Roger Federer à l'Open d'Australie 2018
Bien que le open d'Australie a commencé en 1905, ce n'est que 19 ans plus tard que la Fédération internationale de tennis sur gazon (ILTF) l'a reconnu comme un tournoi majeur.
Au cours de ses 105 éditions de compétition, l'Open d'Australie a été organisé dans sept villes différentes. Melbourne accueille l'Open d'Australie depuis 1972, le tournoi se déroulant dans son domicile actuel de Melbourne Park depuis 1988.
En 1969, l'Open d'Australie est devenu le quatrième tournoi du Grand Chelem à permettre aux joueurs professionnels de s'affronter. L'Open d'Australie s'est joué sur gazon jusqu'en 1986 avant de passer au terrain dur en 1988.
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Il n'y a pas eu d'édition de la compétition en 1987 car le tournoi a été reprogrammé de son créneau de décembre à janvier. Fait intéressant, il y a eu deux tournois de l'Open d'Australie en 1977, le tournoi ayant été déplacé de janvier à décembre.
En raison de son éloignement géographique et de sa programmation pendant la période des vacances de Noël et du Nouvel An, très peu de joueurs de haut niveau ont visité l'Open d'Australie jusqu'au début des années 1980.
Aujourd'hui, cependant, l'Open d'Australie a les chiffres de fréquentation les plus élevés de tous les autres tournois du Grand Chelem, avec l'édition 2020 de la compétition attirant un record de 812174 fans.
Seuls huit joueurs ont participé à l'Open d'Australie de 1906 à Christchurch. À partir de 1988, l'Open d'Australie a présenté un tirage au sort en simple messieurs 128 joueurs.
Sur 60 joueurs différents à avoir remporté l'Open d'Australie, 24 d'entre eux l'ont fait exclusivement à l'époque de l'Open.
Depuis le début de l'ère Open, l'âge moyen (26 ans) du champion du simple messieurs est le plus élevé parmi les quatre tournois du Grand Chelem du calendrier du tennis. Au cours de cette période, 11 titres de l'Open d'Australie ont été remportés par un joueur de plus de 30 ans, quatre joueurs l'ayant remporté deux fois.
Sur cette note, jetons un coup d'œil à cinq des plus anciens vainqueurs masculins de l'Open d'Australie de l'histoire du tournoi.
Cinq plus vieux vainqueurs de l'Open d'Australie en simple messieurs :
#5 : Andre Agassi (32 ans, 272 jours) en 2003
Andre Agassi célèbre son quatrième titre à l'Open d'Australie en 2003.
Andre Agassi est quadruple champion de l'Open d'Australie.
Agassi, double champion du Grand Chelem, a triomphé lors de sa première apparition à l'Open d'Australie en 1995. Après une défaite en demi-finale l'année suivante contre Michael Chang , Agassi a subi des défaites au quatrième tour en 1998 et 1999 avant de remporter les titres de l'Open d'Australie 2000-01.
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Après avoir raté l'édition 2002 du tournoi, Agassi a entamé sa septième apparition à l'Open d'Australie avec des victoires respectives en deux sets contre Brian Vahaly et Lee-Hyung Taik. Il a perdu son seul set du tournoi au troisième tour contre Nicolas Escude.
Une victoire à la retraite contre Guillermo Coria a été suivie de victoires en deux sets contre Sébastien Grosjean et Wayne Ferreira alors qu'Agassi atteignait sa quatrième finale de l'Open d'Australie où l'allemand Rainer Schuettler attendre.
Dans un match pour le titre déséquilibré, Agassi a battu Schuettler 6-2, 6-2, 6-1 pour remporter son quatrième titre à l'Open d'Australie. Il s'est avéré que c'était aussi le dernier de ses huit titres du Grand Chelem.
Les cinq matchs abandonnés par Agassi sont les moins nombreux perdus par un vainqueur de l'Open d'Australie en simple messieurs en finale. John Hawkes a également perdu cinq matchs contre James Willard lors du match pour le titre de 1926, tout comme Pat O'Hara Wood contre Bert St. John lors de la finale de 1923.
À l'âge de 32 ans et 272 jours, Agassi est devenu le cinquième joueur le plus âgé à remporter le titre masculin en simple à l'Open d'Australie, devenant ainsi le plus vieux joueur le mieux classé au monde.
#4 : Norman Brookes (34 ans, 11 jours) en 1911
Norman Brookes
Le nom de Norman Brookes est évoqué à plusieurs reprises au cours de la quinzaine de l'Open d'Australie chaque année. Cela est dû au fait que le trophée du simple masculin de l'Open d'Australie porte le nom du grand Australien.
Norman Brookes a été la première superstar mondiale du tennis et la première de nombreuses méga stars du tennis australiennes. Brookes est devenu en 1907 le premier joueur étranger ainsi que le premier joueur gaucher à remporter les championnats de Wimbledon.
Lors de sa seule apparition à l'Open d'Australie à Melbourne en 1911, Brookes a battu le finaliste perdant de l'année précédente Horace Rice 6-1, 6-2, 6-3 pour remporter le deuxième des trois titres en simple du Grand Chelem.
À l'âge de 34 ans et 11 jours, Brookes est devenu le deuxième joueur de simple masculin le plus âgé à remporter le titre de l'Open d'Australie. Fait intéressant, Brookes détient également le record du plus vieux vainqueur en double à l'Open d'Australie lorsqu'il a triomphé en 1924 à l'âge de 47 ans.
La carrière de Brookes l'a vu remporter trois titres du Grand Chelem en simple, quatre titres du Grand Chelem en double et cinq titres de la Coupe Davis.
Un administrateur de tennis compétent après sa retraite, Brooke a joué un rôle central dans la popularisation de l'Open d'Australie en tant que président de l'Association australienne de tennis de 1926 à 1955.
#3 Horace Rice (34 ans, 353 jours) en 1907
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Horace Rice a remporté son premier et unique titre de l'Open d'Australie en 1907 à l'âge de 34 ans et 353 jours.
Lors d'un tirage au sort à 20 joueurs lors de cette édition du tournoi, Rice n'a perdu qu'un match au deuxième tour avant de perdre un set chacun en quart de finale et en demi-finale.
Rice a battu le Néo-Zélandais Harry Parker en deux sets en finale pour imiter Rodney Heath en tant que seul Australien à remporter le titre masculin de l'Open d'Australie.
Le gaucher est resté le joueur le plus âgé à remporter le titre en simple à l'Open d'Australie pendant six décennies et demie avant qu'un autre compatriote ne le surpasse pour cet honneur.
Incidemment, lors de l'édition 1915 de la compétition, Rice, 42 ans, est devenu le joueur masculin le plus âgé à avoir participé à une finale du Grand Chelem en simple - un record qu'il détient à ce jour.
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À l'Open d'Australie de 1923, Rice a remporté le titre en double mixte avec Sylvia Lance Harper. Le triomphe à l'âge de 50 ans et 347 jours a fait de Rice le plus vieux vainqueur masculin d'un titre du Grand Chelem dans toutes les catégories, un record qui tient toujours après près d'un siècle.
#2 : Roger Federer (36 ans, 173 jours) en 2018
Roger Federer
L'Open d'Australie a toujours été un terrain de chasse heureux pour le légendaire Roger Federer. L'as suisse a remporté le trophée Norman Brookes à six reprises, qui n'est dépassé que par Novak Djokovic dans la liste de tous les temps.
À l'Open d'Australie 2017, Federer a brisé sa sécheresse de quatre ans et demi en Grand Chelem avec une victoire en cinq sets sur son grand rival et bon ami Rafael Nadal. C'était le sixième match pour le titre de Federer à l'Open d'Australie et le premier en sept ans.
Il y a une raison@Roger Federerest le . Il nous a encore montré ce soir à@Open d'Australieque les vrais champions trouvent toujours un moyen de gagner.#RF18
– Billie Jean King (@BillieJeanKing)29 janvier 2017
Federer est revenu en 2018 et a produit un autre titre à l'Open d'Australie, perdant ses seuls sets du tournoi lors de sa victoire en cinq sets contre Marin Cilic en finale.
Le joueur alors âgé de 36 ans s'est regroupé après avoir perdu son premier set du tournoi pour prendre une avance de deux sets à un contre l'adversaire croate qui a perdu contre Federer en deux sets lors de la finale de Wimbledon 2017.
Lorsque Federer a cassé Cilic au début du quatrième, une fin rapide était en vue. Mais le vainqueur de l'US Open 2014 a pris feu et a remporté cinq matchs d'affilée pour forcer un cinquième set. Cependant, la légende suisse a réussi à réprimer le défi de son adversaire inspiré pour remporter son sixième titre de l'Open d'Australie.
Incroyable papy !!!!!!@Roger Federer!!!!! pic.twitter.com/irc4wTCaUT
— Stanislas Wawrinka (@stanwawrinka)28 janvier 2018
Dans le processus, Federer, 36 ans, est devenu le deuxième joueur le plus âgé de l'ère ouverte à défendre avec succès un titre en simple masculin. Dans le processus, le Suisse est également devenu le deuxième joueur le plus âgé à remporter un titre en simple du Grand Chelem.
Le triomphe de Melbourne en 2018 est le 20e et le plus récent titre du Grand Chelem de Roger Federer.
#1 Ken Rosewall (37 ans, 62 jours) en 1972
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En 1972, Ken Rosewall est devenu le plus vieux vainqueur du simple messieurs à l'Open d'Australie.
Ken Rosewall est l'un des deux joueurs à avoir remporté le titre en simple masculin de l'Open d'Australie à la fois en amateur et en Open.
Lors de l'édition 1972 du tournoi, Rosewall, alors âgé de 37 ans, a perdu son seul set du tournoi contre Allan Stone en demi-finale. L'Australien a ensuite battu un autre compatriote, Malcom Anderson, en deux sets pour devenir le plus vieux vainqueur en simple du Grand Chelem de l'ère ouverte.
Avec ce triomphe survenu 19 ans après sa première victoire au tournoi, Rosewall a créé un nouveau record de victoires successives en Grand Chelem. Il s'agit d'un record qui risque de ne pas être battu pendant très longtemps.
Rosewall a continué à réécrire les livres d'histoire lorsqu'il a atteint les finales de Wimbledon et de l'US Open en 1974 à l'âge de 39 ans. Bien qu'il ait été battu à deux reprises par Jimmy Connors, Rosewall reste le plus ancien finaliste du Grand Chelem de l'ère Open. Telle était la prouesse de Rosewall qu'il a été classé numéro deux mondial en 1975 à l'âge de 40 ans.
