Tommy Haas à l'Open BMW à Munich, en Allemagne, en mai 2017
Tommy Haas n'a pas besoin d'être présenté aux fans de tennis. Ancien numéro 2 mondial, 15 fois vainqueur du titre ATP, médaillé d'argent aux Jeux olympiques d'été de 2000 et demi-finaliste du Grand Chelem à plusieurs reprises, Haas a couvert toute la gamme des réalisations en tennis.
L'Allemand était également parfois appelé 'incassable', étant donné qu'il revenait à plusieurs reprises de blessures graves pouvant mettre fin à sa carrière. Haas a officiellement pris sa retraite du tennis en 2018 après que son corps ne pouvait plus se battre, mais il continue de rester activement impliqué dans le sport.
Le joueur de 42 ans est actuellement le directeur du tournoi (un poste qu'il occupe depuis 2016) des Indian Wells Masters, un événement souvent appelé le « cinquième Chelem » du calendrier du tennis. Dans une récente interview exclusive avec Sportskeeda , Tommy Haas a longuement parlé de son activité post-retraite en général, et de l'événement d'Indian Wells en particulier.
Haas a également parlé du retour de Roger Federer sur la tournée après une absence d'un an, de la récente victoire de Novak Djokovic à l'Open d'Australie et du débat sur le «plus grand de tous les temps» (GOAT) dans le tennis masculin et féminin. Voici les extraits de l'entretien :
Sportskeeda : Vous avez passé un moment incroyable sur le circuit ATP, atteignant le numéro 2 mondial et remportant de nombreux titres malgré de nombreuses blessures. Quel regard portez-vous sur votre carrière, quelles sont, selon vous, les réalisations dont vous êtes le plus fier ?
Tommy Haas : Il y a tellement de moments dans ma carrière dont je suis fier maintenant quand je regarde en arrière. À l'époque, vous vous souvenez toujours de ce que vous auriez pu faire mieux - gagner plus de matchs ou de tournois ou des choses comme ça. Mais maintenant, il y a tellement de moments que je repense avec émotion - gagner Halle deux fois ainsi que Stuttgart devant un public local ; atteindre le deuxième rang en 2002; représenter mon pays et remporter une médaille d'argent aux Jeux olympiques de 2000.
Même les choses qui sont difficiles à vivre à l'époque, comme toutes les blessures et les chirurgies, maintenant je peux regarder en arrière et être fière de la façon dont j'ai rebondi et n'ai jamais cessé de me battre. (C'est) une grande leçon que j'essaie de donner à mes deux filles.
joueur de tennis professionnel le plus âgé
SK : L'événement d'Indian Wells a été annulé l'année dernière en raison de la pandémie, et l'édition 2021 a également été reportée à partir de maintenant. Il y a cependant eu des rapports selon lesquels le tournoi pourrait avoir lieu dans la fenêtre de septembre-octobre. Pouvez-vous partager avec nous l'état actuel du tournoi et quel est votre espoir qu'il se déroule cette année ?
Dominic Thiem hissant le trophée à Indian Wells 2019, sous le regard du directeur du tournoi Tommy Haas (à droite)
Tommy Haas : Nous sommes bien sûr déçus que l'événement n'ait pas lieu en mars comme prévu initialement. Mais nous travaillons de manière proactive avec les circuits ATP et WTA ainsi qu'avec le sponsor en titre BNP Paribas pour explorer les options pour organiser l'événement plus tard dans l'année. Nous sommes impatients de partager des informations supplémentaires au fur et à mesure que nous le pourrons.
SK : Avez-vous déjà envisagé de jouer le rôle d'entraîneur ou de mentor pour un joueur actuellement en tournée ? Seriez-vous ouvert à cela si la bonne opportunité se présentait ?
Tommy Haas : Je suis toujours ouvert à explorer des opportunités pour aider les jeunes joueurs, que ce soit dans un rôle officiel d'entraîneur ou de mentor. J'ai travaillé avec Lucas Pouille pendant un certain temps pendant la saison 2018 et j'ai beaucoup apprécié cette expérience.
C'était très intéressant pour moi d'avoir un point de vue différent sur le jeu, et c'est certainement quelque chose auquel je serais ouvert à la bonne capacité, avec tout ce que j'ai à faire.
SK : Novak Djokovic vient de remporter son 18e titre du Grand Chelem, dans des circonstances très difficiles en Australie. Comment évalueriez-vous sa performance à l'Open d'Australie de cette année, et comment pensez-vous que cela le prépare pour le reste de l'année ?
Tommy Haas : Il ne fait aucun doute que Novak Djokovic joue à un niveau extrêmement élevé, ce qui le rend difficile à battre pour quiconque. Même avec la malheureuse blessure, il a quand même réussi à repartir avec le trophée, et cela doit lui donner beaucoup de confiance avant Miami - un autre tournoi où il a eu beaucoup de succès au fil des ans.
Il sera intéressant de voir comment le reste de la saison se déroulera - avec Novak Djokovic jouant à son meilleur, Roger Federer de retour et bien sûr Rafael Nadal vise un autre titre à Roland Garros et cherche à dépasser Federer pour la plupart des Grands Chelems au total. .
SK : Selon vous, lequel des Big 3 finira avec le plus de Chelems à la fin de sa carrière ?
Tommy Haas : Il est vraiment impossible de prédire comment se déroulera le reste de leurs carrières respectives. Roger Federer a certainement le chemin le plus difficile pour remporter un autre Major, mais je ne le compterais jamais, en particulier à Wimbledon.
le tennis elbow va-t-il se guérir tout seul
Novak Djokovic a le temps de son côté, étant le plus jeune des trois et jouant toujours l'un des meilleurs tennis de sa carrière. Et Rafael Nadal pourrait gagner Roland-Garros pendant qui sait combien d'années encore ?
SK : Vous êtes de bons amis avec Roger Federer depuis plusieurs années maintenant. Comment évaluez-vous ses chances sur les grands rendez-vous en 2021, une fois de retour sur la tournée ?
Roger Federer avec Tommy Haas à l'Open BNP Paribas en mars 2017
Tommy Haas : Nous avons tous hâte que Roger Federer soit de retour en tournée, car je suis certain qu'il l'attend avec impatience lui-même. Et je pense qu'à ce stade de sa carrière, il ne reviendrait pas là-bas à moins qu'il ne pense qu'il avait vraiment une chance de concourir pour des titres et de gagner.
Je pense qu'il sera sélectif quant à son emploi du temps, mais s'il est en bonne santé à Wimbledon, aux Jeux olympiques et à l'US Open, je ne le compterais jamais.
SK : En parlant des candidats Federer et GOAT, qui pensez-vous est le GOAT dans le tennis féminin ?
Tommy Haas : Pour moi, ça doit être Serena Williams. Faire ce qu'elle a fait à un niveau aussi incroyablement élevé pendant si longtemps, pendant l'une des époques les plus compétitives du jeu, cela a été incroyable à regarder et tout simplement incroyable pour le sport dans son ensemble.
Serena Williams à l'Open d'Australie 2021
SK : Alexander Zverev est l'actuel n°1 allemand chez les hommes. Il fait partie du top 10 depuis quelques années, mais n'a pas encore remporté de titre du Grand Chelem. Que pensez-vous de son jeu actuel et que pensez-vous qu'il doit faire pour percer et gagner un Chelem ?
Tommy Haas : Alexander Zverev est un joueur impressionnant qui, selon moi, peut remporter un titre du Grand Chelem. Je pense que sa défaite contre Dominic Thiem à l'US Open l'automne dernier lui a donné une expérience importante. Avant longtemps, ce pourrait être à son tour de remporter un trophée lors d'un Chelem.
SK : Outre le Big 3, quels joueurs pensez-vous pouvoir remporter un Grand Chelem en 2021 ? Et quels joueurs, selon vous, sont susceptibles de dominer le jeu après la retraite des Big 3 ?
Tommy Haas : Je pense qu'il y a un certain nombre de joueurs qui pourraient être dans cette conversation. Dominic Thiem, évidemment, s'est montré capable en remportant l'US Open l'année dernière. Daniil Medvedev est certainement très proche, ayant déjà participé à deux finales. Et Alexander Zverev a maintenant l'expérience sur cette scène après New York l'année dernière.
Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev - ils appartiennent certainement aussi à la conversation. Ce sera passionnant de voir qui s'intensifiera lorsque des opportunités se présenteront, mais j'attends avec impatience des années de tennis très excitantes qui nous attendent.
SK : Avez-vous eu la chance de voir certains des jeunes dans le jeu masculin aujourd'hui comme Jannik Sinner, Lorenzo Musetti et Carlos Alcaraz ? Que pensez-vous de leur jeu et de leur potentiel ?
Tommy Haas : Je pense qu'il ne fait aucun doute que l'avenir du sport est très prometteur. Nous avons eu tellement de chance pendant tant d'années de voir trois des plus grands joueurs à avoir jamais joué, mais je pense que récemment nous avons vu que le sport sera entre de bonnes mains même lorsqu'ils prendront leur retraite.
Ces adolescents comme Jannik Sinner, Lorenzo Musetti, Carlos Alcaraz sont incroyablement talentueux, et une fois qu'ils auront acquis une certaine expérience en tournée, je pense qu'ils seront assez amusants à regarder pendant de nombreuses années.
