L'ancien n°1 et fils d'un ancien n°1 figurent en tête de liste des espoirs.
L'Open d'Australie a distribué mercredi des wild-cards pour son tournoi de qualification, avec quelques noms notables comme récipiendaires.
La wild card féminine qui saute aux yeux est Simona Halep, l'ancienne championne de Roland Garros et de Wimbledon dont le retour au tennis après une violation de dopage a été un début-arrêt. Actuellement classée 877e, l'ancienne n°1 n'a disputé que cinq matches en 2024, sa seule victoire intervenant lors de la WTA 125 à Hong Kong, face à Anna Blinkova. Avant son retour à l'Open de Miami 2024, le dernier tournoi de Halep était l'US Open 2022.
'L'idée de retourner en Australie après trois ans est excitante et je suis très reconnaissant envers le tournoi pour cette opportunité. J'ai travaillé dur pour me préparer pour la saison 2025', a déclaré le joueur de 33 ans. L'Open m'a offert certains des meilleurs moments de ma carrière, j'ai donc hâte d'être de retour à Melbourne et de jouer devant les fans australiens.
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Halep a atteint la finale de l'Open d'Australie en 2018, s'inclinant face à Caroline Wozniacki, et elle a atteint les quarts de finale ou mieux à Melbourne Park quatre autres fois.
Halep a atteint cinq finales du Grand Chelem et remporté neuf titres WTA 1000.
© 2024 Robert Prangé
Chez les hommes, un joueur bien moins accompli se démarque : Cruz Hewitt. Cependant, vous reconnaîtrez peut-être ce nom de famille. Son père Lleyton est double champion du Grand Chelem, ancien n°1 et icône du tennis australien. Il a commencé son parcours à l’Open d’Australie il y a 27 ans, en tant que wild card de qualification.
Désormais, son fils va tenter de faire de même.
Cruz, 16 ans et classé 1 264e sur le circuit, n'a pas de match de niveau ATP à son actif, mais a disputé cinq événements de l'ITF et de l'ATP Challenger Tour fin 2024. Il a obtenu un score de 4-5 dans ces matches, avec sa meilleure victoire contre Makoto Ochi, 616e rang à Sydney, 6-2, 0-6, 7-6 (4).
Parmi les autres jokers de qualification notables figurent :
- Alycia Parks, actuellement classée 82e mais classée 103e avant la date limite d'inscription le 2 décembre
- Sara Errani, finaliste de Roland Garros 2012
- Martina Trevisan, demi-finaliste de Roland Garros 2022
- Victoria Golubic
- Nuria Parrizas Díaz
- Christopher Eubanks, quart de finaliste de Wimbledon 2023
- Daniel Evans, classé 21e mondial en août 2023
- Christian Garin
- Bernard Tomic
Le tournoi de qualification de l'Open d'Australie débute le 9 janvier, avec 16 hommes et 16 femmes pour atteindre le tableau principal.
