La tête de série n°3 a sauvé trois points de set lors du premier tie-break avant de prendre le contrôle de leur affrontement du premier tour mardi.
Quand Elena Rybakina a été brisée par l'amour pour entamer son affrontement au premier tour avec Karolina Pliskova mardi soir à l'Open d'Australie, on s'est demandé comment cela pourrait donner le ton à l'avenir.
Au contraire, le match n’était qu’un incident sur le radar de la tête de série n°3. Alors que les deux se sont rapidement engagés dans un affrontement de dénigrement féroce de la ligne de fond, d'excellents services et de test des marges, Rybakina a finalement émergé avec une victoire de 7-6 (6), 6-4 pour lancer sa candidature pour un deuxième titre majeur.
«C'était un match vraiment difficile pour moi aujourd'hui. Karolina, elle a très bien joué. Ce n'était pas facile du tout, surtout un premier tour comme celui-ci', a déclaré Rybakina à Andrea Petkovic sur le terrain. « Je suis vraiment heureux d’avoir réussi à gagner et à survivre au premier set. Dans la seconde, c'était un peu mieux.
Pliskova a joué son rôle en offrant un set d'ouverture spectaculaire rempli de tirs de qualité pour le plaisir des spectateurs de la Rod Laver Arena. Après avoir perdu son break de service lors du quatrième jeu, l'ancienne numéro un mondiale a ensuite été contrainte de sauver trois balles de set avant de forcer le tie-break. En ciblant le coup droit de Rybakina et en atteignant ses places au service, Pliskova a pris une avance de 5-2 et 6-3.
Rybakina a terminé sa journée avec 26 gagnants pour 25 fautes directes.
© AFP ou concédants de licence
Ce fut ensuite au tour de Rybakina d’effacer trois balles de set. Le finaliste de l’année dernière a habilement sauvé le premier des deux services de la Tchèque avec un revers gagnant sur une corde nette et a effacé le deuxième lorsque Pliskova a mal chronométré un coup droit. Sa troisième évasion a été la plus intense, alors que Rybakina a décoché un coup droit à l'envers qui vient d'attraper la ligne.
Changeant de camp, Rybakina a décoché un service irrécupérable pour prendre l'avantage et a clôturé avec son cinquième point consécutif grâce à une autre erreur de coup droit de son adversaire pour sceller le set.
Après avoir échangé des prises pour ouvrir le deuxième set, Pliskova a pris du retard 0-40 alors que son coup droit continue de rater son coup. Sur sa troisième balle de break, Rybakina s'est convertie avec un profond retour du revers au milieu qui a fait trébucher le pied de Pliskova.
Elena Rybakina, finaliste en 2023, passe à 4-0 contre Karolína Plíšková avec une victoire 7-6(6), 6-4 !
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 16 janvier 2024
Elle affrontera ensuite Anna Blinkova (l'AB n'a remporté qu'une seule rencontre en 2017). #AusOpen pic.twitter.com/QLTn06vaOC
La championne de Wimbledon 2022 a remporté 16 de ses 17 points de service suivants, et bien que Pliskova ait sauvé deux balles de match – dont une avec une grande impatience de dépasser Rybakina au filet – la Kazakhe s'en est rapidement débarrassée pour conclure la compétition âprement disputée en une heure et 33 minutes.
La joueuse de 24 ans a désormais remporté les huit sets qu'elle a disputés contre Pliskova. Rybakina a ouvert sa saison 2024 en remportant la couronne de Brisbane sans perdre un set. Elle a terminé cette semaine en perdant seulement trois matchs pour écarter Aryna Sabalenka lors d'un match revanche de leur match de championnat 2023 à Melbourne Park.
Au deuxième tour, Rybakina affronte Anna Blinkova.
