Wimbledon est le plus ancien tournoi du Grand Chelem, et le All England Club met un pied dans l'ère moderne tout en gardant un autre solidement ancré dans son célèbre passé.
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WIMBLEDON, Angleterre (AP) – Les fans de tennis à New York peuvent se rassembler pour voir la couverture télévisée en direct des trois derniers jours de Wimbledon lors d'une soirée de surveillance en plein air au Brooklyn Bridge Park du 14 au 16 juillet, avec la finale féminine et les demi-finales et finale masculines.
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Enregistrement en ligne pour 1 500 billets gratuits pour chaque journée se terminant le jeudi ; les visites sans rendez-vous seront également autorisées.
Une grande partie de ce paragraphe aurait été incompréhensible pour quiconque autour de la première édition du plus ancien tournoi de tennis du Grand Chelem en 1877, de la diffusion télévisée à l'appel transatlantique à l'élément en ligne jusqu'à, même, la participation des femmes à la compétition : elles n'ont été autorisées à jouer en simple qu'en 1884 ou en double jusqu'en 1913.
La création de 'The Hill in New York' - présentée comme 'une expérience Wimbledon par excellence de loin', remplie de gin tonics, de fraises et de crème, de fish and chips, de thé et de scones et, bien sûr, d'un magasin de marchandises avec les mêmes serviettes , chapeaux et autres accessoires officiels du tournoi vendus sur le site de la compétition - est l'une des nombreuses façons dont le All England Club (nom complet : All England Lawn Tennis & Croquet Club) met un pied dans l'ère moderne, comme le rétractable toits sur le court central et le court n ° 1 qui permettaient de jouer alors que la pluie tombait mardi et mercredi, tout en gardant un autre solidement enraciné dans son célèbre passé.
'A Wimbledon, nous sommes toujours soucieux de trouver l'équilibre entre le respect de notre héritage et de la tradition', a déclaré la directrice générale du club, Sally Bolton, 'tout en poursuivant l'innovation et en attirant de nouveaux publics pour partager la magie des championnats.'
Voir? Même la façon dont ils se réfèrent à l'événement de deux semaines par ces deux mots est un clin d'œil aux temps passés. Tout comme l'utilisation continue des courts en gazon, le seul tournoi majeur à le faire encore (l'US Open et l'Open d'Australie sont passés de l'herbe aux courts en dur; l'Open de France se joue sur terre battue rouge.) Tout comme l'utilisation de 'quinzaine' pour décrire les deux semaines.
Vous pouvez regarder Wimbledon à la télévision en plein air à Brooklyn. Cela fait partie d'une tentative de mélanger le passé et le présentEt pourtant, le fait qu'il s'agisse désormais d'un événement de 14 jours est un clin d'œil à aujourd'hui. Jusqu'à l'année dernière, le programme de Wimbledon s'étalait sur 13 jours ; le dimanche du milieu a été réservé comme jour de repos, utilisé pour jouer uniquement en cas de perturbations extrêmes de la pluie au cours de la semaine 1 pour constituer un arriéré de concours. Maintenant, ces dimanches auront toujours des matchs.
Cela, comme l'événement de New York qui a commencé en 2022, n'est qu'une des façons dont le All England Club s'adapte au présent – et a les yeux tournés vers l'avenir.
'Nous reconnaissons que nous sommes un événement mondial et que nous avons un public partout dans le monde', a déclaré Bolton dans une interview. 'Mais alors que nous pensons à la croissance, il y a certains pays où nous pensons qu'il y a un peu plus de potentiel pour développer ce public, et les États-Unis en sont un excellent exemple.'
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Il y a aussi l'intention d'étendre l'empreinte locale en utilisant le terrain du club de golf de l'autre côté de la route pour construire une nouvelle arène et des courts pour les rondes de qualification. Bolton a déclaré que l'espoir est que les autorités locales prendront une décision sur une demande de planification d'ici la fin de 2023, afin que les travaux puissent commencer pour permettre à de nouveaux tribunaux d'être prêts à la fin des années 2020 ou au début des années 2030.
L'équité entre les sexes a été un domaine particulier de changement.
Un ajustement cette année a été apporté à la règle des vêtements entièrement blancs, qui est souvent citée comme faisant partie du charme historique de Wimbledon, mais a également été critiquée par certaines joueuses pour les avoir mises mal à l'aise lorsqu'elles ont leurs règles. Maintenant, ils sont autorisés à porter des sous-shorts de couleur foncée.
'Il s'agissait surtout de reconnaître que nous voulons que tous les athlètes aient la meilleure opportunité de se concentrer sur leur performance', a déclaré Bolton, 'et de ne pas avoir de distractions. … Ce n'était pas une décision difficile.'
Victoria Azarenka, une Biélorusse de 33 ans qui a été deux fois championne à l'Open d'Australie et deux fois demi-finaliste au All England Club, a apprécié cette décision.
'L'Angleterre est basée sur la tradition, et je pense qu'ils essaient de la conserver autant que possible, par rapport à d'autres endroits. C'est ce qui différencie Wimbledon', a déclaré Azarenka. 'Mais l'ajustement de la tenue vestimentaire est plus pratique que de s'en tenir à la tradition, et c'est la bonne étape pour aider les femmes à se sentir un peu plus à l'aise ici. Le reste de la tenue blanche est quelque chose qui rend Wimbledon spécial et une belle partie de cela . Le tennis, en général, peut utiliser un peu de changement dans les règles.'
Il y a d'autres façons dont Wimbledon a fait cela – bien qu'après avoir pris plus de temps que certains ne le souhaitaient.
En 2007, Wimbledon est devenu le dernier des quatre tournois majeurs de tennis à verser à sa championne du simple féminin le même montant qu'à son champion du simple masculin. En 2019, les arbitres de chaise de Wimbledon ont cessé de faire référence aux joueuses avec 'Miss' - ou 'Mrs.' pour les femmes mariées - lors de l'annonce du vainqueur d'un jeu, d'un set ou d'un match, et sont passés à ne dire que leurs noms de famille, comme c'était le cas depuis longtemps pour les hommes.
L'an dernier, les championnes féminines ont été inscrits sur les tableaux d'honneur dans un couloir du court central simplement par leur première initiale et leur nom de famille - comme l'ont toujours été les vainqueurs du titre masculin - au lieu d'être précédés de 'Miss' ou 'Mme'. Jusque-là, l'inscription au championnat de Chris Evert en 1981, par exemple, indiquait son nom comme 'Mme J.M. Lloyd', car elle était mariée à l'époque à John Lloyd. Pour ses titres en 1974 et 1976, avant ce mariage, elle était répertoriée comme 'Miss C.M. Evert'.
'Wimbledon et tous les tournois du Grand Chelem prennent très au sérieux l'équité entre les sexes. Il y a différentes étapes, et ils ont toujours des opinions et des approches différentes sur le sujet. … Cela ne se passe peut-être pas aussi vite que tout le monde le souhaiterait. voir partout. Mais je pense qu'il y a de véritables efforts et je pense qu'ils devraient être reconnus pour les efforts qui sont faits. Et je pense qu'ils sont faits pour les bonnes raisons ', a déclaré Steve Simon, le chef de la WTA. , le circuit de tennis professionnel féminin. 'Ils sont créés parce qu'ils pensent que c'est juste et qu'ils doivent apporter ces changements au lieu d'y être forcés. Parce que c'est ainsi que vous voulez que cela se produise.'
Bolton elle-même représente ce genre de «changement très visible», comme elle l'a appelé.
Elle est la première femme directrice générale du Club depuis la création du poste il y a 40 ans. Denise Parnell a été nommée arbitre du tournoi à partir de l'année prochaine, la première femme à occuper ce poste dans l'histoire de Wimbledon. Une autre femme, Deborah Jevans, prendra la relève en tant que vice-présidente du Club après la fin du tournoi en cours.
'À bien des égards, c'est par accident que nous nous sommes retrouvés avec trois femmes dans ces rôles en même temps', a déclaré Bolton, 'mais je pense que cela reflète la manière dont le club évolue et change.'
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Howard Fendrich est l'écrivain tennis de l'AP depuis 2002.
