L'ancien n ° 1, de Biélorussie, a plutôt préféré faire l'éloge d'une paire de champions du Grand Chelem de retour Venus Williams et Caroline Wozniacki.
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REGARDER: Victoria Azarenka, de Biélorussie, parle de Venus Williams et nomme Caroline Wozniacki après avoir évité la question 'pauvre' liée à la Russie
Après leur interdiction controversée l'année dernière, le retour des joueurs russes et biélorusses à Wimbledon est naturellement devenu le sujet le plus brûlant de la salle de presse lundi en ouverture. Mais les choses sont devenues un peu gênantes après qu'une question 'pauvre' ait été rapidement fermée par l'ancienne n ° 1 mondiale Victoria Azarenka.
Jusqu'à présent, l'accueil réservé aux joueurs sur le terrain a été largement neutre. Comme l'Associated Press décrit il: «Pas de protestations. Pas de huées. Pas de cris en faveur de l'Ukraine ou contre les joueurs de retour.
'Tout comme je ne suis jamais partie, honnêtement', a déclaré Azarenka, tête de série n ° 19, après sa victoire 6-4, 5-7, 6-4 contre Yuan Yue sur le court 15. 'Ça fait du bien de jouer ici…
« J'ai eu l'impression d'être très bien accueillie partout. J'ai été très soutenu partout. Et j'apprécie vraiment cette partie.
Tout au long de la journée, plusieurs joueurs russes - d'Andrey Rublev à Veronika Kudermetova et Liudmila Samsonova - ont été convoqués en conférence de presse pour commenter, interrogés sur tout, de l'accueil de la foule, à la relation entre les joueurs russes et ukrainiens dans les vestiaires, au prestige du tournoi en Russie.
L'ancienne n°1 Azarenka a atteint les demi-finales à Wimbledon en 2011 et 2012.
© Getty Images
Mais lorsque cette dernière question a été posée à Azarenka, elle a été accueillie à parts égales par l'amusement et la confusion, ce qui a créé un échange inconfortable. (Voir la vidéo ci-dessus.)
« Que signifie Wimbledon pour la Russie ? C'est grand là-bas ? Juste en termes de rôle qu'il joue dans la culture », un Télégraphe a demandé le journaliste.
'Tu sais que je ne viens pas de Russie, n'est-ce pas ?' a répondu le joueur né à Minsk. Le journaliste a tout de même doublé sa ligne de questionnement, admettant que c'était 'une mauvaise question', avant qu'Azarenka ne lui jette finalement un os :
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'Je pense que sur [la] scène internationale, Wimbledon est sans aucun doute l'un des plus grands événements de tennis, et ça l'a toujours été', a-t-elle déclaré. « C'est le plus vieux tournoi de l'histoire. C'est donc iconique. C'est emblématique.
« Comment ça se passe en Russie ? Je ne viens pas de Russie, je ne peux pas vraiment vous dire ce que l'on ressent en Russie.
Par la suite, Azarenka était beaucoup plus encline à parler du deuxième sujet le plus discuté de Wimbledon : le retour de la quintuple championne Venus Williams.
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La septuple championne du Grand Chelem en simple a lutté contre des blessures ces dernières années, y compris une blessure aux ischio-jambiers qui l'a écartée pendant la majeure partie de 2023. Mais Venus a montré sa qualité vintage alors qu'elle revenait à l'action pendant la saison sur gazon, renversant Camila Giorgi à Birmingham pour sa première victoire dans le Top 50 depuis 2019. Elle a ainsi obtenu une wild card pour le simple féminin à Wimbledon.
L'Américaine a récemment déclaré sur sa chaîne YouTube qu'elle prévoyait de jouer à Wimbledon jusqu'à ses 50 ans si elle le pouvait, et ce dévouement au sport a trouvé un écho chez Azarenka.
'La façon dont Vénus vient et se bat et poursuit toujours ce qu'elle veut, c'est vraiment admirable', a déclaré Azarenka à propos de la femme de 43 ans. « Je ne vais pas mentir. J'ai posé probablement les mêmes questions, 'Mais pourquoi?'
'Mais une fois que vous la voyez en quelque sorte sur le terrain, une fois que vous la voyez dans le gymnase, vous pouvez voir la passion avec laquelle elle le fait, et puis vous vous dites:' Oh, d'accord, j'ai compris. Elle adore vraiment ça.’”
'Je m'inspire aussi, comme, tu dois en quelque sorte te rappeler parfois pourquoi tu fais des choses?' Azarenka a ajouté. « Parce qu'il est si facile de se laisser prendre par les résultats, les attentes et tout. Ces moments de peu d'inspiration, je les prends définitivement pour moi.
'Je suis très heureuse de la voir, tout d'abord, en bonne santé et jouer ici et pour le tournoi et pour le tennis féminin. C'est incroyable.'
Azarenka s'est qualifiée pour affronter l'Argentine Nadia Podoroska au deuxième tour, tandis que Venus Williams affronte l'Ukrainienne Elina Svitolina au premier tour lundi.
