Lucic Baroni au Brisbane International 2017
Au cours des quinze dernières années, la Croatie a fait des pas de géant dans le tennis avec de nombreux joueurs prometteurs provenant de la nation du sud-est de l'Europe.
Le point tournant, selon beaucoup, a été le triomphe de la Coupe Davis en 2005. Les Croates menés par le formidable duo d'Ivan Ljubicic et Mario Ancic ont couronné une victoire remarquable contre la Slovaquie à l'extérieur.
Avec de jeunes talents comme Borna Coric faisant des pas de géant en remportant des victoires contre les meilleurs des meilleurs joueurs comme Roger Federer, on peut s'attendre à de bons jours pour la Croatie dans les années à venir.
La Croatie compte deux joueurs dans le top 15 du classement ATP : Marin Cilic et la star de nouvelle génération Borna Coric. Bien qu'ils ne soient pas tout à fait au niveau ATP, ils ont 2 joueuses classées dans le top 35 à Petra Martic et Donna Vekic sur le circuit WTA.
Nous jetons un coup d'œil à 8 des meilleurs joueurs de tennis croates de tous les temps :
# 7 Mirjana Lucic-Baroni
Mirjana Lucic-Baroni a connu un succès considérable au milieu des années 1990 alors qu'elle battait plusieurs des «plus jeunes jamais enregistrés». À l'Open d'Australie 1998, Lucic-Baroni a remporté le titre en double à seulement 15 ans avec sa partenaire, Martina Hingis. Elle reste la plus jeune à avoir remporté le titre du Grand Chelem en double de tous les temps. En 1997, elle a remporté le Croate Bol Ladies Open - dans ce qui était son premier tournoi WTA. L'année suivante, elle a conservé son titre avec succès, faisant d'elle la plus jeune joueuse à remporter deux titres consécutifs au même endroit. A seulement 16 ans, elle a atteint les demi-finales des championnats de Wimbledon en 1999 en battant Monica Seles au passage.
C'est à cette époque que ses luttes hors du terrain ont commencé à perturber sa carrière. Selon le propre récit de Lucic-Baroni, son père violent a fait de la vie un enfer. Ceci, associé à des problèmes financiers, a affecté son jeu et elle n'a pas joué régulièrement sur le circuit WTA pendant les 6 ou 7 prochaines années, n'ayant participé qu'à de très nombreux tournois entre les deux.
À l'US Open 2014, Lucic-Baroni a battu Garbine Muguruza et Simona Halep en chemin pour se qualifier pour le quatrième tour d'un Grand Chelem pour la première fois en 16 ans. Peu de temps après, elle est entrée dans l'histoire en tant que joueuse avec le plus grand écart entre les titres WTA lorsqu'elle a battu Venus Williams en finale de l'Open du Québec au Canada.
À l'âge de 35 ans, Lucic-Baroni a atteint les demi-finales de l'Open d'Australie 2017 en battant la troisième tête de série Agnieszka Radwanska et la tête de série Karolina Pliskova en cours de route. Elle a atteint un sommet en carrière de numéro 27 mondial cette année-là.
