La tête de série n ° 2 continue de trouver son meilleur tennis quand elle en a le plus besoin et a innové sur la terre battue pour étendre sa séquence de victoires en Grand Chelem à 12 consécutives.
REGARDER: Sabalenka s'est amélioré à 5-0 en quarts de finale du Grand Chelem à Roland Garros mardi contre l'ancienne n ° 3 Elina Svitolina.
PARIS—Moins de 48 heures après une soirée tapageuse contre Sloane Stephens , Aryna Sabalenka était de retour sur le court Philippe-Chatrier dans une humeur pas tout à fait agacée mais certainement moins que satisfaite. À chaque raté, Sabalenka se dirige vers la marque qui a apparemment causé l'erreur et l'efface avec sa sneaker, cherchant peut-être à aplanir le terrain en sa faveur.
Jouant une Elina Svitolina inspirée, Sabalenka lisse finalement son jeu quand elle en a le plus besoin et décroche une première demi-finale de Roland Garros, 6-4, 6-4, prolongeant sa séquence de victoires en Grand Chelem à 12 consécutives.
La championne en titre de l'Open d'Australie a semblé beaucoup plus tendue sur le terrain qu'elle ne l'était plus tôt dans l'année, une différence marquée par rapport à la façon dont elle a surfé sur la vague de bonnes vibrations à travers un début invaincu en 2023 et une première victoire majeure à Melbourne. Pourtant, la veine de cohérence qu'elle a trouvée pour la première fois l'été dernier avec une motion de service remaniée a continué de porter ses fruits mardi alors qu'elle affrontait Svitolina, qui disputait son premier tournoi majeur depuis donnant naissance à sa fille Skaï en octobre .
Originaire d'Ukraine et mariée à la star française Gaël Monfils, Svitolina est devenue une favorite sentimentale à tous égards grâce à une course incroyable jusqu'aux quarts de finale, gagnant des surprises contre la tête de série n ° 26 Martina Trevisan et la tête de série n ° 9 Daria Kasatkina pour réserver seulement sa troisième rencontre avec la Biélorusse Sabalenka.
Comme prévu, il n'y a pas eu de poignée de main entre Sabalenka et Svitolina après la victoire en deux sets de la première.
© 2023Getty Images
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Sous le feu des critiques lors de ses deux premières conférences de presse dénoncer l'invasion russe et biélorusse en Ukraine , Sabalenka s'est retirée des obligations hors tennis lors de ses deux derniers tours, cherche à préserver sa santé mentale alors qu'elle reste à la recherche d'un Grand Chelem de l'année civile. Elle est revenue à la presse mardi avec des excuses pour s'être isolé des médias pendant presque une semaine complète .
'J'avais juste besoin de prendre du recul et de me concentrer sur mon tennis et sur mon jeu', a-t-elle déclaré. Ouais, et je me sens bien de l'avoir fait et je suis désolé pour vous les gars avec qui vous n'avez pas eu la chance de discuter. Mais je suis ici aujourd'hui et je suis prêt à répondre à toutes vos questions.
Svitolina, au contraire, a été un chouchou des médias à travers ses quatre victoires à Paris, parlant avec confiance et conviction de sa position envers les joueurs russes et biélorusses, dont elle et les autres Ukrainiens ont refusé de serrer la main alors que la guerre persiste.
Cette clarté s'est manifestée dès que Svitolina a commis de multiples erreurs de la part de Sabalenka, toujours agressive, qui a semblé déséquilibrée pendant une grande partie du premier set. Mais lorsque Svitolina menait 4-3, 0-15, l'ancienne numéro 3 a raté un coup droit et le match s'est rapidement tourné vers Sabalenka, qui a resserré son tennis et a traversé les trois matchs suivants.
Sabalenka est revenue au format de conférence de presse ouverte pour la première fois depuis son deuxième tour mardi.
© 2023 Robert Prange
Svitolina a néanmoins menacé de revenir au début de la seconde, sauvant un point de rupture et devançant 2-0, mais malgré les opportunités d'une avance de 3-0, Sabalenka a une fois de plus renversé la situation, remportant les quatre matchs suivants et obtenant finalement la victoire avec un coup droit. dans la cour ouverte.
Sabalenka s'est appuyée sur le filet où le match a été gagné et Svitolina, au bon moment, l'a complètement contournée.
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'Je ne sais pas, pour être juste, ce qu'elle attendait', a déclaré Svitolina après le match, 'parce que mes déclarations étaient assez claires sur la poignée de main.'
Les huées ont régné dans la foule, mais bien que l'ambiance ait tourné pour donner à Svitolina un joyeux départ, elle s'est demandé si l'attardement de Sabalenka au filet était intentionnel.
'Ma réaction initiale, je ne sais pas, a été du genre :' Qu'est-ce que tu fais ?' Parce que, oui, pendant toute ma conférence de presse, je dis clairement ma position.
'Peut-être qu'elle n'est pas sur les réseaux sociaux pendant les tournois, mais c'est assez clair. J'ai fait plusieurs déclarations selon lesquelles je ne serre pas la main, et elle a évidemment aussi joué Marta au premier tour. C'est assez simple, vous savez.
Karolina Muchova attend maintenant la n ° 2 mondiale, qui a frappé 30 gagnants pour 37 fautes directes et a remporté un impressionnant 72% de points derrière son deuxième service. La satisfaction risque de tarder à venir pour Sabalenka. Cela ne peut venir qu'avec un deuxième titre du Grand Chelem et une éventuelle accession au n ° 1 mondial.
