'Quand Roger Federer était à son meilleur, il a joué avec moi' - Blake explique pourquoi sa victoire à Pékin était si spéciale

Roger Federer

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Affronter Roger Federer ou mieux encore le battre fait partie des objectifs principaux de plusieurs joueurs de tennis. Et James Blake a eu la chance d'atteindre ces deux objectifs au cours de sa carrière.



L'Américain a affronté Roger Federer 11 fois au début des années 2000 et est sorti victorieux une fois. Mais cette victoire était extrêmement importante, car elle est intervenue en quart de finale des Jeux olympiques de Pékin 2008.



Dans un récent podcast avec David Law et Catherine Whitaker (The Tennis Podcast), James Blake a parlé de son expérience de battre Roger Federer, ainsi que de la façon dont les Suisses le faisaient paraître complètement désemparés à d'autres moments.

Gagner contre Roger Federer a été le plus grand moment de ma carrière : James Blake

Avant les Jeux olympiques de 2008, Roger Federer était le joueur dominant de la tournée et le numéro 1 mondial. Il ne lui manquait alors qu'une médaille aux Jeux olympiques et le titre de Roland-Garros.



À l'approche des Jeux olympiques, Federer avait gagné à Halle et terminé deuxième à Hambourg, Roland Garros et Wimbledon. Les Suisses, avec Rafael Nadal, étaient les favoris pour remporter la médaille d'or à Pékin.

Mais les espoirs de Federer ont été déçus bien avant qu'il ne puisse affronter son ennemi juré.



Roger Federer a perdu contre James Blake en quarts des Jeux olympiques de Pékin

Roger Federer a perdu contre James Blake en quarts des Jeux olympiques de Pékin



Roger Federer a vaincu Dmitry Tursunov et Tomas Berdych dans les premiers tours avec une relative facilité, et devrait également prendre le dessus sur James Blake. Après tout, l'Américain n'avait pas réussi lors de ses huit précédentes rencontres en tournée.

Cependant, ce jour-là, les rôles se sont inversés et Roger Federer a succombé à une défaite en deux sets (6-4, 7-6). Ce fut la plus grande victoire de la carrière de Blake, et il l'a dit pendant le podcast.

La victoire contre la Fed a évidemment été pour moi le plus grand moment de ma carrière individuelle car il est toujours à mon avis le plus grand de tous les temps. Cela pourrait changer en fonction de tous les résultats à venir, mais il était la personne que je ne pouvais pas battre, a déclaré Blake.
James Blake après avoir battu Roger Federer

James Blake après avoir battu Roger Federer

Blake a admis qu'il avait de la chance que Roger Federer ne soit pas à son meilleur dans le concours, mais a ajouté que cela n'enlevait rien à sa satisfaction de gagner.

Il m'avait battu à ce moment-là 8 ou 9 fois et je viens de jouer un match incroyable pour moi », a déclaré Blake. «Je suis sûr qu'il n'était pas à son meilleur. Quand il était à son meilleur, il jouait un peu avec moi (rires). Ce fut une expérience assez incroyable pour moi.
Roger Federer aux Jeux olympiques de 2008

Roger Federer aux Jeux olympiques de 2008

James Blake a perdu une potentielle médaille d'argent dans des circonstances plutôt controversées contre Fernando Gonzalez en demi-finale. Mais le tournoi dans son ensemble a été l'une des meilleures performances de sa vie, le point culminant étant la victoire sur Roger Federer.

Blake pense que c'est la fierté de représenter sa nation qui a rendu tout cela possible.

Eh bien, vous savez, j'aimerais dire que c'était un sentiment et un soutien écrasants des États-Unis », a-t-il déclaré. «C'était vraiment une bonne journée pour moi. J'avais tendance à jouer un peu plus concentré quand j'avais le « USA » sur ma poitrine. Je pense vraiment que je l'ai mis en place ce jour-là et que j'ai joué certains de mes meilleurs tennis contre Federer.

Roger Federer a fini par remporter la médaille d'or en double cette année-là, mais une médaille en simple lui a échappé jusqu'en 2012 - quand il a remporté l'argent.

Roger Federer a remporté l

Roger Federer a remporté l'or en double avec Stan Wawrinka

Même maintenant, malgré l'âge de 40 ans, Roger Federer vise une médaille à Tokyo 2021 . Le Suisse a beaucoup de respect et de fierté à l'égard de sa participation aux Jeux olympiques, et James Blake a souligné cet aspect même lorsqu'il a évalué rétrospectivement son exploit.

C'était plus spécial pour moi parce que c'était un moment où vous savez que Roger a eu toutes les réalisations possibles dans sa carrière à l'exception d'une médaille d'or en simple. Je sais que c'était une époque où il voulait vraiment gagner aussi », a déclaré Blake.
« Vous pouvez le voir par le fait qu'il a toujours gagné en double là-bas. Il avait l'intention de gagner. Cela me rend encore plus spécial que ce n'était pas un 1er tour d'un 250 où il n'a peut-être pas la même motivation. Le faire aux Jeux olympiques est encore plus spécial parce que vous savez que c'est un événement pour lequel Federer est excité et vous savez que c'est un événement qu'il veut gagner, a ajouté l'Américain.

La réalisation de James Blake n'est pas passée inaperçue, car beaucoup de ses compatriotes l'ont félicité pour cela. Parmi eux se trouvait l'équipe de basket-ball masculin des États-Unis, qui a remporté l'or, avec LeBron James, Kobe Bryant, Deron Williams et Carmelo Anthony.

Considérés comme des géants absolus du sport, ils ont pris note de la victoire de Blake sur Roger Federer et ont envoyé un message de félicitations.

Juste après que la Dream Team m'a appelé et m'a dit « félicitations » parce que la mère de Deron Williams était assise là et regardait et elle l'a donc dit à tous les gars de la NBA. Je suis rentré dans ma chambre et il y avait des pancartes disant des félicitations et c'était juste différent », a déclaré Blake.

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