Open de France 2019 - Huitième jour Open de France 2019 - Rafael Nadal en action lors de son affrontement en huitièmes de finale
Dans un match qui a duré trois heures et 55 minutes réparties sur deux jours, Kei Nishikori a vaincu le résistant Benoit Paire en cinq sets palpitants 6-2, 6-7 (8-10), 6-2, 6-7 (8-10 ), 7-5 au 4e tour pour organiser un affrontement passionnant en quart de finale avec le «roi de la terre battue» Rafael Nadal.
Nadal, 11 fois champion de Roland Garros, s'est qualifié pour son 13e quart de finale de Roland-Garros avec une victoire de 6-2, 6-3, 6-3 sur l'Argentin Juan Ignacio Londero.
Le prochain affrontement contre Nadal serait la 3e apparition de Nishikori en quart de finale à Roland Garros et il cherchera à tirer pleinement parti de la vulnérabilité apparente de l'Espagnol sur terre battue cette saison.
Cependant, Nadal semble avoir secoué la rouille qu'il avait dans son jeu au début de la saison sur terre battue et après une victoire catégorique sur Novak Djokovic en finale à Rome, le roi de la terre battue a semblé presque imparable à Roland-Garros, n'ayant perdu qu'un seul set, contre David Goffin lors de son affrontement au 3e tour.
Alors que Nishikori a du mal à battre le Français Paire lors de son affrontement en huitièmes de finale, les Japonais ont encore beaucoup de travail à faire pour même envisager de défier le joueur le plus décoré sur terre battue lors de leur prochain quart de finale.
Nadal et Nishikori se sont affrontés 12 fois dans le passé et l'Espagnol mène confortablement son tête à tête 10-2. Sur terre battue, Nishikori n'a réussi à remporter qu'un seul set en quatre rencontres, ce qui fait de Nadal le grand favori de ce match.
La forme récente suggère que Nishikori n'a pratiquement aucune chance de bouleverser Nadal en quart de finale. Alors que Nadal a été son dominant habituel au cours du tournoi, Nishikori a dû travailler extrêmement dur pour arriver à ce stade, dépassant Paire et Laslo Djere en cinq sets serrés aux quatrième et troisième tours respectivement.
Cependant, avant l'Open de France, Nadal semblait assez vulnérable, perdant contre Fognini, Thiem et Tsitsipas avant son triomphe en Italie. Si Nishikori peut trouver un moyen d'exploiter ces nouvelles faiblesses dans le jeu de Nadal, il pourrait avoir une chance de gagner un set ou deux.
Cependant, c'est plus facile à dire qu'à faire et Nadal devrait avoir trop de puissance de feu pour les Japonais.
Prédiction: Rafael Nadal s'impose en deux sets.
