À Montréal, Andrey Rublev affrontera Alexei Popyrin, non tête de série, tandis qu'à Toronto, Jessica Pegula tentera de remporter son deuxième titre canadien consécutif contre Amanda Anisimova.
Jessica Pegula contre. Amanda Anisimova
«Je suis assez surprise de voir à quel point j'ai réussi jusqu'à présent», a déclaré Amanda Anisimova à propos de sa semaine à Toronto dimanche.
Elle n’est sûrement pas la seule à ressentir cela. Dire que sa performance est inattendue serait un euphémisme. La native du New Jersey n’a jamais remporté de titre et n’avait jamais atteint une finale WTA 1000 avant aujourd’hui. Elle a pris une pause de neuf mois pour des raisons de santé mentale dans le sport en 2023 et elle a été classée 132e pour commencer la semaine.
Mais après sept premiers mois de 2024, Anisimova, ancienne demi-finaliste de Roland Garros, a finalement commencé à gagner du terrain au Mubadala Citi DC Open plus tôt ce mois-ci. Elle y a atteint les quarts de finale et cette semaine, elle a explosé en éliminant quatre têtes de série du Top 10 : Daria Kasatkina, Aryna Sabalenka, Anna Kalinskaya (abandonnée) et Emma Navarro lors d'une demi-finale en trois sets dimanche.
Anisimova a éliminé quatre joueuses classées dans le Top 20 pour atteindre la finale de Toronto.
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'C'est un énorme accomplissement pour moi, et c'est quelque chose pour lequel j'ai travaillé très dur', a déclaré Anisimova, qui semble apprécier les rigueurs de la compétition pour la première fois depuis des années. 'J'ai encore faim de plus.'
Pourra-t-elle en obtenir un de plus, et son troisième titre WTA à n’importe quel niveau ? Elle devra le faire contre une compatriote, et la tête de série la plus élevée qu’elle ait jamais jouée, la n°3 Jessica Pegula, qui est également la championne en titre.
Pegula et Anisimova – qui n'a d'ailleurs que 22 ans – ont joué une fois, plus tôt cette année, sur terre battue à Charleston, et Pegula a gagné au tie-break du troisième set. Elle a également connu une année 2024 plus réussie, remportant un titre à Berlin et atteignant trois autres demi-finales, avec une nouvelle équipe d'entraîneurs. Le natif de Buffalo aime évidemment le nord ; elle en a remporté 16 sur 18 au Canada.
Une finale fascinante nous attend à Toronto. 👀
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Qui prendra le 🏆 ? #TCLive pic.twitter.com/yQeoh6gobo
Les deux femmes sont des courtisanes dans l’âme, mais elles abordent la surface de manière opposée. Lundi, Anisimova sera la frappeuse et Pegula la contre-perforatrice, et c’est exactement ce que les deux voudront. À 5 pieds 11 pouces, Anisimova doit être à l’offensive, et elle possède l’une des puissances les plus faciles et les frappes de balle les plus propres du jeu féminin – et peut-être masculin. Mais Pegula prospère généralement contre ce type de rythme. Elle n’a aucun mal à l’absorber et à le rediriger.
Le match se jouera sur la raquette d’Anisimova, et probablement aussi dans son esprit. Elle n’a pas toujours bien géré les rigueurs de la compétition dans le passé ; comment va-t-elle les gérer lors de sa première finale du 1000 ? Je prendrai Pegula, plus stable et plus expérimenté, pour remporter cette course au final. Gagnant : Pegula
Le décor est planté à Montréal. 🎭 #OBN24 pic.twitter.com/WYj6dubOKT
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Andrey Rublev contre Alexei Popyrin
Ne pas participer aux Jeux olympiques est une décision importante pour tout athlète, mais cela a peut-être été payant, du moins à court terme, pour Andrey Rublev.
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« L'idée était d'être mieux préparé pour le Canada », a déclaré le Russe dimanche. 'Donc, si je suis en finale, cela signifie que nous avons très bien fait.'
Rublev est bel et bien en finale à Montréal, après une semaine au cours de laquelle il a éliminé la tête de série, Jannik Sinner, dans un quart de finale en trois sets, et n'a perdu aucun set dans aucun autre match. Sa performance marque une autre reprise soudaine dans une saison qui est passée de brillante à mortifiante. En 2024, Rublev a remporté un titre du Masters 1000 à Madrid et a atteint les quarts de finale de l'Open d'Australie, mais il a également été exclu d'une demi-finale et a subi un effondrement lors d'une défaite au premier tour à Wimbledon. Il a maintenant une chance de remporter son premier titre sur 1000 m sur terrain dur.
Une performance magnifique 🫡 @AndreyRublev97 bat Matteo Arnaldi 6-4, 6-2 pour atteindre le championnat. #OBN24 pic.twitter.com/I8A6FxNxFX
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Mais le parcours de son adversaire jusqu’à cette finale avait été plus impressionnant. Popyrin, 25 ans, 62e, a battu le n°11 Ben Shelton, le n°7 Grigor Dimitrov, le n°4 Hubert Hurkacz et un Sebastian Korda en forme pour atteindre sa première finale du 1000 m. Lors de ce dernier match, il a même gagné un point avec une corde cassée.
L’ascension de Popyrin jusqu’à ce point a été lente et pas toujours aussi régulière. Un long et dégingandé de 6 pieds 5 pouces, avec un service et un coup droit mortels, il semblerait être construit pour le jeu de service plus un des temps modernes. Mais bien qu’il possède deux titres et qu’il soit classé dans le Top 40, Popyrin n’a pas connu le succès durable que son Australie d’adoption espérait voir de lui. Jusqu’à maintenant peut-être. Avec l'ancien joueur Xavier Malisse dans son box d'entraîneur, il a commencé, timidement, à tenir ses promesses physiques. Un signe de son amélioration avant cette semaine a été sa victoire 6-4, 6-4 contre Rublev à Monte Carlo ce printemps.
Popyrin, comme Anisimova, sera une surprise lors de la finale de lundi.
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Popyrin pourra-t-il répéter cet exploit lors de sa première finale de cette ampleur, contre un gars qui a remporté trois titres de niveau 1000 ? Comme nous l’avons vu cette semaine, l’Australien a les armes pour y parvenir, et après une série de victoires serrées, il a peut-être aussi la mentalité. Mais je prendrai Rublev, qui a la puissance de feu d’un coin à l’autre pour faire courir le plus grand Popyrin, et qui n’a pas passé autant de temps sur le terrain, pour terminer le travail. Gagnant : Roublev
