Rafael Nadal à l'Open d'Australie 2021
Les préparatifs de Rafael Nadal pour l'Open d'Australie 2021 étaient loin d'être parfaits. Une quarantaine douce de deux semaines à Adélaïde a été suivie d'une blessure au dos et l'Espagnol a été contraint de se retirer de tous ses matchs en Coupe ATP.
Rafael Nadal a admis que son dos avait été un problème lors des premiers matches à Melbourne cette quinzaine, mais il a quand même réussi à se qualifier pour les 16 derniers sans perdre un set. Samedi, Nadal a battu Cameron Norrie 7-5 6-2 7-5 pour organiser une confrontation au quatrième tour contre l'Italien Fabio Fognini.
Après cette dernière victoire, l'ancien numéro un mondial Mats Wilander a estimé que les adversaires de Rafael Nadal – dont Norrie – seraient bien servis en retirant une page de la tactique de Novak Djokovic. Parler à Eurosport , Wilander a affirmé que Norrie a joué le revers de Nadal beaucoup trop souvent lors de leur rencontre au troisième tour.
'Je pense qu'il (Cameron Norrie) jouait beaucoup trop avec le revers de Rafael Nadal et vous ne pouvez pas faire ça. Vous entrez dans ce match en pensant : « Si je dois battre Rafa, je dois regarder ce que fait Novak Djokovic », par exemple. Norrie est allé au revers de Rafael Nadal 60% du temps », a déclaré Wilander.
Wilander a poursuivi en soulignant que Novak Djokovic, le plus grand rival de Rafael Nadal, joue un jeu tactique plus intelligent contre l'Espagnol. Le Suédois pense que Djokovic dirige ses tirs vers le revers et le coup droit de Nadal de manière plus uniforme.
'Quand Novak Djokovic joue contre Rafael Nadal, il est littéralement 50:50 (frapper au revers et au coup droit) et Djokovic a le meilleur record contre Nadal', a ajouté Wilander. 'Aller directement au revers est un scénario cauchemardesque.'
Novak Djokovic a eu plus de succès contre Rafael Nadal que tout autre joueur
Novak Djokovic et Rafael Nadal
La suggestion de Mats Wilander selon laquelle les joueurs devraient suivre la tactique de Novak Djokovic contre Rafael Nadal est pleinement soutenue par le record du Serbe contre le 20 fois vainqueur du Grand Chelem. Djokovic a plus de victoires contre Nadal que tout autre joueur du circuit professionnel.
La paire s'est rencontrée 56 fois lors de la tournée ATP, un record de l'ère ouverte dans le tennis masculin. Novak Djokovic a un avantage de 29-27 dans leur rivalité mais a dominé leurs matchs les plus récents, remportant 10 des 14 dernières rencontres entre les deux.
Novak Djokovic ayant ses propres soucis physiques – comme en témoigne sa victoire au troisième tour contre Taylor Fritz – il reste à voir si les deux légendes sont à la hauteur de leur classement et atteindront la finale de l'Open d'Australie 2021 dimanche prochain.
