Enfin, nous sommes arrivés au jour où le premier groupe de demi-finalistes sera décidé lors de la finale WTA 2015 à Singapour. Maria Sharapova, Simona Halep, Flavia Pennetta et Agnieszka Radwanska ont toutes encore une chance de se qualifier pour les quatre derniers du groupe rouge. Mais qui a l'air plus sûr d'une place en demi-finale ? Jetons un coup d'oeil :
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(3) Maria Sharapova contre (7) Flavia Pennetta
Sharapova remporte une victoire en deux sets sur la tête de série Simona Halep
Face à face : Pennetta mène Sharapova 3-2
De la brigade actuelle, s'il y a une joueuse (autre que Serena Williams) qui donne des nuits blanches à Maria Sharapova, c'est bien Flavia Pennetta. L'Italien est le seul joueur du plateau singapourien contre lequel l'ancien N°1 mondial russe a un bilan de défaites.
Pennetta, avec son mélange de revers fulgurants, de grands mouvements et de superbe toucher au filet, en fait toujours une proposition difficile pour le quintuple champion majeur. À tel point que la superstar russe n'a jamais remporté un seul match contre Pennetta depuis 2006.
Le champion de l'US Open a remporté ses trois dernières rencontres – les demi-finales de Los Angeles en 2009, le troisième tour de l'US Open en 2011 et le quatrième tour d'Indian Wells cette année. Ce qui est encore plus intéressant, c'est que chacun de leurs cinq matches a parcouru la distance, ce qui signifie que même lorsque Pennetta a perdu, elle a réussi à arracher un set à Sharapova.
De toute évidence, l'Italienne est une adversaire que Sharapova aimerait sûrement éviter à ce stade. Si l'on pensait que le joueur de 33 ans se serait contenté d'obtenir une place au gala de fin d'année pour la première fois, alors on se trompait définitivement. Car Pennetta a montré qu'elle est très dans la course pour les demi-finales avec sa victoire déterminée 7-6 (5), 6-4 contre une Agnieszka Radwanska fatiguée. C'est le dernier tournoi professionnel de l'Italienne de sa carrière et elle cherche certainement à terminer avec un hourra.
Cependant, Maria Sharapova n'a besoin que d'un seul set pour assurer sa progression vers les demi-finales après ses deux victoires dans le tournoi à la ronde. Le Russe a semblé assez bon pour un joueur qui n'a pas joué un match complet depuis les demi-finales de Wimbledon en juillet.
Il n'y a pas eu de rouille notable d'aucune sorte. C'est comme si Sharapova se préparait tranquillement depuis des semaines en vue de donner le meilleur d'elle-même aux Championnats. Son démantèlement de Radwanska et surtout Halep dos à dos, en dit long sur combien Maria a raté le plus haut niveau de compétition.
Quel que soit le défi que représente Pennetta, cette fois, Sharapova semble prête à remporter cette victoire insaisissable et, ce faisant, à assurer son passage dans les quatre derniers.
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Choix : Sharapova en trois sets
(1) Simona Halep contre (5) Agnieszka Radwanska
Radwanska entre dans le match d'aujourd'hui après des défaites consécutives
Face-à-face : Série à égalité 4-4
Des quatre du groupe rouge, Agnieszka Radwanska est la moins favorisée pour se qualifier pour les demi-finales de la finale WTA 2015 après sa défaite en trois sets contre Sharapova et une défaite en deux sets contre Pennetta. Après un combat de trois sets contre la Russe, Radwanska était très attendue pour sortir vainqueur contre Pennetta, mais elle a étonnamment réalisé une performance apathique et a semblé lente et lente dans ses mouvements. Et c'est ainsi qu'elle croupit en queue de peloton.
Cependant, le Polonais a encore une mince chance de se qualifier pour les quatre derniers. Elle joue la tête de série Simona Halep, qui ne s'est pas encore assuré une place en demi-finale après sa défaite 4-6, 4-6 contre Sharapova. Leur record face à face est à égalité à 4-4. Même si c'est Halep qui a pris le dessus dans la rivalité ces derniers temps, Radwanska a battu Halep l'année dernière et a également battu le Roumain cette année en quart de finale de Toronto.
Evidemment, il n'est pas totalement hors de portée pour elle si la Polonaise peut rebondir après son revers. Cependant, Radwanska doit gagner en deux sets pour avoir le moindre espoir de se qualifier pour les quatre derniers alors que Halep a le luxe de perdre un set tout en assurant sa place en demi-finale, à condition que l'autre résultat de son groupe soit favorable.
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En plus de cela, la seule victoire importante dont Halep peut tirer confiance est sa défaite 6-2, 6-2 contre Radwanska l'année dernière en demi-finale de ce même tournoi. Si la numéro 2 mondiale peut invoquer l'esprit combatif et la conviction dont elle a fait preuve lors de sa première victoire en tournoi à la ronde contre Pennetta cette année, alors cela rendrait facilement les choses difficiles pour Radwanska en difficulté. La Roumaine a atteint la finale l'année dernière et elle ne voudrait pas renoncer à une chance d'imiter son exploit de 2014, ou peut-être d'en faire encore mieux.
Choix : Halep en séries droites
