'Nous faisons en sorte que les gens aiment regarder le tennis', a ensuite déclaré la tête de série à propos de l'ambiance coopérative entre les deux concurrents jeudi soir.
NEW YORK — Le journaliste sportif britannique Simon Barnes avait l’habitude de décrire le jeu de Roger Federer comme une « coopération » plutôt qu’une confrontation avec la personne de l’autre côté du filet.
'Il crée l'illusion que son adversaire ne s'oppose pas à lui', a écrit Barnes à propos du grand suisse. 'Que son adversaire conspire en fait avec Federer pour créer ces modèles d'angle et de trajectoire, de courbes et de lignes droites, de cordes chantantes.'
Jeudi soir à l’US Open, Carlos Alcaraz a rappelé les paroles de Barnes. Pendant la majeure partie de leur match de deuxième tour, Alcaraz et son adversaire, Lloyd Harris, ont semblé conspirer pour permettre au nouveau maître espagnol de montrer ses nombreuses compétences acrobatiques devant les 23 000 fans qui avaient rempli chaque rangée jusqu'au sommet d'Arthur Ashe. Stade.
Alcaraz frappait un revers au milieu du terrain, défiant Harris d'entrer. Ensuite, il attendait l'approche de Harris, le traquait d'un long pas dans le coin et décrocheait une passe en coup droit qui faisait haleter le public.
Alcaraz a effacé neuf des 10 balles de break contre son service.
© Getty Images
Les deux joueurs frappaient le ballon d'avant en arrière dans une série de volées rapides, mais la dernière de Harris serait juste à la portée d'Alcaraz, lui donnant une chance d'épater à nouveau la foule avec un lob lifté en piqué.
Harris martelerait une vitesse de 125 mph. servir, mais comme il n’était pas placé à moins d’un pouce d’une ligne, Alcaraz le martelait encore plus fort.
Harris tirerait une approche directement au milieu du terrain, ce qui est un jeu intelligent contre la plupart des adversaires, car cela ne leur donne pas d'angle avec lequel travailler sur le tir de passe. Dans ce cas, cependant, cela a simplement donné à Alcaraz une chance de montrer qu’il pouvait réellement créer un angle avec son revers là où il ne semblait pas en exister.
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Jusqu’au troisième set, les deux ne semblaient pas s’affronter ni se battre bec et ongles. Harris sourit aux gagnants d'Alcaraz, ainsi qu'aux siens : il semblait heureux de faire partie du cirque Carlitos. Harris a tenté une intervention obligatoire mais sans espoir pour donner du frisson à la foule. Lui et Alcaraz ont souri à plusieurs reprises et ont giflé des raquettes après un tir particulièrement brillant. Harris s'est même excusé auprès d'Alcaraz pour avoir frappé un angle de revers ridiculement parfait. C’était comme s’il lui disait : « Désolé, je ne t’ai pas donné l’occasion de réaliser un gain incroyable et d’époustoufler à nouveau la foule. »
Alors que Harris a remporté son premier match de service du match, ce fut un début inquiétant. Il a réussi 75 pour cent de ses premiers services, mais il lui a quand même fallu 10 minutes pour tenir. Alcaraz a puni son deuxième service toute la nuit, et Harris n’a pas pu égaler le rythme ou la cohérence de l’Espagnol depuis le sol.
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Il faudra attendre le troisième pour que le match passe de l’exhibition à la compétition. Harris a pris les devants 4-2 et a obtenu deux balles de break supplémentaires pour arriver à 5-3. Mais c’est à ce moment-là qu’Alcaraz s’est attaché et a réussi une excellente approche et un service gagnant pour éviter les ennuis. Deux statistiques racontent l'histoire de ce match : Harris était un sur 10 sur les balles de break et neuf sur 29 sur son deuxième service.
À 4-4 au bris d'égalité du troisième set, Alcaraz a marqué un dernier cran. Il a tiré un retour gagnant en coup droit pour 5-4 ; a placé un coup de pied à l'extérieur de la ligne de touche pour 6-4 et a lancé un service gagnant pour la victoire.
'Nous faisons en sorte que les gens aiment regarder le tennis', a déclaré Alcaraz par la suite, à propos de l'ambiance coopérative entre lui et Harris ce soir.
Ce n’était pas son match A, et il devra probablement l’améliorer pour son prochain match, contre Dan Evans. Mais c’était un niveau meilleur et plus soigné que celui qu’il a montré pour la majeure partie de Toronto et de Cincinnati. Alcaraz a atteint le point où beaucoup de ses adversaires se contentent d'être sur le terrain avec lui. Comme Federer le sait, c’est un bon endroit où être.
