Le joueur de 26 ans a utilisé ses nouveaux triomphes comme tremplin. 'Je me sens juste beaucoup plus confiant de pouvoir recommencer.'
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NEW YORK — Une semaine qui a commencé avec des espoirs et des attentes exorbitants dans les tranchées du tennis américain s'est terminée sur une note qui donne à réfléchir dimanche au stade Arthur Ashe, en tant que premier Américain à disputer une finale de l'US Open depuis Andy Roddick en 2006, 26 ans. Le vieux Taylor Fritz, a été lourdement battu par Jannik Sinner, 23 ans.
Le match a été rapide, réglé en deux heures et 51 minutes. Le score de 6-3, 6-4, 7-5 reflétait la façon dont Fritz, un titulaire relativement lent tout au long de la quinzaine, s'acclimatait et travaillait dans le paysage inconnu de sa première finale du Grand Chelem, ainsi que le jeu fluide de Sinner.
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Malheureusement pour Fritz, le tennis du Grand Chelem se joue au meilleur des cinq sets, et non de sept ou plus.
Mais encore plus de temps n’aurait peut-être pas fait de différence sur le résultat. Fritz a été éclipsé dans pratiquement tous les départements par Sinner, notamment dans la conversion des points de break, Sinner réussissant 6 sur 12 tandis que Fritz n'en capturait que deux sur sept. La statistique la plus révélatrice : Fritz n’a remporté que cinq des 43 points en retournant le service de Sinner (12 pour cent), tandis que le vainqueur en a remporté 17 sur 53 pour 32 pour cent.
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« En ce moment, je suis assez déçu par beaucoup de choses sur le terrain, par la façon dont j'ai joué, par la façon dont j'ai réussi certains tirs. C'est nul', a déclaré Fritz lors d'une conférence de presse d'après-match pleine de pathos au cours de laquelle il se retrouvait souvent à chercher les mots justes d'un ton monotone, les yeux baissés.
Il fit une pause puis poursuivit : « Je ne dis pas que cela aurait nécessairement fait une différence. J’ai l’impression, je ne sais pas, j’ai l’impression que les fans évidemment, les fans américains, veulent un champion masculin depuis longtemps. Je suis assez contrarié par la façon dont j’ai joué. J’ai l’impression, je ne sais pas, j’ai l’impression d’avoir presque laissé tomber beaucoup de gens.
La chute a été particulièrement sévère car, après avoir remporté une demi-finale à couper le souffle et bien disputée contre Frances Tiafoe, son amie et rivale, Fritz a poussé un énorme soupir de soulagement. Cette occasion était un événement new-yorkais à l’ancienne, rempli de stars, rempli d’une pression inconfortable pour le favori, Fritz.
Après avoir remporté une demi-finale à couper le souffle et très disputée contre Frances Tiafoe, son amie et rivale, Fritz a poussé un énorme soupir de soulagement.
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Bazooka, balle de tennis
Une fois ce match résolu, Fritz a estimé qu'il pouvait jouer la finale en toute confiance et avec les mains libres. Il n'a pas vraiment sous-estimé Sinner, mais ils s'étaient séparés lors de leurs seules rencontres précédentes et, a déclaré Fritz vendredi, 'il frappe le ballon gros, il est comme un attaquant de balle très fort, mais j'ai l'impression de toujours frapper le ballon très bien hors du terrain'. sa balle.
Pas ce dimanche. Fritz se sentait bien avant le match : détendu, détendu et enthousiaste. Faisant la longue marche jusqu'à sa chaise sur Ashe au départ, le rugissement de la foule en cascade tout autour de lui, Fritz a embrassé l'ambiance.
«Je me suis imprégné du moment. C’est ce dont j’ai rêvé toute ma vie », a-t-il déclaré. 'Cela m'a presque rendu ému, mais j'étais juste vraiment heureux et prêt à profiter du moment.'
Tout le mérite revient à @Taylor_Fritz97 pour un tournoi exceptionnel 👏 #USOpen pic.twitter.com/9mwjEjeRYV
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Fritz comptait sur ce retour de soulagement après la demi-finale pour se qualifier. Il a résisté à l'idée que, même s'il jouait au tennis intransigeant et intelligent, il ne se sentait pas vraiment au top de sa forme.
'Je jouais solidement, [mais] rien de spécial', a-t-il déclaré. «Je n’ai pas frappé mon revers aussi bien que je le souhaiterais, je n’ai pas servi aussi bien que je le souhaiterais. Heureusement, je pouvais encore m’en sortir et tenir le coup.
De nos jours, rien de moins que le A-game d’un joueur d’élite n’est même pas assez bon contre Sinner. L'Italien, qui a désormais remporté le premier et le dernier tournoi majeur de l'année, est une version très améliorée du rookie maladroit que Fritz a remis avec aisance à Indian Wells au printemps 2022. Selon Fritz, la plus grande amélioration dans le jeu de Sinner a été son service. En finale, Sinner a produit la même vitesse moyenne de service (120 mph) que Fritz, réputé pour son tonnerre.
Je suis assez contrarié par la façon dont j’ai joué. J’ai l’impression, je ne sais pas, j’ai l’impression d’avoir presque laissé tomber beaucoup de gens. Taylor Fritz
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Le tournoi s'est peut-être terminé sur une note discordante pour les fans du tennis américain, mais le pays d'origine a produit la deuxième place dans les deux finales en simple (Jessica Pegula a perdu contre la n°2 Aryna Sabalenka samedi), ce qu'aucun autre tournoi majeur n'a pu égaler. correspondant.
Les déceptions du dernier week-end ont également éclipsé le fait que les deux Américains ont frappé bien au-dessus de leur catégorie de poids : Pegula est arrivée au 6e rang tandis que Fritz était au 12e rang. Donc, strictement en forme, Pegula était au mieux un quart de finaliste potentiel, Fritz projetait d'être un perdant au quatrième tour ou pire.
Avec quelques jours ou semaines pour décompresser et réévaluer, Pegula et Fritz ressentiront probablement de la fierté, un espoir et une motivation renouvelés.
«Je me suis imprégné du moment. C’est ce dont j’ai rêvé toute ma vie », a déclaré Fritz à propos de l’atmosphère du stade Arthur Ashe dimanche. 'Cela m'a presque rendu ému, mais j'étais juste vraiment heureux et prêt à profiter du moment.'
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Fritz essayait déjà de tourner les yeux du bon côté à la fin de sa conférence de presse. Il a déclaré qu’il estimait qu’il lui restait encore « beaucoup » de marge d’amélioration. Et il a noté – avec précision – qu'il avait progressivement coché une case après l'autre au cours de son cheminement ascendant, depuis l'obtention d'un point au classement ATP, la victoire d'un petit tournoi, la revendication d'un titre du Masters et, maintenant, la participation à une finale du Grand Chelem. . Il a utilisé de nouveaux triomphes comme tremplins.
'J'ai toujours dit qu'une fois que je faisais quelque chose une fois', a-t-il déclaré, 'je me sens simplement beaucoup plus confiant de pouvoir le refaire.'
Ce sera une bonne nouvelle pour les fans de tennis américains, dont la soif de champion s’est quelque peu apaisée lors de cet événement, même si leur appétit s’est aiguisé.
