Le parcours de l'Américaine jusqu'aux huitièmes de finale à Melbourne a également révélé une nouvelle force : elle peut gagner sans faire de son mieux.
Emma Navarro a une nouvelle chanson thème très appropriée pour sa campagne de l’Open d’Australie : « Stayin’ Alive ».
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Vers la fin de sa victoire au quatrième tour contre Daria Kasatkina lundi, Navarro a entendu l'hymne de survie dans la rue des Bee Gees, enregistré 24 ans avant sa naissance, retentir dans les haut-parleurs de la John Cain Arena. Elle réalisa qu'elle pouvait comprendre.
'C'est ce que j'ai fait dans ce tournoi, rester en vie', a déclaré la tête de série n°8.
Les quatre victoires de Navarro à Melbourne se sont déroulées sur trois sets, et tous ces derniers sets ont été serrés – soit 6-4 ou 7-5. Le plus proche de tous a été le premier, une guerre de trois heures avec son ami Peyton Stearns dans laquelle Navarro était à quelques points de l'extinction dans chacun des deux derniers sets. Après avoir parcouru des lignes similaires contre Wang Xiyu, Ons Jabeur et maintenant Kasatkina, Navarro commence à se sentir à l'aise pour emprunter le long chemin vers la victoire. Après tout, c’est pour ces matchs qu’elle s’entraîne et ce qui la rendra plus forte.
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'J'ai travaillé très dur sur ma condition physique pour pouvoir disputer trois sets et jouer pendant deux heures, trois heures, peu importe ce qu'il fallait', a déclaré Navarro. 'J'ai l'impression que ma forme physique a définitivement porté ses fruits ici lors de mes quatre premiers matches.'
Après avoir battu Kasatkina, Navarro a griffonné son nouveau slogan, « rester en vie », avec un sourire et une langue fatiguée pendante, sur l'objectif d'un appareil photo. Mais il y a seulement une semaine, deux autres mots, plus sombres, semblaient destinés à décrire sa saison : « crise de deuxième année ».
'Quand j'ai atteint les quarts de finale à l'US Open, je me suis dit : 'Wow, c'est assez fou', mais maintenant, étant en quarts de finale ici en Australie, j'ai l'impression que c'est là que je suis censé être.'
© 2025 Robert Prangé
En venant en Australie, Navarro revenait sur le continent où, il y a un an, elle avait entamé son ascension fulgurante et inattendue de l'extérieur du Top 30 jusqu'à la 8e place. Il y a douze mois, à Hobart, elle remportait sa première titre. À l’époque, elle était la chasseuse, l’inconnue relative, celle qui surprenait ses adversaires avec sa nouvelle forme physique et toutes les améliorations qui en découlaient.
Mais lorsqu’elle est revenue en Australie ce mois-ci, tout cela avait changé. Navarro était la tête de série n°2 à Brisbane et à Adélaïde, et ses courses de la deuxième semaine à Wimbledon et à l'US Open l'été dernier avaient fait d'elle une figure très connue. Elle était désormais la traquée et elle ne surprendrait personne.
Pire encore, peut-être, Navarro n’avait pas non plus joué depuis octobre. Le résultat semble désormais prévisible. Elle a perdu son premier match à Brisbane contre Kimberly Birrell, 101e. Elle a perdu son deuxième match à Adélaïde contre Liudmila Samsonova. Quelques heures après le début de son premier match à Melbourne contre Stearns, elle semblait également destinée à perdre celui-là.
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Je me suis demandé si, avec une taille mince de 5 pieds 7 pouces, le manque relatif de taille et de puissance de Navarro, et les difficultés qui en résultent pour gagner des points gratuits, lui rendraient la vie plus difficile cette saison. Passer du n°32 au n°8 est une chose ; aller plus haut à partir de là, ou même simplement rester à flot dans le Top 10, en est une autre.
Mais au lieu de révéler une faiblesse de Navarro, sa campagne australienne a révélé une autre force, ou peut-être l'a forcée à développer une autre force, essentielle pour tout aspirant champion : la capacité de gagner sans faire de son mieux, de ne pas gagner parce que son jeu est supérieur. un jour donné, mais parce que vos ressources mentales sont plus profondes.
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'Je n'ai certainement pas eu mes meilleures performances aujourd'hui', a déclaré Navarro après avoir battu Stearns. 'Cela dépendait beaucoup, je suppose, de mon courage, de ma ténacité et de mon combat.'
'Je n'arrêtais pas de me dire à la fin : 'Tirez le meilleur parti des compétences que j'ai aujourd'hui.' Je pense que c'est peut-être quelque chose qui a en quelque sorte cliqué pour moi à la fin.'
Il a cliqué, puis cliqué encore, encore et encore. Même maintenant, après avoir atteint son troisième quart de finale majeur consécutif, Navarro dit qu’elle le fait sans son match A. Mais elle se rapproche.
'Aujourd'hui, c'était définitivement le meilleur match que j'ai joué', a-t-elle déclaré après avoir finalement dépassé son image miroir russe, Kasatkina. 'J'ai l'impression qu'à chaque match, je m'améliore un peu.'
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Le travail de Navarro au cours de la deuxième semaine a également révélé un autre aspect positif de son état d'esprit : elle s'est déjà adaptée à l'idée qu'elle devrait approfondir ses connaissances dans les majors, un concept qui lui semblait fantastique l'été dernier.
Je n'avais certainement pas mes meilleures choses aujourd'hui... Je n'arrêtais pas de me dire à la fin : « Tirez le meilleur parti des compétences que j'ai aujourd'hui ».
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'Je pense que je considérais les tournois du Grand Chelem comme un peu plus qu'ils ne le sont', dit-elle. 'Je pensais en quelque sorte après le match d'aujourd'hui que lorsque j'ai atteint les quarts de finale à l'US Open, je me suis dit : 'Wow, c'est assez fou', mais maintenant, étant en quarts de finale ici en Australie, j'ai un peu l'impression que c'est là où je suis censé être.
Maintenant, Navarro a peut-être besoin de plus que du courage. Elle affrontera Iga Swiatek en quarts, et la tête de série n°2 semble avoir son meilleur match : lors de ses trois derniers matches, Swiatek n'a perdu que quatre matchs. Elle a fait la même chose avec Navarro lors de leur seule rencontre, il y a six ans, lorsqu'elle l'a battu 6-0, 6-2.
Navarro pourra-t-elle rester en vie contre son premier adversaire de rang supérieur, Down Under ? Elle dit qu’elle espère éviter un autre marathon.
'Je préfère gagner en deux sets', dit Navarro avec un sourire, même s'il semble qu'elle serait heureuse de remporter une victoire par tous les moyens possibles. 'C'est un objectif, mais nous verrons ce qui se passera.'
