Rafael Nadal et Roger Federer posent avant le début de la finale de l'Open d'Australie
L'euphorie mettra du temps à s'apaiser, et pour moi, étant un fan de Rafael Nadal, la déception aussi mettra du temps à s'apaiser. Comment ne pas être déçu lorsque votre favori termine du mauvais côté d'un tel match ?
Mais la finale du simple messieurs de l'Open d'Australie n'était pas qu'un match de tennis. C'était une occasion aussi grande que le sport n'en a jamais vu. Il a présenté deux des plus grands fils du sport, loin de leur apogée, mais en quelque sorte encore meilleurs que le reste du domaine.
Le débat GOAT revisité
Beaucoup de choses ont été dites, et beaucoup plus seront dites dans les prochains jours sur Roger Federer. Je ne vais pas peser sur le débat GOAT. C'est futile. C'est futile parce que c'est injuste, à bien des égards.
Pourquoi? Parce que l'homme de l'autre côté du débat a suffisamment de prétentions à être le CHÈVRE lui-même. C'est peut-être une opinion impopulaire, mais Nadal a fait assez pour cimenter sa place dans le folklore du tennis. La finale d'hier n'en était qu'une preuve supplémentaire.
Pourquoi, Rafa ? Pourquoi avez-vous dû être du mauvais côté de cela? En fait, une question plus pertinente serait, comment diable avez-vous fait un concours de cette finale ? Votre adversaire frappait des coups de fond énormes. Vous serviez plutôt terriblement. Votre revers habituellement fiable était de trouver le filet et de sortir du jeu plus souvent que jamais.
Mais vous savez quoi, contrairement aux six autres finales du Grand Chelem que vous avez perdues, celle-ci a peut-être été la moins décevante. Vous ne jouiez pas bien. Votre adversaire l'était. Pourtant, vous étiez à trois prises de service de devenir le premier homme de l'ère Open à remporter chaque Chelem au moins deux fois.
Comment avez-vous fait un concours de cette finale? Je connais une partie de la réponse : Nadal n'abandonne jamais. Mais pourquoi? POURQUOI n'abandonne-t-il pas ?
Si Nadal joue à son meilleur, il gagnera
Le plus proche que j'ai lu pour résumer la finale d'hier était un tweet de Jamie Murray. Il a dit, si Rafa joue à son meilleur, il gagnera. Si Roger joue à son meilleur, il ne le peut pas.
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Hier, dans le premier set, Federer a joué un tennis scintillant. Il n'a pas donné de temps à Nadal sur le ballon et le score de 6-4 était plutôt trompeur compte tenu de la qualité du tennis qu'il a joué.
Mais l'Espagnol est sorti de la pause et a pris une avance de 4-0 dans le deuxième set. Comment expliquez-vous cela? Comment pouvez-vous expliquer que 4eset, quand ses services étaient si bien placés pour que Federer frappe, et pourtant Nadal l'a quand même gagné?
Je suppose qu'un simple mortel ne peut jamais comprendre tout cela. Mais alors, pourquoi devrait-il? Pourquoi devrait-il essayer de comprendre tout cela alors qu'il peut regarder THE Rafael Nadal jouer?
Un bonus pour les fans de Nadal
En vérité, chaque partie de ces deux semaines a été un bonus pour un fan de Nadal. Après deux ans dans le marasme, avec toutes ses blessures, on ne se serait jamais attendu à ce qu'il dispute une autre finale du Grand Chelem. Mais il l'a fait. Encore une fois, comment expliquez-vous cela, Rafa ?
Même avec la forme de Nadal au cours des deux dernières années, il aurait fallu quelque chose de gigantesque à Florian Mayer et Marcos Baghdatis pour le battre lors des deux premiers tours à Melbourne cette année. Et puis, Alexander Zverev a presque réussi quelque chose d'énorme. Mais énorme n'est pas gigantesque. Il a donné un pouce à Nadal et l'Espagnol a conduit un camion à travers cet espace. Comment? Pourquoi?
Monfils et Raonic sont venus. Monfils et Raonic y sont allés. Dimitrov est venu. Dimitrov y est allé. Mais le Bulgare a joué le match de sa vie. Le coup droit de Nadal trouvait le filet plus souvent qu'il ne le passait, mais comme il le fait toujours, il a trouvé un moyen.
Federer ayant atteint la finale la veille, comment Rafa a-t-il pu laisser passer une occasion d'écrire un autre chapitre dans l'une des plus grandes rivalités de ce sport ?
Cet Open d'Australie a été mon tournoi le plus gratifiant en tant que fan. J'ai vu mon héros être loin d'être parfait, loin du n°1 mondial de 2010 et 2011, mais j'ai vu mon héros dans toute sa splendeur. Ce coup droit sur toute la ligne, les innombrables passes des deux côtés du terrain, les volées de finition parfaites font tous partie de Nadal le joueur de tennis.
Rafa : mon héros
Mais mon héros n'est pas seulement Nadal le joueur de tennis. C'est Nadal l'individu. C'est le Nadal qui poursuit chaque balle et s'assure que l'adversaire doit frapper la balle dans la foule pour qu'elle soit gagnante. Mon héros est le Nadal pour qui aucune adversité ne semble difficile à surmonter. Bref, mon héros est tout à fait le Rafael Nadal que nous avons vu à l'Open d'Australie.
Mon héros n'est pas le Nadal qui a battu Federer 23 fois. Mon héros est le Nadal qui n'a pas réagi différemment lorsque Robin Soderling, Lukas Rosol ou Steve Darcis ont eu d'autres idées au cours des premiers tours du Grand Chelem au fil des ans.
Nadal a battu Federer 23 fois et j'étais euphorique à chaque fois qu'il l'a fait. J'étais à l'autre bout du spectre lors des 11 premières fois où Federer l'a battu. Mais le 12efois, hier, l'émotion n'était pas celle de la déception. C'était la fierté. C'était la joie.
C'était la joie de pouvoir revoir mon héros jouer sur la plus grande scène du sport. C'était la joie de voir mon héros dans toute sa splendeur, cet esprit combatif, cette attitude de ne jamais dire mourir en plein écran.
Mon héros a été un bien meilleur joueur de tennis qu'il ne l'est actuellement, mais j'ai eu ma juste part de joie en regardant ce joueur à couper le souffle. Hier, mon héros n'avait pas le droit d'amener cette finale au cinquième set, mais il l'a fait.
Hier, mon héros nous a également apporté un peu de réconfort à tous les mortels inférieurs. Il n'y avait aucune chance qu'il ait jamais laissé une avance de 3-1 dans le cinquième set, mais il l'a fait hier. Il est humain après tout.
Mais il était de retour dans une finale du Grand Chelem. Comment, Rafa ? Pourquoi, Rafa ? Je suppose que nous ne le saurons jamais.
