Ken Rosewall jouant dans le premier Open Era French Open en 1968
En regardant le tennis à la télévision, nous entendons souvent le terme « Open Era ». La plupart des adeptes réguliers du tennis savent que l'ère a commencé en 1968 et que les records détenus par les joueurs de tennis à l'ère ouverte sont plus importants dans l'histoire du tennis. Plongeons un peu plus dans toute cette histoire de « Open Era » et découvrons comment le tennis a changé après cet événement le plus important de l'histoire du tennis.
Distinguons cependant d'abord les joueurs amateurs et professionnels, car ce sont deux termes que nous entendrions très souvent lorsque nous parlons de « l'ère ouverte ».
Joueurs de tennis amateurs vs professionnels
Les joueurs professionnels sont des joueurs qui participent à des tournois pour des prix en argent ainsi que des points de classement. Ce terme est utilisé car il décrit le fait qu'un joueur joue sur une tournée et voyage entre différents tournois.
Les deux principaux circuits professionnels sont le circuit de l'Association of Touring Professionals (ATP) pour les hommes et le circuit de la Women's Tennis Association (WTA) pour les femmes. Les joueurs qui ne sont pas encore prêts pour le statut ATP Tour ou WTA Tour jouent à des tournois à prix plus modestes ou dans des ligues avec des prix en espèces.
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Les joueurs amateurs sont des joueurs très compétitifs, classés qui ne prennent pas d'argent pour jouer. Amateur debout peut être perdu si un joueur remporte n'importe quel type de prix pour avoir gagné un tournoi ou accepte l'équipement gratuit d'un sponsor. Cela est particulièrement vrai pour les tournois parrainés par les fédérations et les matchs des lycées et collèges.
Les joueurs de la NCAA doivent suivre des directives strictes pour maintenir leur statut d'amateur, y compris s'abstenir de concourir dans des équipes professionnelles, même sans salaire, ou signer des contrats pour un jeu ou un salaire futur.
Les joueurs récréatifs sont également considérés comme des amateurs.
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Le tennis avant l'ère ouverte
Pendant les 90 premières années, depuis l'avènement du Grand Chelem en 1877, la plupart des grands tournois de tennis étaient réservés aux amateurs. Les joueurs n'ont reçu aucun prix en argent pour avoir participé à ces tournois et n'ont été indemnisés que pour les frais de déplacement.
Ces amateurs étaient affiliés aux fédérations officielles de tennis et ne pouvaient jouer dans aucun tournoi pour de l'argent.
Cependant, de nombreux joueurs de tennis de haut niveau n'étaient pas heureux d'être amateurs et voulaient une sécurité financière. Alors, ils ont commencé à jouer à des tournois pour de l'argent, organisés par des soirées privées. On les appelait des professionnels. Ils se sont vu refuser l'entrée dans la plupart des tournois de tennis traditionnels, y compris les prestigieux tournois du Grand Chelem.
Cela a également entraîné l'absence de nombreux meilleurs joueurs de tennis de la planète dans les meilleurs tournois de tennis comme les Grands Chelems, qui ont joué dans des tournois professionnels comme les championnats de tennis professionnels américains et les championnats professionnels français.
C'était la situation qui prévalait jusqu'en 1968, lorsque le monde du tennis a changé et a inauguré une nouvelle ère, maintenant connue sous le nom d'Open Era.
Facteurs menant à l'ère ouverte
Le All England Club a été le premier club à inaugurer l'ère de l'Open, lorsqu'il a permis aux joueurs professionnels de concourir pour les championnats de Wimbledon en 1968. Cette décision a également été ratifiée par la Fédération internationale de tennis, la principale instance dirigeante du tennis dans le monde à cette époque. Cela a également été suivi par d'autres tournois du Grand Chelem.
Donc qu'est-ce qui a provoqué ce changement?
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Le principal moteur de ce changement était économique. Avant l'ère ouverte, la plupart des tournois de tennis prestigieux ne versaient aucun prix en argent aux joueurs. La plupart des joueurs étaient payés très bas par leurs associations. Cela signifiait que la plupart des joueurs de tennis ne pouvaient pas dépendre du tennis pour vivre, et beaucoup ont même quitté le tennis tôt pour gagner leur vie.
Cela était également responsable du fait que de nombreux joueurs de haut niveau se sont retirés de cela et ont joué pour de l'argent à l'extérieur. C'était mauvais pour la santé du sport, qui avait besoin des meilleurs talents pour attirer plus d'attention du public et de parrainages, une prise de conscience qui est apparue dans les ligues de tennis professionnelles dans les années 1960.
Le dernier facteur majeur qui a conduit les autorités à introduire l'ère ouverte était en 1967, lorsque deux promoteurs américains ont signé tous les meilleurs joueurs amateurs restants au tennis professionnel, y compris le champion de Wimbledon de l'époque, John Newcombe. C'était comme le dernier clou dans le cercueil et a poussé l'ITF à inaugurer « l'ère ouverte ».
Le coup est fait parce que les Anglais en ont marre de l'hypocrisie dans le sport, du shamateurisme qui sévit dans le tennis de haut niveau. Il est bien connu que les amateurs négocient - et reçoivent - des dépenses exorbitantes pour participer à de nombreux tournois. Nous devons agir pour notre propre compte pour rendre le jeu honnête », a déclaré Derek Penmam de la British Tennis Association.
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« Depuis trop longtemps maintenant, nous sommes régis par un ensemble de règles amateurs qui sont tout à fait inapplicables, a-t-il encore commenté.
Changements positifs apportés par l'ère ouverte
L'ère a établi des prix en argent pour les tournois et a permis aux joueurs d'avoir une carrière à long terme dans le tennis. Cela signifiait également que tous les meilleurs joueurs pouvaient jouer dans ces tournois de premier plan.
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Cela a conduit à une amélioration de la qualité du tennis joué dans ces tournois. Cela a conduit à un plus grand intérêt du public et plus d'intérêt des sponsors pour les couvrir. Tout cela a apporté plus d'argent au tennis et a également apporté plus de professionnalisme au tennis.
Plus d'argent signifiait que les joueurs pouvaient se concentrer entièrement sur leur tennis. Les normes de condition physique des joueurs de tennis se sont également beaucoup améliorées dans les années 70 et ont fait du tennis un sport plus compétitif. La technologie des raquettes a également considérablement changé. Tous ces changements ont été énormes et ont changé le visage du tennis.
La renommée mondiale et le statut dont jouit le tennis maintenant, il a beaucoup à remercier l'Open Era d'avoir inauguré ce changement . Ce fut vraiment un moment décisif dans l'histoire du tennis mondial et a changé le sport pour toujours.
