Entre autres réalisations étonnantes, l’Allemande a affronté Serena Williams lors de trois finales du Grand Chelem et a gagné deux fois.
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Angelique Kerber, peut-être la multiple championne en simple du Grand Chelem la plus surprenante de mémoire récente, a officiellement pris sa retraite du tennis.
Vainqueuse de trois tournois majeurs en simple et occupant la première place mondiale pendant 34 semaines, la joueuse de 36 ans a disputé son dernier match en représentant l'Allemagne aux Jeux Olympiques de Paris. Après avoir battu Naomi Osaka, Jacqueline Critsian et Leylah Fernandez à Paris – ses premières victoires en simple depuis mai – la carrière de Kerber s'est terminée par une défaite 7-6 (4), 4-6, 7-6 (6) contre Zheng Qinwen.
Faisant sa vie dans un domaine où le succès des jeunes a tendance à être plus répandu, Kerber était le cas rare d'une prétendante tardive devenue championne. Le premier jour de l'Open d'Australie 2016, Kerber a eu 28 ans. Au premier tour, elle a battu Misaki Doi avec une balle de match. Cinq victoires plus tard, Kerber s'était qualifiée pour sa première finale en simple du Grand Chelem. La mission était ardue : Serena Williams, qui avait alors remporté six titres à l'Open d'Australie.
Mais Kerber était incroyablement à la hauteur de la tâche, remportant ce match 6-4, 3-6, 6-4.
C'est mon rêve devenu réalité. Maintenant, je peux dire que je suis un champion du Grand Chelem, et ça semble vraiment fou. Angelique Kerber, après avoir remporté son premier titre du Grand Chelem à Melbourne.
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Kerber a attribué une partie de son succès lors de sa saison 2016 à une visite l'année précédente avec sa compatriote allemande Stefanie Graf. Passant plusieurs jours avec le Hall of Famer à Las Vegas, Kerber a reçu des conseils comme un requin du poker prend des pots.
'J'ai beaucoup appris pendant ce voyage et c'est tout simplement quelque chose de très spécial lorsque Steffi se tient à côté de vous et vous raconte des choses', a déclaré Kerber. 'Elle m'a débarrassé de mes doutes.'
Après son superbe parcours à Down Under, Kerber a connu une année dont tous les joueurs rêvent. Tout d'abord, un bel effort à Wimbledon, où Kerber a bien joué avant de s'incliner face à Serena en finale, 7-5, 6-3. À l'US Open, Kerber a remporté ses six matches sans perdre un seul set. Face à Karolina Pliskova – qui avait battu Venus et Serena en cours de route – en finale, Kerber est remontée de 1 à 3 en troisième pour remporter le trophée et, finalement, terminer l'année au premier rang.
'J'ai toujours rêvé d'être un jour n°1 et de participer au Grand Chelem', a déclaré Kerber ce jour-là. « Je n’ai pas 18 ans, donc j’essayais toujours d’améliorer mon jeu. Je savais que j’avais le jeu pour battre les meilleurs joueurs, il suffisait d’être patient et de travailler très dur.
L’année suivante, Kerber est redescendu sur terre, ne parvenant pas à atteindre les quarts de finale du Grand Chelem, perdant au premier tour de l’US Open et terminant l’année 2017 en dehors du Top 20.
Et puis, en 2018, Kerber a encore une fois surpris le monde. Tête de série 11 ème à Wimbledon, elle atteint la finale. Ses quatre adversaires précédentes étaient redoutables : Naomi Osaka, Belinda Bencic, Daria Kasatkina, Jelena Ostapenko. Une fois de plus, Kerber affrontait Serena. Et une fois de plus, Kerber a joué un tennis remarquable, remportant une victoire 6-3, 6-3.
Kerber a déclaré : « Je pense que c’est une sensation complètement nouvelle car en 2016, tout commence là où j’ai remporté mon premier Grand Chelem. Ici, surtout après 2017, quand je pense que personne ne s'attendait à ce que je revienne aussi fort, que je revienne comme je suis venu, que je remporte mon troisième Grand Chelem, que je gagne Wimbledon, ce qui a toujours été mon rêve. Je pense qu’il y a deux semaines, personne ne s’attendait à ce que je puisse aller aussi loin.
Peut-être la statistique de MATCH la plus incroyable de la carrière de Kerber : elle a réussi 11 coups gagnants pour seulement 5 fautes directes contre Serena lors de la finale de Wimbledon 2018.
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Comme Rafael Nadal, Kerber était un droitier naturel qui jouait au tennis comme gaucher. Aucun tir n’a plus révélé les défis de cette situation que le deuxième service souvent peu profond de Kerber (fait intéressant, son aérien était excellent). Cette faiblesse permettait facilement de penser que Kerber était une joueuse défensive, mais à bien des égards, il était plus exact de la considérer comme une agresseuse, se faisant passer pour une contre-perforatrice.
C’était particulièrement frappant du côté du coup droit. À son meilleur, Kerber pouvait à la fois l'incliner brusquement sur le terrain à la manière familière des gauchers, ou attendre quelques millisecondes de plus et lacer la ligne. La force de Kerber sur le côté droit lui a également permis de générer un excellent effet de levier avec son revers.
Au total, Kerber a remporté 14 tournois en simple, avec 18 finalistes. (Son bilan en finale du Grand Chelem : 3-1. Son bilan en finales aux Jeux olympiques, aux championnats de fin de saison et aux tournois Premier 5/Premier obligatoire/Premier 1000 : 0-7.) En ce qui concerne le jeu en équipe, elle a joué trois fois a représenté l'Allemagne aux Jeux olympiques (2012, 2016 et 2024) et a largement participé à la Fed Cup (maintenant la Billie Jean King Cup), compilant une fiche de 14-14 en simple.
Types de poignées de raquette de tennis
Kerber et son partenaire, Franco Bianco, ont accueilli leur fille, Liana, au monde le 25 février 2023. Lorsque Liana apprend l'histoire de la carrière de Kerber, elle ferait mieux de se mettre à l'aise.
