Le demi-finaliste de l'Open d'Australie 2021 n'a perdu qu'un seul set lors de sa meilleure performance au Masters 1000.
Il y a quelque chose dans le fait d'être un qualificatif qui fait ressortir le meilleur d'Aslan Karatsev sur les grandes scènes.
Jeudi, le joueur de 29 ans a battu Zhang Zhizhen, 7-6 (3), 6-4, pour devenir le deuxième qualifié ATP de l'histoire du Mutua Madrid Open à atteindre les demi-finales. Après avoir pris du retard au début du tie-break, Karatsev a bondi en remportant sept points consécutifs, puis a converti le seul break de l'affrontement pour ouvrir le deuxième set, un avantage qu'il a conservé jusqu'à la fin.
À l'Open d'Australie 2021, Karatsev a percé en tant que premier homme de l'ère ouverte à apparaître en demi-finale lors de ses débuts majeurs - et il l'a atteint en tant que qualificatif. Le tournoi d'évasion a déclenché une série de succès au cours des 12 mois suivants, notamment la capture de trois titres ATP, la supplantation de Novak Djokovic et Daniil Medvedev, la victoire de la Coupe Davis et la montée au n ° 14, un sommet en carrière.
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Puis vint la crise notoire de la deuxième année, qui s'est poursuivie au premier trimestre de cette année. Après avoir commencé 2022 avec six victoires au départ, Karatsev a terminé le reste du chemin à seulement 11-29. Et bien qu'il ait ouvert 2023 avec une demi-finale à Pune, les luttes de Karatsev ont persisté. Il a perdu sept matchs d'ouverture consécutifs au tableau principal, dont une défaite au niveau challenger et son classement est tombé au 129e rang.
« Il y a toujours des hauts et des bas, mais pour moi, j'avais vraiment de gros bas, disons. Mais aussi, c'est lié [à] certaines raisons personnelles On recommence avec mon coach (Yahor Yatsyk) avec qui on travaillait avant. Nous commençons à Bâle », a déclaré Karatsev à la presse jeudi.
'Vraiment heureux que nous trouvions un moyen de commencer à travailler ensemble. C'est le gars qui peut m'aider la plupart des entraîneurs en ce moment sur le terrain, en dehors du terrain. Nous avons donc une très bonne combinaison.
Karatsev a rejoint Fabrice Santoro en tant que seul qualificatif masculin de Madrid à se qualifier pour le dernier carré. L'effort de Santoro en 2002 est venu lorsque l'événement inaugural a été organisé sur du dur en salle.
© Getty Images
Depuis son arrivée à la Caja Magica, Karatsev a pris feu avec le jeu explosif qui a fait tourner les têtes il y a deux ans. Il a renoncé à un seul set grâce à deux victoires en qualifications et cinq victoires au tableau principal. Il n'a affiché que deux matchs lors d'une défaite unilatérale contre Botic van de Zandschulp la semaine précédente à Munich, mais a rapidement inversé le scénario en éliminant sa première des trois têtes de série consécutives. Ce dernier était Medvedev, deuxième tête de série, qui n'avait pas de réponses pour les balles provenant de la raquette de son compatriote. Au cours de ses trois dernières victoires, Karatsev a combiné pour 93 vainqueurs, s'assurant que les victoires et les défaites ont été décidées par sa raquette.
« Je pense que je monte mon niveau. Je le ramène », a-t-il déclaré. 'Je ne sais pas comment comparer si je joue comme il y a deux ans, mais je me sens bien sur le court. Je me sens confiant. Je reste concentré sur mon jeu. »
Jusqu'à juste en dehors du Top 50 du classement en direct, une victoire sur Stefanos Tsitsipas ou Jan-Lennard Struff (qu'il a battu lors des qualifications) mettrait Karatsev en lice pour une tête de série à Roland Garros. Parlez de le ramener.
