Le Norvégien a débuté sa saison 2024 avec une fiche de 9-1 sur terrains durs.
Stefanos Tsitsipas et Casper Ruud sont deux joueurs habitués à occuper une place dans le Top 10 de l'ATP. Tsitsipas en particulier, qui a abandonné cette semaine pour la première fois depuis son entrée dans l'échelon supérieur le 4 mars 2019.
Vendredi, les deux se sont retrouvés en duel au Mifel Tennis Open lors d'un affrontement à Los Cabos entre le 11 ème -classé et 12 ème -concurrents classés. Se battant pour la première fois depuis 2021 à Toronto, Ruud l'a emporté 6-4, 7-6 (4), refusant à son rival cinq points de set pour remporter son neuvième match sur 10 disputés jusqu'à présent cette saison, le tout sur des terrains durs.
« C’était un match très serré, dans l’ensemble. Surtout dans le deuxième set, j'ai eu la chance d'y sauver quelques balles de set et de le retenir. Au tie-break, j’ai très bien joué dès le début », a déclaré Ruud sur le terrain.
Tsitsipas est devenu le champion en titre avec l'édition précédente organisée début août de l'année dernière. Il a maintenant perdu quatre demi-finales successives depuis cette course au titre.
Ruud a une fiche de 10-8 à vie dans les finales du circuit (9-5 sur terre battue, 1-3 sur dur).
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À 3-3, 30-30, Tsitsipas a commis une double faute longue pour offrir à Ruud le premier point de break de la soirée. Le triple finaliste majeur s'est converti lorsque Tsitsipas a attrapé son coup droit tardivement pour produire une faute directe. Ruud a été éteint sur la ligne, remportant ses 14 points au premier service dans le premier set.
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Ruud a fait la même chose et l'a vu suivre le rythme de la tête de série n ° 2 en marquant neuf points supplémentaires sur 10 sur son premier service pour lancer le deuxième set. Mais comme son premier service lui échappait de plus en plus, cela a permis à Tsitsipas de mettre le Norvégien sous pression. Seul problème : Tsitsipas n'a pas pu marquer des points au moment où il en avait le plus besoin.
Lors du huitième match, Tsitsipas a ouvert un avantage de 0-30 après avoir commencé par réaliser un coup droit croisé brillamment déguisé. Ciblant le revers du Grec, Ruud a marqué 4-4.
Deux jeux plus tard, Ruud a pris du retard 0-40, mais a été aidé par un adversaire plus serré dont les coups de fond ont volé de manière erratique sur sa raquette.
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À 5-6, Ruud a augmenté son total de points de set sauvés à cinq lorsque Tsitsipas a perdu son timing avec deux mauvais revers de 15-40. Il a ensuite pris une avance de 4-0 pour ouvrir le tie-break et tandis que Tsitsipas réduisait l'écart à 4-5, Ruud l'a servi avec confiance en s'améliorant à 2-1 contre son compatriote de 25 ans.
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Résultat SF - Simple messieurs 6 7 4 6 4Ruud vise à remporter son deuxième trophée en carrière sur terrain dur, après avoir triomphé à San Diego en 2021. Ses trois deuxièmes places en surface ont eu lieu lors d’affrontements importants pour le championnat 2022 : l’Open de Miami, l’US Open et les finales Nitto ATP. Tous ses titres antérieurs ont été remportés au niveau ATP 250.
La tête de série n°4, qui dépassera Tsitsipas lors de la prochaine publication du classement, peut revenir dans le Top 10 s’il bat le vainqueur de la tête de série Alexander Zverev et l’Australien Jordan Thompson samedi prochain.
Ruud et Thompson devraient tous deux faire double emploi à la fin du jeu, Ruud s'associant à William Blumberg et Thompson unissant leurs forces à Max Purcell.
'La nuit va être longue, mais ça va', a déclaré Ruud avec un sourire avant de conquérir la foule avec quelques mots en espagnol.
