Dominic Thiem et Hugo Gaston
Un drop shot n'est pas le coup de fond le plus courant que vous voyez au tennis, étant donné la quantité de déguisement et de contrôle requis pour le réussir. Et un drop shot bien exécuté est encore plus rare. C'est probablement pourquoi les spectateurs adorent quand des joueurs comme Roger Federer et Novak Djokovic utilisent leur toucher soyeux pour exécuter l'une de ces beautés et surprendre leurs adversaires.
Mais le drop shot a reçu un tout nouveau sens par Hugo Gaston dimanche, alors qu'il a presque réussi la surprise de l'année contre Dominic Thiem au quatrième tour de Roland Garros.
Pour Gaston, le drop shot n'était pas une tactique surprise ou un changement astucieux. Le Français l'a plutôt utilisé comme un coup de stock, lançant une attaque à part entière de compte-gouttes qui a presque mis le champion en titre de l'US Open à genoux.
Dominic Thiem a pris l'habitude de se tenir à 10 pieds (ou plus) derrière la ligne de fond et d'utiliser sa puissance brute pour forcer ses adversaires à se soumettre. Mais tous ceux qui l'ont vu faire cela ont dû se demander à quel point le drop shot serait efficace s'il était utilisé régulièrement contre l'Autrichien.
Dimanche, Hugo Gaston a montré au monde comment cela pouvait être fait. Il a mis la théorie en pratique sur la plus grande des scènes du tennis, ce qui en a fait un spectacle à la fois passionnant et instructif.
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Statistiques finales du drop shot pour Gaston :
— Bastien Fachan (@BastienFachan)4 octobre 2020
55 tentatives
40 (directement ou indirectement) lui a valu le point
Tactique absolument exceptionnelle https://t.co/J6ZP3hV6aB
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Dominic Thiem a affronté un mammouth de 55 drop shots d'Hugo Gaston
Bien qu'il ait eu raison de Stan Wawrinka au troisième tour, Hugo Gaston n'a pas eu beaucoup de chance de provoquer la surprise contre Dominic Thiem. Après tout, Thiem est sans doute le deuxième meilleur joueur de terre battue du secteur en ce moment, et fait également partie des favoris pour le titre cette année.
Même s'il y avait des craintes dans le camp Thiem au départ, elles se sont apaisées lorsque le n°3 mondial a couru à deux sets pour aimer mener.
Dominique Thiem
futur brassard
C'est à ce moment que Gaston s'est rendu compte qu'il n'était pas possible de surpasser son adversaire ; il n'avait tout simplement pas la force musculaire nécessaire. Il a donc décidé de profiter du fait que Thiem était campé bien derrière la ligne de fond et a commencé à lancer des drop shots sur pratiquement tous les points.
Même après une douzaine de drop shots qui l'ont battu, Dominic Thiem a refusé de bouger de son positionnement défensif sur le terrain. Et Gaston, visiblement content que le coup fonctionnait si bien, est allé de l'avant avec la stratégie à toute vapeur.
Gaston a fini par déployer le drop shot 55 fois dans le match, dont il a réussi directement ou indirectement 40 fois. Le joueur de 20 ans a également eu un peu de chance sur certains de ces tirs alors que Thiem les a poursuivis mais a inexplicablement poussé ses retours bien loin.
Mais certains diraient que Gaston a gagné sa chance. On peut affirmer que le Français a réussi à faire totalement ébranler Thiem par le stratagème du drop shot, dans la mesure où l'Autrichien a cessé de penser clairement.
Hugo Gaston a tenté 55 drop shots contre Dominic Thiem
La foule a vraiment apprécié l'approche du héros local, et à la fin du quatrième set, chaque drop réussi de Gaston a été accueilli par un tonnerre d'applaudissements. À la fin du quatrième set, Dominic Thiem semblait également avoir été noué; il ne pouvait rien faire face au placement intelligent du Français.
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À maintes reprises, Gaston invitait Thiem au filet avec un compte-gouttes habile, avant de soulever froidement un sublime lob au-dessus de la tête de l'Autrichien.
Ce qui a également aidé Hugo Gaston dans les troisième et quatrième sets, c'est sa capacité à courir vers la lune et à revenir à chaque rallye. Le Français n'avait qu'une idée en tête tout au long du match : remettre le ballon en jeu coûte que coûte. Et il y a largement réussi.
Doté de réflexes et d'une anticipation remarquables, Gaston est resté dans les rallyes plus longtemps qu'on aurait pu s'y attendre. Les tirs de type missile de Dominic Thiem, qui auraient été gagnants contre la plupart des adversaires, n'ont cessé de revenir; il n'était pas surprenant que l'Autrichien ait semblé énervé et frustré à mi-parcours.
L'entraîneur de Thiem, Nicolas Massu, semblait lui aussi stupéfait ; il était clair qu'il n'avait aucune idée de la façon dont sa pupille devenait si facilement la proie du plan de match de Gaston. Thiem a parfois été critiqué dans le passé pour son absence de plan B, et cette faiblesse dans son jeu est revenue au premier plan dimanche.
L'Autrichien savait que les échanges allaient durer plus longtemps que d'habitude, il savait qu'il n'allait pas pouvoir frapper Gaston avec une grosse rotation et il savait que les drop shots allaient arriver. Mais il n'a pas pu trouver un moyen de contrer tout cela.
Dominique Thiem
Dominic Thiem avait besoin d'une carte de sortie de prison, et il en avait besoin rapidement. Il l'a obtenu dans son coup le plus fort - le coup droit.
Avec une nouvelle vigueur à mi-chemin du cinquième set, Thiem a commencé à déchaîner des éventreurs totaux sur son coup droit à l'envers. En aplatissant le tir et en visant les lignes, Thiem n'a pas laissé le temps à Gaston de réagir – et encore moins de réussir ses précieux tirs au but.
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Vers la fin du match, Dominic Thiem ne luttait plus contre les drop shots, et Gaston n'était pas non plus en mesure d'en tirer suffisamment de haute qualité. Mais les nerfs étaient toujours un facteur pour l'Autrichien, car il a commis une double faute tout en servant pour le match.
Ce match incroyablement surréaliste allait-il avoir une autre tournure étrange? La réponse était non, car Thiem a tenu bon après avoir transféré toute sa volonté et son énergie dans ses tirs. Lançant quelques coups droits de bazooka supplémentaires, l'Autrichien a finalement réussi à mater le défi Gaston et à réserver sa place en quart de finale.
THIEM SURVIT DANS CINQ
— ATP Tour (@atptour)4 octobre 2020
@ThiemDomipasse à 10-7 en cinq sets#Roland Garros pic.twitter.com/Gl63npIb8e
Le champion en Dominic Thiem est finalement sorti d'hibernation. Il semblait presque qu'il avait décidé qu'il ne sortirait pas de Roland-Garros si tôt, sans parler d'une tactique aussi bizarre. Mais certains pourraient dire que Thiem a eu de la chance d'avoir trouvé ses meilleurs coups droits à peu près au même moment où Gaston a commencé à avoir des ratés sur ses tirs tombants.
Dominic Thiem a réussi à survivre à la peur avec une victoire de 6-4, 6-4, 5-7, 3-6, 6-3. Mais chaque fan regardant le match aurait levé son chapeau à Hugo Gaston, 20 ans, qui a produit une masterclass stratégique pour les âges.
Et chaque joueur regardant le match aurait intériorisé un moyen presque infaillible de se mettre sous la peau de Dominic Thiem: il suffit d'aller au drop shot à chaque point.
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