L'Australien Adam Walton est diplômé du Tennessee avec zéro point de classement. Deux ans plus tard, il figure dans le Top 100 et ne fait qu'effleurer la surface.
Adam Walton n'avait pas exactement de plan concret.
Après une carrière remarquable pour les Tennessee Volunteers à l'université, l'Australien n'était pas sûr de ce que l'avenir lui réservait. Tout ce que Walton savait, c'est qu'il n'était pas prêt à abandonner le jeu et il pensait qu'il avait un peu plus de lui-même à donner au tennis.
C'était en 2022. Aujourd'hui, l'histoire de Walton est devenue une histoire de persévérance, de dévouement, de refus d'accepter les limites que les gens imposent aux autres. Walton a commencé son voyage avec zéro point de classement et, en deux ans à peine, il est entré dans le Top 100.
Il a rejoint le podcast Inside-In pour discuter de son parcours improbable d'indésirable à indéniable, et pourquoi il reste à la hauteur dans sa quête de l'excellence du tennis.
Walton a joué au tennis universitaire à l'Université du Tennessee, où il a commencé sa carrière sur le quatrième duo de double. Quelques années plus tard, il était champion national de double de la NCAA et plusieurs fois All-American. Pourtant, le jeu professionnel était une chimère lointaine, d’autant plus qu’il n’avait aucun point de classement à proprement parler.
'Je discutais avec Woody (l'entraîneur en chef du tennis du Tennessee, Chris Woodruff), pour savoir si je devais réellement aller jouer au tennis professionnel. Et il m'a dit : 'Si tu n'essayes pas au moins, tu vas le regretter pour le reste de ta vie.' ', se souvient Walton. 'Et donc j'étais bien, je vais lui donner l'été et voir comment ça se passe.'
Il a tenté de s'inscrire à des tournois sans succès, avant de finalement obtenir une autre place pour les qualifications lors d'un événement Futures à Waco, au Texas. C’était la chance dont Walton avait besoin.
'J'ai fini par gagner ce tirage au sort, ce qui, parce que j'ai atteint la finale, m'a valu une exemption spéciale pour Cancun, au Mexique. Cette nuit-là, j'étais sur un vol pour le Mexique, je ne suis jamais allé au Mexique de ma vie, et j'y ai joué un autre avenir et j'ai pu gagner ça.'
Il dit : « Si tu n'essayes pas au moins, tu vas le regretter pour le reste de ta vie. » Et donc je me disais bien, je vais lui donner l'été et voir comment ça se passe. Walton sur la décision de jouer au tennis professionnel
Il faut un dévouement incessant et plus de sacrifices personnels que la plupart des gens ne peuvent l'imaginer pour réussir dans le tennis professionnel, mais Walton a été prêt à relever le défi, voyageant partout dans le monde à la recherche de victoires et d'opportunités qui amélioreront sa position dans le tennis. Il a participé à 90 matches au cours de la seule année dernière et en a remporté 60. Ces deux totaux sont les plus élevés de tous les joueurs du circuit Challenger et prouvent son engagement envers la cause.
Le tennis est plein de hauts et de bas, mais Walton a fait preuve d'une immense maturité en encaissant les coups et en ne montant pas trop haut ou trop bas en fonction d'un résultat.
'Il y a un dicton dans le tennis qui dit que gagner est contagieux, mais perdre aussi. Malheureusement, lorsque vous enchaînez quelques défaites d'affilée, vous devenez peut-être un peu plus désespéré sur le terrain pour essayer de retrouver ce sentiment de victoire', a déclaré l'Australien. dit. 'Mais quand on gagne, tout coule. Vous n'avez même pas besoin de réfléchir, la façon dont cela se passe est presque cognitive.'
Walton comprend qu'un seul vainqueur sera couronné à chaque événement, il est donc capable de gérer une défaite et de poursuivre son développement en tant que joueur. 'Je suis plutôt bien avec mes défaites, et je me remets directement au travail pour essayer de préparer la suivante.'
Walton avait frappé à la porte de plusieurs étapes importantes dans sa carrière lorsque tout s'est réuni cette année en une opportunité énorme et pleine de pression. Il a affronté le vétéran Illya Marchenko en finale du Taipei Challenger avec une chance d'atteindre le Top 100 du classement ATP pour la première fois, tout en ayant également besoin de la victoire pour assurer une entrée directe dans son premier tableau principal de Wimbledon. Les enjeux étaient plus élevés que jamais, mais Walton s’est montré à la hauteur.
'J'ai parlé au psychologue du tennis de Tennis Australia et nous avons expliqué comment rester calme pendant un match et essayer de nous concentrer autant que possible sur le match plutôt que sur le résultat.' Walton a expliqué. Il a surmonté les meilleurs éléments de son adversaire dès le début et est parvenu à un bris d'égalité décisif au troisième set avec tout en jeu. 'Je viens de jouer un tie-break très discipliné et il a raté quelques tirs avec des marges très serrées.'
Alors que le dernier tir de Marchenko passait à côté, Walton tombait sur le terrain en pleine jubilation, après avoir marqué plusieurs buts professionnels dans le même moment d'euphorie. 'Quand il a frappé cette dernière balle, c'est probablement le sentiment le plus satisfaisant que j'ai ressenti sur un court de tennis jusqu'à présent.'
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Walton a emprunté le chemin le moins fréquenté du tennis professionnel. Il a décidé de poursuivre un rêve avec beaucoup de difficulté et n’a jamais arrêté de travailler jusqu’à ce qu’il y arrive.
Dans cet épisode du podcast Inside-In, Walton explique comment il s'est adapté à la vie sur la route, pourquoi travailler avec un psychologue du sport est une véritable ressource et pourquoi il ne se fixe pas d'objectifs basés sur les résultats. Il n'y a pas de repos pour ceux qui sont fatigués, et le travail continue pour Walton chaque semaine où il y a du tennis à jouer. Un classement dans le Top 100 est une formidable réussite, mais ce n'est pas la destination de l'Australien.
Restez à l’écoute pour voir où le tennis mène Adam Walton et continuez à douter de lui à vos risques et périls.
