PHOTO DE DOSSIER: Rafael Nadal d'Espagne (R) est embrassé par Roger Federer de Suisse après l'avoir battu lors de leur match de finale aux championnats de tennis de Wimbledon à Londres, Grande-Bretagne, le 6 juillet 2008. REUTERS/Pool/File Photo
Par Alison Williams
LONDRES (Reuters) – Roger Federer et Rafael Nadal ont partagé le butin du Grand Chelem cette année et il faudrait un cœur dur pour ne pas espérer une revanche de conte de fées le mois prochain de leur épique finale de Wimbledon 2008.
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Federer, 35 ans, a remporté sa bataille en cinq sets en Australie pour remporter un 18e chelem record, mais a raté la saison sur terre battue au cours de laquelle Nadal, 31 ans, a marqué sa propre histoire en remportant un 10e titre de Roland-Garros – 'La Decima ' -- et 15e chelem.
En 2008, Nadal n'avait que 22 ans. Il a survécu à deux pauses pluie et à une riposte passionnante de Federer pour mettre fin au règne de cinq ans du Suisse en tant que champion de Wimbledon pour finalement triompher 6-4 6-4 6-7 (5) 6-7 (8) 9-7 après des défaites en finales 2006 et 2007.
Le match, à quatre heures et 48 minutes, reste la finale la plus longue de l'histoire de Wimbledon. Il a été salué par les experts, les joueurs et les fans, avec le septuple champion du Grand Chelem John McEnroe le décrivant comme le plus grand match qu'il ait jamais vu.
Les têtes de série de Wimbledon, qui seront confirmées mercredi, et le tirage au sort de vendredi détermineront si les titans pourraient se rencontrer sur le court central lors de la finale du tournoi, qui se déroulera du 3 au 16 juillet, pour la première fois depuis cette bagarre.
Mais pour ceux qui croient aux présages, Nadal, alors tout pirate fanfaron avec son long short, ses cheveux longs et ses chemises sans manches, a remporté le titre de Wimbledon 2008 après avoir annexé l'Open de France sans perdre un set – un exploit qu'il a répété plus tôt en juin.
«Il ira à Wimbledon avec tellement de confiance. Pour moi, il est le favori avec Federer mais Federer n'aura pas la confiance de devenir champion de Roland-Garros », a déclaré à Reuters Mats Wilander, triple champion de Roland-Garros et hôte d'Eurosport.
Nadal, le numéro deux mondial, s'est retiré du traditionnel tournoi d'échauffement sur gazon, les championnats Aegon au Queen's Club de Londres, pour se reposer de son défi pour un troisième titre à Wimbledon tout en se préparant dans sa Majorque natale.
'TRÈS MOTIVÉ'
Il a raté Wimbledon l'année dernière en raison d'une blessure au poignet et depuis qu'il a perdu contre Novak Djokovic lors de la finale de 2011, Nadal a eu une course décevante, chacune de ses quatre visites ultérieures se terminant par une défaite contre un joueur classé 100 ou moins.
Pourtant, Nadal a fait part de son intention après sa victoire à Paris.
'Je suis motivé. L'herbe n'est pas ma spécialité, mais je suis très motivé', a-t-il déclaré aux journalistes.
De son côté, Federer, dont la saison 2016 s'est brutalement arrêtée après sa défaite en demi-finale de Wimbledon contre le finaliste Milos Raonic, a fait un début d'année sensationnel.
Il a remporté le 35e chapitre de sa rivalité avec Nadal en janvier pour remporter l'Open d'Australie – son premier titre du Grand Chelem depuis Wimbledon en 2012 – avant de l'emporter à nouveau sur l'Espagnol en route pour remporter les titres d'Indian Wells et de Miami.
Cette course a défié la logique car Federer avait passé les six derniers mois de 2016 sur la touche à se remettre d'une blessure au genou qui avait nécessité une intervention chirurgicale plus tôt dans la saison.
Il a ensuite manqué aux impitoyables courts de Roland Garros pour se concentrer sur Wimbledon et le swing en dur.
Alors que le retour sur gazon du septuple champion de Wimbledon a échoué au premier tour à Stuttgart, s'inclinant face au vétéran allemand Tommy Haas, Federer a été impérieux dimanche en remportant un neuvième titre à Halle sans perdre un set toute la semaine.
'Je doutais un peu de moi-même, je dois l'admettre, car perdre (au premier tour) pour la première fois en 15 ans sur gazon allait toujours me secouer un peu et c'est le cas', a déclaré Federer à la tournée masculine ATP. site Internet.
'Je suis donc heureux de réagir tout de suite et de laisser cela être oublié et de passer à autre chose et de me rappeler que je peux bien jouer sur l'herbe.'
Et si Federer a également besoin d'un talisman des livres de statistiques alors qu'il se rend à Londres, qu'en est-il du fait qu'au cours des années où il a remporté ses quatre premières finales - 2004, 2005 et 2012 - il a également remporté Wimbledon ?
Le grand homme pourrait-il désormais faire de même en 2017 ?
(Édité par Ian Chadband)
