L'ancienne n°1 mondiale Venus Williams et sa sœur cadette Serena faisaient partie des athlètes dont les antécédents médicaux ont été révélés lorsque le groupe de piratage informatique russe Fancy Bears a lancé une attaque contre le site Web de l'AMA ou de l'Agence mondiale antidopage.
Les piratages, dont l'AMA a confirmé qu'ils se produisaient toujours, ont révélé des problèmes médicaux auxquels les anciennes joueuses de haut niveau avaient été ou étaient confrontées, et les médicaments qu'elles prenaient pour les combattre.
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Maintenant, la sœur aînée de Williams a publié une déclaration en réaction aux piratages.
Dans un communiqué officiel, elle a déclaré :
« J'ai été déçu d'apprendre aujourd'hui que mes données médicales privées ont été compromises par des pirates et publiées sans ma permission. J'ai suivi les règles établies dans le cadre du Programme antidopage du tennis en demandant et en obtenant des « autorisations d'usage à des fins thérapeutiques ».
« Les demandes d'AUT dans le cadre du programme antidopage du tennis nécessitent un processus d'approbation strict auquel j'ai adhéré lorsque des conditions médicales graves sont survenues. Les exemptions publiées dans le rapport piraté sont examinées par un groupe de médecins anonymes et indépendants et approuvées pour des raisons médicales légitimes. Je suis l'un des plus fervents partisans du maintien du plus haut niveau d'intégrité dans le sport de compétition et j'ai été très discipliné en suivant les directives établies par l'AMA, l'USADA, l'ITF et collectivement le Programme antidopage du tennis.'
Il a également été révélé quelles AUT - ou autorisations d'usage à des fins thérapeutiques - les athlètes avaient été accordées. Une AUT permet à un joueur d'utiliser un médicament ou une substance qui est autrement interdit, sans enfreindre les règles antidopage de l'AMA et de son sport.
Vénus, qui souffre d'une maladie auto-immune connue sous le nom de syndrome de Sjogren, la traite actuellement pendant la tournée WTA; elle est autorisée à utiliser les médicaments autrement interdits prednisone, prednisolone, triamcinolone et formotérol.
La femme de 36 ans est également revenue d'une opération chirurgicale après son retour et a peut-être reçu une AUT à cette fin.
La sœur cadette Serena, qui a récemment perdu son classement mondial au profit de la gagnante de l'US Open, Angelique Kerber, s'est révélée avoir la permission de prendre de l'oxycodone, de l'hydromorphone, de la prednisone et de la méthylprednisolone en 2010, 2014 et 2015 ; dont chacun figure sur la liste des substances interdites de l'AMA. Williams a cependant reçu l'autorisation d'un médecin de l'ITF, le Dr Stuart Miller, pour la gestion de la douleur.
L'AUT n'est pas simplement une dispense de l'AMA ou, dans le cas des sœurs Williams, l'ITF, d'utiliser une substance. Les organisations ont des règles strictes et très spécifiques que les athlètes doivent respecter dans l'utilisation des médicaments pour lesquels ils ont reçu une dispense médicale - ce qui était le cas avec Venus et Serena Williams.
La gymnaste américaine médaillée d'or Simone Biles, qui a ensuite révélé qu'elle prenait des médicaments à long terme pour le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention, avec lequel elle avait été diagnostiquée des années plus tôt.
