Aryna Sabalenka vise trois victoires consécutives à Wuhan ; Coco Gauff essaie d'en faire l'Automne de Coco ; et Zheng Qinwen aura un retour à la maison.
C’est l’une de ces semaines sans fin dans le tennis professionnel. Comme la WTA 1000 qui vient de se terminer à Pékin, la WTA 1000 qui débute lundi à Wuhan se jouera sur des courts en dur similaires et comportera un terrain similaire. Les têtes de série du Top 7 sont identiques, tout comme le nom de marque manquant : Iga Swiatek. Les différences sont quantitatives : Pékin comptait 96 joueurs et a duré deux semaines ; Wuhan, qui n’a pas eu lieu depuis 2019 avant la pandémie, compte 56 joueurs et se déroule pendant les sept jours plus traditionnels.
Pékin s'est terminé avec une course au titre rédemptrice quelque peu surprenante de Coco Gauff. Pourra-t-elle y retourner, ou quelqu'un d'autre sera-t-il en pleine forme d'ici la fin de cette semaine ? Voici cinq points à retenir du tirage au sort.
Aryna Sabalenka tentera de reprendre là où elle s'est arrêtée
Il faut être un vrai accro du tennis pour s'en souvenir, mais Sabalenka a remporté le titre à Wuhan les deux dernières fois, battant Anett Kontaveit, aujourd'hui à la retraite, lors de la finale de 2018 et Alison Riske, actuellement inactive, en 2019.
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Peut-être plus important qu'un triplé, Sabalenka, qui vient de mettre fin à une séquence de 15 victoires consécutives à Pékin, a une autre chance de gagner du terrain sur Swiatek, absent, dans la course à la première place du classement de fin d'année. Les graines de son quartier sont Emma Navarro, Beatriz Haddad Maia et Donna Vekic.
Nous avons eu le Summer of Coco en 2023. L’automne lui appartiendra-t-il en 2024 ?
Gauff a tendance à prospérer avec de tout nouveaux entraîneurs. L'année dernière, elle a embauché Brad Gilbert et a immédiatement remporté des titres à Washington, à Cincinnati et à l'US Open. Il y a deux semaines, elle a remplacé Gilbert par Matt Daly et a immédiatement remporté le WTA 1000 à Pékin .
Égaler son parcours de 2023 en gagnant à Wuhan et aux finales WTA est peut-être un peu trop demander. Mais elle a retrouvé quelque chose de proche de sa meilleure forme à la fin de Pékin, et elle n’affrontera pas une rangée d’opposants meurtriers à Wuhan. Les joueurs notables de son quart incluent Daria Kasatkina, Marta Kostyuk, Liuldmila Samsonova et Amanda Anisimova.
Après avoir remporté le titre lors d'une semaine « d'entraînement » à Pékin, que nous réserve Gauff à Wuhan ?
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Zheng Qinwen aura un retour à la maison
La médaillée d’or chinoise a rempli l’arène en route vers les demi-finales à Pékin. Au contraire, les acclamations devraient être encore plus fortes à Wuhan, où elle s'est entraînée en tant que junior.
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Zheng arrive en tant que cinquième tête de série, mais elle pourrait être la favorite dans un quart mené par la troisième tête de série Jasmine Paolini, qui n'a pas joué de son mieux sur des terrains durs cette année. Le grand obstacle pourrait survenir plus tôt pour Zheng, qui pourrait affronter celle qui l'a battue à Pékin, Karolina Muchova, en huitièmes de finale.
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Quels sont les matchs du premier tour à surveiller ?
Madison Keys contre Beatriz Haddad Maia. Le vainqueur pourrait affronter Navarro au troisième tour.
Vekic contre Elise Mertens
Muchova contre Leylah Fernandez ou Diana Shnaider au deuxième tour
Paula Badosa, demi-finaliste à Pékin, c. Ajla Tomljanovic, championne à Hong Kong
Les derniers exploits de Muchova après sa blessure incluent des victoires sur Sabalenka et Zheng en route vers la finale de Pékin.
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Qui va gagner ?
En tant que double championne et tête de série, Sabalenka est le choix évident, mais elle a subi un effondrement total lors des derniers matchs contre Muchova la semaine dernière. Pourra-t-elle éviter quelque chose de similaire à Wuhan ? Deux Américains de sa moitié, Gauff et Navarro, ont eu du succès contre elle dans le passé en la persuadant d'imploser.
Dans la moitié inférieure, Zheng, Muchova et Badosa semblent être les premiers choix, à en juger par leur forme à Pékin. Mais la tête de série n°2, Jessica Pegula, a connu une excellente seconde moitié de saison et semblerait avoir de meilleurs résultats en elle cette année.
Demi-finales : Sabalenka d. Gauff; Zheng D. Pégula
Final : Sabalenka d. Zheng
