Naomi Osaka (à gauche) et Ashleigh Barty
L'US Open 2021 verra un retour à la normale, car les foules seront autorisées cette année après la stérilité induite par la pandémie de 2020. Mais il y a quelque chose de décidément ne pas normal pour le New York Slam cette fois ; il n'y aura pas de Serena Williams ou de Venus Williams dans le tirage au sort féminin, marquant la fin d'une époque.
Heureusement, les nouvelles meneuses du circuit féminin sont toutes comptabilisées. La n°1 mondiale Ashleigh Barty mène le peloton après une saison vraiment dominante, tandis que la championne en titre Naomi Osaka chercherait à en retirer une sur son terrain de chasse préféré. Les goûts d'Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Bianca Andreescu et Belinda Bencic sont également de la partie avec plus d'un cri.
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- José Morgado (@josemorgado)26 août 2021
La bonne nouvelle du tirage au sort est que les deux meilleurs joueurs des deux dernières années, Barty et Osaka, ont été tirés au sort en deux moitiés opposées, ils ne peuvent donc pas se rencontrer avant la finale. Mais la mauvaise nouvelle est qu'un seul de ces deux joueurs arrive avec une forme quelconque, de sorte que l'affrontement tant attendu pourrait même ne pas se produire.
Mais qu'en est-il des autres joueurs ? Sans plus tarder, voici comment le tirage au sort du simple féminin à l'US Open 2021 devrait se dérouler :
1er quart : Ashleigh Barty espère mettre la cerise sur le gâteau qu'est sa saison 2021
Ashleigh Barty avec le trophée Western & Southern Open
Top graines : [1] Ashleigh Barty, [7] Iga Swiatek, [11] Belinda Bencic, [13] Jennifer Brady
Quart de finale attendu : Ashleigh Barty contre Iga Swiatek
Ashleigh Barty a remporté cinq titres cette année sur trois surfaces différentes et possède actuellement une avance de plus de 3 000 points sur la deuxième joueuse. L'Australienne a commencé l'année au milieu d'un nuage d'incertitude quant à sa forme et à sa forme physique, mais il est sûr de dire qu'elle n'a absolument plus rien à prouver maintenant.
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Cela la rendra-t-elle plus détendue que d'habitude à l'US Open, et donc encore plus dangereuse ? Nous le saurons bien assez tôt ; après un premier match inoffensif contre Vera Zvonareva, Barty pourrait devoir affronter l'adolescente montante Clara Tauson au deuxième tour. Le n°1 mondial a montré une certaine vulnérabilité lors des premiers tours des tournois ces derniers temps, et le gros frappeur Tauson est exactement le genre de joueur qui peut en profiter.
Un autre grand frappeur pourrait attendre après cela, sous la forme de Shelby Rogers, Sorana Cirstea ou Veronika Kudermetova. Le quatrième tour pourrait être l'endroit où les choses deviennent vraiment rusé; Barty pourrait affronter soit sa conquérante de l'Open d'Australie Karolina Muchova, soit la femme qui a atteint au moins les demi-finales des deux derniers Chelems en dur - Jennifer Brady.
Cela dit, Muchova affronte la cauchemardesque Sara Sorribes Tormo au premier tour, et peut-être Hsieh Su-wei au second. Ce ne serait pas une surprise si l'un de ces deux joueurs parvient à battre le Tchèque.
À l'autre extrémité de ce trimestre se trouve Iga Swiatek, qui débute contre un qualifié et pourrait rencontrer le finaliste de Cincinnati Jil Teichmann en seizièmes de finale. Un quatrième tour potentiel contre la médaillée d'or olympique Belinda Bencic ou l'Américaine en pleine expansion Jessica Pegula ne être facile non plus, d'autant plus que Swiatek arrive avec très peu d'entraînement en match.
Cheval noir: Jil Teichmann
Match du premier tour à suivre : Karolina Muchova contre Sara Sorribes Tormo
Résultat attendu des quarts de finale : Ashleigh Barty a vaincu. Belinda Bencic
2e quart: Bianca Andreescu cherche à retrouver sa gloire perdue alors même que Karolina Pliskova et Petra Kvitova se disputent le butin
Bianca Andreescu à l'US Open 2019
Top graines : [4] Karolina Pliskova, [6] Bianca Andreescu, [10] Petra Kvitova, [14] Anastasia Pavlyuchenkova
Quart de finale attendu : Karolina Pliskova contre Bianca Andreescu
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La dernière fois que Bianca Andreescu a joué l'US Open, elle a tout gagné. Mais il suffit de dire que beaucoup de choses se sont passées depuis lors, notamment une série de blessures graves et une pandémie mondiale paralysante.
Andreescu semble avoir perdu son aura d'invincibilité stop-start même lorsqu'elle est en pleine forme. En 2019, elle jouait un tournoi au hasard après avoir sauté une demi-douzaine et battait tout le monde sur son chemin. Maintenant, elle joue un tournoi au hasard après avoir sauté une demi-douzaine et perdu contre tout le monde.
La Canadienne pourra-t-elle retrouver sa formule gagnante à New York ? Elle n'aura pas beaucoup de temps pour se détendre. Andreescu débutera contre la quart de finaliste olympique Viktorija Golubic et pourrait affronter la championne de Berlin Ludmila Samsonova ou l'ancienne vainqueur de Roland Garros Jelena Ostapenko au troisième tour.
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Maria Sakkari et Petra Kvitova, quant à elles, devraient se rencontrer dans un troisième tour à succès, le vainqueur affrontera probablement Andreescu. Mais Sakkari a quelques obstacles difficiles au début, sous la forme de la talentueuse adolescente Marta Kostyuk au premier tour et Katerina Siniakova ou Anastasija Sevastova au second.
La vice-championne de Wimbledon et ancienne vice-championne de l'US Open, Karolina Pliskova, mène le camp opposé de ce trimestre. La Tchèque a un match gérable au premier tour contre l'adolescente américaine Catherine McNally, mais pourrait affronter une adolescente américaine plus accomplie - Amanda Anisimova - au second.
Une bataille contre Petra Martic pourrait attendre au troisième tour pour Pliskova, suivie d'une rencontre au quatrième tour avec peut-être l'une de Paula Badosa ou Anastasia Pavlyuchenkova. L'un ou l'autre de ces joueurs serait un écrou difficile à casser; Badosa est dans une zone violette depuis avril, tandis que Pavlyuchenkova a atteint la finale de Roland-Garros en juin et a également remporté une médaille d'or olympique en double mixte le mois dernier.
Cheval noir: Amanda Anisimova
Match du premier tour à suivre : Anastasia Sevastova contre Katerina Siniakova
Résultat attendu des quarts de finale : Karolina Pliskova a battu. Maria Sakkari
3e trimestre : Naomi Osaka revient dans un nuage d'incertitude
Naomi Osaka
Top graines : [3] Naomi Osaka, [5] Elina Svitolina, [12] Simona Halep, [16] Angélique Kerber
Quart de finale attendu : Naomi Osaka contre Elina Svitolina
Compte tenu de tous les bouleversements mentaux auxquels Naomi Osaka a été confrontée au cours des derniers mois, vous seriez tenté de lui demander où en est sa tête alors qu'elle entre dans le tournoi pour la défense de son titre 2020. Mais une question plus pertinente à poser maintenant est : où en est son jeu ?
Osaka ressemblait à son ancien moi en parlant aux journalistes aux Jeux olympiques de Tokyo et à l'Open de l'Ouest et du Sud, à moins d'un épisode de mauvaise communication . Mais sur le terrain, elle ne ressemblait pas tout à fait à la championne du monde d'il y a un an. La Japonaise a commis une série de fautes directes contre Marketa Vondrousova à Tokyo et Jil Teichmann à Cincinnati pour quitter les deux tournois au troisième tour.
Nous savons qu'Osaka réserve généralement son meilleur pour les Chelems, et nous savons aussi qu'elle n'a jamais perdu en Chelem une fois qu'elle a atteint les quarts de finale. Donc, si le joueur de 23 ans passe les huitièmes de finale ici, nous pouvons jeter tous nos pronostics par la fenêtre.
Cependant, on ne sait pas si Osaka a eu suffisamment de temps pour peaufiner son jeu avant d'arriver à New York. Son tirage ne lui a pas non plus rendu service ; la Japonaise débute contre la délicate Marie Bouzkova, et elle pourrait affronter son unique ennemie Yulia Putintseva en seizièmes de finale.
Un quatrième tour potentiel contre Angelique Kerber ou Coco Gauff ferait du pop-corn, mais ces deux joueurs ont leurs propres obstacles difficiles à surmonter. Gauff ouvre contre Magda Linette et pourrait affronter Madison Keys (ancien finaliste de l'US Open) ou Sloane Stephens (ancien champion de l'US Open) au deuxième tour.
Kerber, quant à lui, joue dès le départ la talentueuse mais erratique Dayana Yastremska. Et un match impliquant Yastremska n'est jamais facile à prévoir.
A l'autre bout de cette section, Elina Svitolina pourrait affronter Ana Bogdan au deuxième tour si elle dépasse les qualifications au premier. Daria Kasatkina est un adversaire possible au troisième tour, mais le match du prochain tour est ce qui attirerait tous les regards : une confrontation potentielle contre Elena Rybakina ou Simona Halep.
Halep revient d'une autre blessure, mais elle ne pourra jamais être comptée dans un grand événement. Rybakina, quant à elle, a récemment atteint les demi-finales des Jeux olympiques de Tokyo et souhaiterait se démarquer à New York.
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Un affrontement au troisième tour entre Halep et Rybakina serait une perspective alléchante, cela ne fait aucun doute. Mais il y a aussi la petite affaire de l'adversaire de premier tour de Halep, qui n'est pas une gâterie : la championne montréalaise Camila Giorgi.
Cheval noir: Camila Giorgi
Match du premier tour à suivre : Madison Keys contre Sloane Stephens
Résultat attendu des quarts de finale : Coco Gauff a déf. Elina Svitolina
4ème quart : Aryna Sabalenka, Barbora Krejcikova se retrouvent dans le quart de la mort
Aryna Sabalenka
Top graines : [2] Aryna Sabalenka, [8] Barbora Krejcikova, [9] Garbine Muguruza, [15] Elise Mertens
Quart de finale attendu : Aryba Sabalenka contre Barbora Krejcikova
Aryna Sabalenka est la n°2 mondiale bien qu'elle n'ait jamais atteint une finale de chelem, et elle aurait hâte de corriger ce record à Flushing Meadows. Le problème, cependant, est qu'elle a été jetée dans la section la plus chargée du tirage.
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Il y a des mines terrestres à peu près à chaque étape du chemin ici - pas seulement pour Sabalenka, mais aussi pour les autres joueurs.
Sabalenka débute contre Nina Stojanovic et pourrait affronter la demi-finaliste de Roland Garros Tamara Zidansek au deuxième tour suivie de Danielle Collins au troisième.
Collins, comme vous l'avez probablement entendu, a été en larmes ces derniers mois. L'Américaine a remporté deux tournois d'affilée au début du swing américain sur terrain dur et a ressemblé à une véritable batteuse mondiale à chaque match qu'elle a joué.
Si Sabalenka dépasse Collins, elle pourrait rencontrer Ons Jabeur ou Elise Mertens en huitièmes de finale. Bien que Mertens ait été un peu décevante ces derniers temps, elle est toujours difficile. Et Jabeur est, comme un autre joueur de cette section, au milieu d'une saison décisive.
Cet autre joueur est Barbora Krejcikova, qui mène la moitié opposée de ce trimestre. La championne de Roland Garros débute contre un qualifié mais pourrait affronter Christina McHale en deuxième, suivie d'une potentielle confrontation contre Ekaterina Alexandrova ou Johanna Konta en troisième.
Une autre rencontre épicée au troisième tour de ce trimestre pourrait être celle entre les doubles championnes du Chelem Victoria Azarenka et Garbine Muguruza, le vainqueur affronterant probablement Krejcikova au quatrième. C'est un tirage difficile à la fois pour Azarenka et Muguruza, mais les fans ne se plaindraient pas d'avoir obtenu un match aussi prestigieux dès les 16es de finale.
Cheval noir: Ons Jabeur
Match du premier tour à suivre : Garbine Muguruza contre Donna Vekic
Résultat attendu des quarts de finale : Aryna Sabalenka a battu. Barbora Krejcikova
Pronostics demi-finales
Ashleigh Barty a vaincu. Karolina Pliskova, Aryna Sabalenka bat. Coco Gauff
Pronostic pour la finale
Aryna Sabalenka a battu. Ashleigh Barty
