Dans un match revanche du match de championnat de 2022, le numéro un mondial Swiatek tentera de remporter le titre pour la deuxième fois en trois ans, tandis que Sakkari vise à s'appuyer sur l'élan né de l'embauche du nouvel entraîneur David Witt.
INDIAN WELLS, Californie — La finale du BNP Paribas Open de dimanche sera une revanche du match de championnat de 2022, avec l'ancienne championne Iga Swiatek contre une Maria Sakkari renaissante, qui a remporté un thriller de fin de soirée contre Coco Gauff vendredi.
Lors de leur dernier affrontement dans le désert, Swiatek venait tout juste d'entamer sa marche vers la première place du classement, un rôle qu'elle n'a cédé que brièvement au cours des deux années qui ont suivi. Sakkari, en revanche, a eu du mal à suivre le rythme fulgurant de Swiatek, car des résultats incohérents ont nui à sa position parmi les meilleures joueuses du jeu.
Qui remportera le BNP Paribas Open 2024 ? David Kane et Stéphanie Livaudais discutent des finalistes dans un Débat sur le drop shot :
Swiatek, le champion d'Indian Wells 2022, n'a pas perdu plus de quatre matchs dans un match en route vers la finale.
© 2024 Robert Prangé
Le choix de Steph : Iga Swiatek
Livaudais : Le numéro un mondial Swiatek se qualifie pour la finale d'Indian Wells pour la deuxième fois en trois ans. Quelqu'un est-il surpris ? C'est peut-être difficile à imaginer maintenant, mais après son élimination prématurée de l'Open d'Australie et « un seul » titre WTA à son actif cette année à Doha, les performances de Swiatek n'ont pas inspiré beaucoup de confiance avant le Sunshine Swing. En fait, lorsque l'on interroge seulement deux de nos neuf rédacteurs Tennis a choisi Swiatek pour atteindre la finale.
Mais Swiatek a, une fois de plus, prouvé qu'elle pouvait faire taire le bruit et laisser ses résultats parler d'eux-mêmes – et jusqu'à présent, sa raquette a été forte et claire. Elle a été mise à l’épreuve dès le début avec un match nul cauchemardesque qui l’a vue affronter la frappeuse Danielle Collins – une revanche de leur demi-finale de l’Open d’Australie 2022 – au premier tour. Swiatek a réussi avec brio, 6-3, 6-0. Au deuxième tour, elle a éliminé la tête de série n°26 Linda Noskova, la joueuse qui l'a éliminée à Melbourne – avec un score de 6-4, victoire 6-0. La tête de série a ensuite dépassé Yulia Putintseva et l'ancienne numéro un mondiale Caroline Wozniacki, avant refroidir la brûlante Marta Kostyuk dans une défaite 6-2, 6-1 en demi-finale.
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Swiatek n’a pas seulement atteint la finale d’Indian Wells sans perdre un set, elle l’a fait sans perdre plus de quatre jeux dans le même match. Il serait difficile de parier contre elle en finale, surtout contre Sakkari, malgré l'avance 3-2 de cette dernière lors de ses face-à-face. La Grecque a remporté ses trois premières rencontres, mais toutes ont eu lieu avant 2022 et, depuis lors, Swiatek s'est hissée au rang de n°1 mondiale et a ajouté trois autres tournois du Grand Chelem à sa récolte de trophées. Cela signifie qu’elle jouera probablement davantage comme Swiatek qui a battu Sakkari 6-4, 6-1 lors de leur dernière rencontre : la finale d’Indian Wells en 2022.
Sakkari a fait irruption dans la finale après avoir choqué Coco Gauff, se débarrassant de la perte de trois balles de match dans le deuxième set pour conquérir le champion en titre de l'US Open en trois.
© 2024 Robert Prangé
Le choix de DK : Maria Sakkari
KANE : Swiatek a atteint deux des trois dernières finales du BNP Paribas Open, tout comme Sakkari, qui a eu tendance à jouer son meilleur tennis – au cours de ce qui a été en grande partie trois saisons tumultueuses – au Indian Wells Tennis Garden. Elle est la neuvième meilleure joueuse du monde selon le classement WTA, et pourtant elle est arrivée dans le désert si loin des radars qu'elle s'est à peine inscrite après avoir commencé la saison avec une fiche dérisoire de 5-4 et s'être séparée de l'entraîneur de longue date Tom Hill. Même son résultat phare, un titre WTA 1000 l'automne dernier à Guadalajara, n'a pas suffi à convaincre les experts que la joueuse la plus en forme du circuit était proche de la forme qui l'avait amenée au troisième rang en carrière il y a seulement deux ans.
Mais quelque chose semble avoir changé pour Sakkari dans le désert. Elle a embauché un nouvel entraîneur David Witt – qui a compilé un CV impressionnant grâce à des partenariats réussis avec Venus Williams et Jessica Pegula – et a joué un tennis positif au cours de cinq matches, devançant l'ancienne n ° 4 Caroline Garcia et refroidissant une Emma Navarro en forme en cours de route. aux demi-finales.
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C'est dans le dernier carré qu'elle a affiché son scalp le plus remarquable, surmontant plusieurs retards de pluie et une oscillation du deuxième set pour choquer Coco Gauff, 6-4, 6-7 (5), 6-2 – sa première victoire dans le Top 5 depuis l'été dernier. Pourra-t-elle reproduire la forme qu'elle a produite pour vaincre le vainqueur en titre de l'US Open contre Swiatek, quadruple champion majeur, dimanche ? Il fut un temps où Sakkari dominait leurs face-à-face, remportant leurs trois rencontres en 2021, et est même la dernière femme à battre Swiatek à Roland Garros. Le n°1 mondial a depuis réduit l’écart dans leur rivalité et a battu Sakkari lors de ce tournoi en 2022.
Pourtant, la combinaison d'une nouvelle énergie et d'un élan croissant a donné à Sakkari un nouveau look au cours des deux dernières semaines, et elle représentera un grand pas en avant pour Swiatek, qui est restée largement incontestée pour atteindre la finale. Et une victoire en finale signifierait que peu de gens pourraient à nouveau négliger Sakkari.
