'Je me battais pour que cela n'arrive pas', a déclaré le gaucher à Melbourne après avoir évité une troisième défaite consécutive face à l'Italien.
Avant son match de troisième tour à l'Open d'Australie samedi contre Lorenzo Musetti, Ben Shelton avait abandonné ses deux rencontres précédentes, y compris sur des courts durs à l'Open de Miami de l'année dernière.
Le gaucher a failli se retrouver dans une situation de set décisive sur la John Cain Arena, avant de remporter les deux derniers points d'un tie-break clé. À 5-5, il s'en est sorti avec un drop aérien pour envoyer un revers gagnant sur le terrain ouvert, puis a exécuté un coup droit gagnant pour clôturer le médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Paris, 6-3, 3-6, 6-4, 7. -6 (5).
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En 2024, Shelton a atteint le quatrième tour dans un tournoi majeur (Wimbledon).
© 2025Getty Images
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Parlant ensuite de son adversaire lors d’une interview sur le terrain, Shelton a loué les capacités de l’Italien. Au-delà des compétences de Musetti en matière de maniement de la raquette, la tête de série n°21 « se battait » également pour empêcher autre chose ce jour-là.
« C’est certainement l’un des gars les plus talentueux de la tournée. L'un des trois meilleurs tireurs de la tournée. Il fait des choses auxquelles on ne peut pas croire quand il est sur le terrain. J'étais 0-2 contre lui avant aujourd'hui.
'Nous disons en tournée que si quelqu'un vous bat trois fois de suite, c'est votre père, alors je me battais pour que cela n'arrive pas.'
Si nous suivons cette règle empirique, Jannik Sinner et Shang Juncheng partagent actuellement la garde de Shelton. Sinner a remporté quatre confrontations consécutives après avoir perdu le choc d’ouverture du duo, tandis que Shang a une fiche de 3-0 contre son compatriote gaucher.
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Son père Bryan Shelton, bien sûr, est un ancien numéro 55 mondial avec deux titres ATP à son actif. Lorsqu’on lui a demandé quand il avait battu son pop pour la première fois, Shelton a révélé : « il ne m’a jamais laissé le jouer. Je ne pense pas qu’il me laissera un jour le jouer. Si je devais deviner, il était probablement 16 ou 17 heures.
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« Il pense probablement encore qu’il peut me battre. Je veux dire, nous pourrions venir sur ce terrain et le gérer dès maintenant.
Bryan a immédiatement agité le doigt avec un non définitif.
C'est à Melbourne Park que le jeune Shelton a réalisé sa première performance notable dans un tournoi majeur, atteignant les huit derniers lors de son premier voyage hors des États-Unis en 2023. L'Américain vise désormais à reproduire cette performance lorsqu'il affrontera Gael Monfils. Le Français a dominé la quatrième tête de série Taylor Fritz pour avancer également en quatre sets.
