Le problème a éclaté lors de son épreuve d’ouverture de la saison avec le titre d’Auckland en jeu.
La blessure abdominale qui a causé Naomi Osaka se retirer de la finale d'Auckland avec un set d'avance contre Clara Tauson il y a moins de deux semaines a encore frappé vendredi, obligeant la quadruple championne majeure à interrompre un Open d'Australie prometteur.
Apparaissant mal à l'aise à la fin du premier set de sa rencontre de troisième tour avec Belinda Bencic, visiblement sur un mouvement de service réduit, Osaka a arrêté le match après avoir perdu un tie-break d'ouverture, 7-6 (3). La double tenante du titre de Melbourne a reçu la visite du personnel médical après avoir lutté contre la douleur pour tenir le score 6-5.
'En ce moment, je ressens juste pour Naomi. Je l'ai vue se débattre un peu à la fin du set', a déclaré Bencic lors d'un entretien à la John Cain Arena. 'Ce n'est évidemment pas la façon dont vous souhaiteriez que ce match se termine.'
Voir cette publication sur Instagram
Bencic, jouant son premier majeur depuis donner naissance à sa fille Bella en avril dernier , a égalé sa meilleure performance antérieure ici, après avoir également atteint les huitièmes de finale en 2016 et 2023.
La joueuse de 27 ans affrontait Osaka pour la première fois depuis sa défaite face à la superstar japonaise en demi-finale de l'Open de Miami 2022 et a dédié un message à sa camarade de tournée lors de la signature de la caméra sur le terrain. 'Bon rétablissement maman', a écrit Bencic avec cœur.
Belinda Bencic après le retrait de Naomi sur blessure :
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 17 janvier 2025
« Guérissez bientôt maman 💙 » pic.twitter.com/mhTwmR6HCB
Osaka avait traversé une partie difficile du tirage au sort qui l'a vue venger deux de ses défaites majeures de 2024. Elle a renversé le scénario sur Caroline Garcia lors d’un match revanche de leur match d’ouverture à Down Under, avant de rallier Karolina Muchova après sa chute face à la Tchèque au deuxième tour de l’US Open de l’année dernière.
Pour Bencic, un affrontement passionnant au quatrième tour l’attend. Le champion olympique de Tokyo obtient le vainqueur de la n°3 mondiale Coco Gauff et de la tête de série n°30 Leylah Fernandez.
Malgré le revers, Osaka reviendra dans le Top 50.
© AFP via Getty Images
