L'Américain a grimpé en flèche dans le classement après être passé de Wilson à Yonex, et était ouvert aux appels de Frances Tiafoe pour une expérience de match plus ouverte après avoir progressé à l'Open de Miami.
REGARDER: Paul s'est engagé dans un long débat avec l'arbitre Nacho Forcadell pour savoir s'il pouvait communiquer avec son entraîneur pendant un retard de match.
MIAMI—Confronté à un adversaire en forme dans des conditions changeantes, Tommy Paul s'est retrouvé à compter sur une constante assez nouvelle pour lancer sa campagne à l'Open de Miami et vaincre Marc-Andrea Huesler, 5-7, 6-3, 6-4.
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Paul est l'un des rares à avoir effectué un changement majeur de raquette au milieu de sa carrière, passant de la Wilson Blade - et une marque qu'il utilise depuis ses débuts - à la Yonex VCORE 98, un changement que l'Américain a ressenti comme un long le temps vient.
'Il y a trois ou quatre ans, avant de signer avec Wilson, j'ai essayé les raquettes Yonex et je les ai aimées, mais nous ne pouvions pas les amener là où elles étaient juste', a-t-il expliqué dans la zone mixte de l'Open de Miami. «À la fin de l'année, j'étais ravi de les essayer à nouveau. C'était en fait bizarre : j'utilisais un cordage pendant toute la pré-saison, et juste avant d'arriver en Australie, j'ai décidé de revenir à mon ancien cordage et de changer.
Malgré le bricolage pendant l'intersaison, la tête de série n ° 16 a admis qu'il était toujours sur la clôture avant le début de l'année.
'Je suis allé là-bas avec trois raquettes Wilson et trois raquettes Yonex parce que je me suis dit : 'Si la première semaine ne se passe pas bien, je retourne au Wilson.' Je n'ai même pas fini par bien jouer la première semaine mais je me sentais tellement à l'aise avec la raquette que je suis resté avec eux.
'J'ai laissé mes raquettes Wilson à Adélaïde, donc à ce moment-là, j'étais pleinement engagé!'
Paul a bouleversé deux têtes de série en route vers les demi-finales de l'Open d'Australie en janvier.
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© Getty Images
La décision a finalement porté ses fruits : Paul a atteint sa première demi-finale du Grand Chelem et a fait ses débuts dans le Top 20 à l'âge de 25 ans. En route pour Miami après un solide parcours au BNP Paribas Open , il a rencontré de nombreux problèmes sur Butch Buchholz Court, y compris un long débat avec l'arbitre Nacho Forcadell lorsqu'il a été empêché de communiquer avec son entraîneur pendant un délai pour soigner un spectateur frappé par la chaleur.
'Je n'étais même pas entraîné', a-t-il insisté après le match. «Je disais juste à mon équipe et parlais du mec dans les gradins. Nous ne parlions pas de trucs d'entraînement, mais l'arbitre a dit que nous ne pouvions pas avoir de conversation avec votre entraîneur. J'étais comme, 'Je pensais que nous juste changé cette règle. Je suis super confus par ce que nous pouvons et ne pouvons pas faire sur le court à un moment donné.
Faisant écho à l'appel de Frances Tiafoe, amie et collègue joueuse de Yonex, pour une expérience plus chahutée sur le terrain, Paul était ouvert à l'idée d'un protocole moins obscur qu'il sent s'enliser.
«Je pense que ce que Frances a dit est génial: ouvrez le tout, laissez les gens se promener, laissez les jeunes boire des bières pendant que nous jouons au tennis et laissez-moi avoir une conversation avec quelqu'un dans la foule.
'Pour moi, ce n'est pas toujours le meilleur, mais Foe pourrait faire ces choses pendant tout le match et continuer à jouer du bon tennis. Je pense que ce serait quelque chose de vraiment intéressant à regarder.
Paul a une chance de faire un autre spectacle au troisième tour lorsqu'il affrontera la tête de série n ° 20 Alejandro Davidovich Fokina dimanche.
