Le champion de Montpellier 2022 a survécu aux trois moments de pression en servant et en lançant des volées pour se sortir d'un embouteillage mercredi.
Mardi à Montpellier, Denis Shapovalov a remporté sa première victoire sur le circuit depuis son quatrième tour à Wimbledon en juillet dernier. En première position pour atteindre les quarts de finale de l'Open Sud de France mercredi, le Canadien n'a pu que regarder Alexander Bublik repousser trois balles de match pour s'imposer, 1-6, 7-6 (12), 6-3.
«Le jouer contre lui a été un désastre lors des deux premiers sets. J'ai eu de la chance à la fin, j'ai utilisé mes chances', a déclaré Bublik sur le terrain.
La tête de série n°2 a refusé de manière impressionnante à Shapovalov les trois occasions de franchir la ligne d'arrivée en servant et en reprenant des volées pour se sortir des ennuis. Le premier arrêt de Bublik est survenu à 5-6 dans le deuxième set. Shapovalov a joué sur la volée tombante de son adversaire, mais n'a pas réussi à dégager le filet.
Bublik a débuté sa saison 2024 par une demi-finale à Adélaïde, avant de tomber au premier tour de l'Open d'Australie.
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Au tie-break, Bublik a raté quatre occasions de clôturer le set avant que le gaucher ne soit à un point de la victoire à 9-8 et 11-10. À ces deux occasions, la réponse de volée du Kazakh a été suffisamment forte pour aboutir à un éventuel retrait, ce dernier impliquant une reprise de demi-volée bien contrôlée.
Bublik a ensuite breaké lors de son premier jeu retour pour maintenir son élan dans le set décisif et a profité de cet avantage pour remporter la victoire.
'La France est ma deuxième maison', a charmé Bublik, qui a célébré ici son premier triomphe à l'ATP il y a deux ans.
Shapovalov, qui jouait avec des sangles autour et au-dessus de son genou gauche – la zone qui l'a forcé à rater la moitié arrière de la saison 2023 – s'est vu ajouter davantage de ruban adhésif lors d'un temps mort médical à 0-3 avant de continuer à jouer.
Bublik s'est amélioré à 3-0 dans la série face-à-face de la paire.
