'Je vais arriver sur le terrain en tant qu'opprimé', déclare Fils. 'Nous aimons ce poste.'
Il y a deux ans, l'Open du Japon se terminait par une finale 100% américaine entre Taylor Fritz et Frances Tiafoe. Cette année, deux Français ont investi Tokyo : Ugo Humbert, 26 ans, originaire de Metz, affrontera Arthur Fils, 20 ans, né à Bondoufle, au sud de Paris.
La plus grande différence entre les deux est l’âge : Humbert a 26 ans, Fils 20 ans. Sinon, ils ont connu des saisons 2024 similaires et se retrouvent dans des positions similaires sur le totem ATP.
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Humbert a une fiche de 32-20 cette année, est classé 19e et a remporté deux titres, tous deux sur terrain dur, à Dubaï et à Marseille, en début de saison. À Dubaï en février, il a battu Gaël Monfils, Andy Murray, Hubert Hurkacz et Daniil Medvedev, et semblait prêt pour une année d'évasion tant attendue. Mais cela s’est avéré être son apogée ; depuis, il n’a participé qu’à une seule demi-finale.
Fils a une fiche de 31-23 en 2024, est classé 24e et a remporté un titre, sur terre battue, à Hambourg. En finale, il a battu le champion en titre Alexander Zverev 7-6 en troisième. Comme Humbert, Fils avait probablement de plus grands espoirs pour sa saison au début. Et comme Humbert, il a désormais une chance de concrétiser ses ambitions en inscrivant un autre titre de niveau 500 à son curriculum vitae.
Arthur Fils tentera de décrocher sa première victoire face à son compatriote Ugo Humbert, et de mettre fin au bilan parfait de son compatriote en finale.
Les deux compatriotes ont joué trois fois et Humbert a remporté les trois. Cela comprend deux victoires en deux sets cette saison : une sur gazon, une sur terrain dur. Le service gaucher de Humbert et sa capacité à prendre le ballon vers le haut et à le frapper à plat et à travers le terrain, en particulier avec son revers, ont bien fonctionné contre l'attaque de base plus lourde de Fils. Peut-être que son statut de frère français aîné dans leur relation a également aidé.
Encore plus prometteur pour Humbert est sa fiche de 6-0 en finale. C’est un frappeur à faible marge, chaud et froid, mais une fois qu’il est lancé, il a tendance à y rester jusqu’au bout.
Fils pourra-t-il le faire dérailler et remporter sa première victoire face à son compatriote ? Le plus jeune homme a connu une semaine record, battant la tête de série Fritz, la tête de série n°8 Ben Shelton et la tête de série n°6 Holger Rune. La victoire contre Rune, lors de deux bris d'égalité qui se sont soldés respectivement par 10-8 et 12-0, a été particulièrement impressionnante. Fils a survécu aux points de set dans les deux cas et il a terminé le match avec l'un des tirs du tournoi, une passe en coup droit qu'il a frappé alors qu'il revenait du filet à la ligne de fond.
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– Tennis TV (@TennisTV) 30 septembre 2024
Arthur Fils remporte une épopée absolue 7-6(8) 7-6(10) contre Holger Rune pour réserver sa place pour la finale de Tokyo🎉 #kinoshitajotennis pic.twitter.com/BmksBqsCVD
'C'est la meilleure passe que j'ai jamais réussi de toute ma vie, mec', a déclaré Fils. 'Ça s'est si bien passé avec ma raquette.'
Le seul problème est ce qui s’est passé juste avant que Fils ne prenne ce coup gagnant.
'Quand je suis allé au [tir] de passe, j'ai eu de grosses crampes dans les quads et je me suis dit : 'OK, je dois gagner celui-ci parce que sinon je ne sais pas comment je vais le faire.' »
'Je vais arriver sur le terrain en tant qu'opprimé', déclare Fils. 'Nous aimons ce poste.'
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Fils pourra-t-il se remettre complètement, en moins de 24 heures, d'un match où il a été poussé jusqu'aux crampes ? Il a également remporté un marathon contre Shelton en quarts, 7-6 en troisième. Il devra peut-être espérer qu'Humbert, contraint à un troisième set par Tomas Machac en demi-finale, se sentira également un peu fatigué.
'Pour l'instant, je ne l'ai jamais battu, donc je vais arriver sur le terrain en tant qu'opprimé', déclare Fils. « Nous aimons cette position, surtout en finale. Alors voyons comment ça va se passer.
