Emoji souriant propre au sport, son effet sur le jeu à différents niveaux est transformateur.
Qui porte le mieux la coupe sans manches : Carlos Alcaraz, Frances Tiafoe ou Ben Shelton ?
NEW YORK — Le match de deuxième tour de l'US Open entre le champion en titre Carlos Alcaraz et le sud-africain Lloyd Harris a débuté au stade Arthur Ashe au début de la semaine dernière avec la réception d'Alcaraz au service. Le jeu qui a suivi s'est déroulé comme un guide d'étude pratique pour Tennis : à la manière d'Alcaraz .
Le jeu comportait, entre autres choses, une combinaison drop shot/lob d'Alcaraz qui a laissé Harris pris au dépourvu et figé au filet. Il y a eu un coup droit gagnant intouchable frappé en travers du terrain par Alcaraz bien en dehors de la ligne de touche. De plus, une volée tombante à angle vif – une suite à un tir tombé bien déguisé – qui a laissé Harris sans jeu.
La seule chose que nous n'avons jamais vue lors de ce premier match était le sourire d'Alcaraz, mais comme d'habitude, il y en avait beaucoup à venir. La joie d'Alcaraz est une caractéristique permanente de son jeu, si contagieuse que même ses adversaires suivent souvent son exemple et participent aux festivités - en souriant, jouant devant la foule, en s'amusant réellement - quelque chose qui n'est généralement pas associé à ce business souvent sombre. de simples du Grand Chelem à enjeux élevés.
Gagner ou perdre un point éblouissant avec les deux joueurs au filet ? Alcaraz sera probablement là, souriant, prêt à vous rencontrer pour un low-five et un sourire.
Plus vous regardez Alcaraz, plus vous avez de chances d’accepter que la clé de son jeu et de son succès – la sauce secrète – est sa joie.
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Alcaraz, qui n’a que 20 ans, est plus qu’un génie sportif et le propre emoji souriant du tennis. Son effet sur le tennis à différents niveaux est transformateur. Cela a commencé par la façon dont il joue et a procédé, sans aucune dilution, à travers la façon dont il se comporte sur le terrain et l'attitude qu'il apporte au jeu.
Bien entendu, rien de tout cela ne serait possible si Alcaraz n’affichait pas en même temps des résultats époustouflants. Il a été champion du Grand Chelem alors qu’il était encore adolescent, n°1 de l’ATP en fin d’année et plus récemment champion de Wimbledon. Pourtant, plus vous regardez Alcaraz, plus vous êtes susceptible d’accepter que la clé de son jeu et de son succès – la sauce secrète – est sa joie.
C’est-à-dire la joie qu’il tire du simple fait de jouer, contrairement au fait de gagner, de gagner des millions ou de voir son visage d’enfant sur l’écran de télévision. C’est la même joie qu’un enfant ressent en courant après et en frappant la balle, même en regardant les autres la frapper. De nombreux pairs d’Alcaraz sur les deux circuits déclarent ne pas regarder beaucoup le tennis. C’est comme s’ils n’avaient qu’un intérêt limité pour le jeu et les expériences de leurs rivaux. Pas le magicien de Murcie.
'J'adore regarder le tennis', a-t-il déclaré à l'US Open. « J'adore les Grands Chelems car il y a beaucoup de matches. J’étudie un peu [mes] adversaires, je suis un grand fan de tennis, je passe presque toute la journée à regarder les scores. Chaque fois que je le peux, je m'assois (sic) devant la télévision et je regarde.
La joie d’Alcaraz est une caractéristique permanente de son jeu, si contagieuse que même ses adversaires suivent souvent son exemple et participent aux festivités.
© Corbis via Getty Images
Pour l’instant, aucun mécontentement ne couve dans le monde de Carlos Alcaraz. Pas de souvenirs amers, pas de réserves quant à la renommée et aux richesses qu’il a déjà acquises, ni aux exigences de sa carrière, ni à la discipline qu’elle exige. Sa vie est une immense toile vierge qu'il vient de commencer à peindre, et sa joie lui permet de travailler à mains libres, avec la même liberté et la même intrépidité qu'un grand artiste suivant où le mène son instinct.
Certaines des preuves de cela se trouvent dans des endroits facilement négligés. Prenez l’attitude d’Alcaraz à l’égard du drop shot, un stratagème qui, il n’y a pas si longtemps, était encore considéré comme un tir à faible pourcentage à utiliser rarement et uniquement dans les conditions les plus favorables. C’est probablement le tir préféré d’Alcaraz, et il a un impact évolutif sur le jeu, à mesure que jeunes et vieux absorbent la manière dévastatrice et variée dont il l’utilise.
Après la victoire très divertissante d’Alcaraz contre Dan Evans au troisième tour, un journaliste a demandé à l’Espagnol ce qu’il « ressent » lorsqu’il frappe ces bonbons de tennis plumeux mais mortels. Souriant à la question, Alcaraz a répondu : « Quand je frappe les dropshots et que l'adversaire ne peut pas l'atteindre, c'est une sensation formidable. Je veux dire, j’ai l’impression que je vais en faire un autre.
Maintenant, c'est de la joie.
Le drop shot est probablement le tir préféré d’Alcaraz, et il a un impact évolutif sur le jeu, à mesure que jeunes et vieux absorbent la manière dévastatrice et variée dont il l’utilise.
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Peu importe que le drop shot, comme beaucoup d’autres tirs spectaculaires tentés par Alcaraz, se retourne parfois contre lui. (Comme Evans l'a dit à propos de leur match après sa défaite en quatre sets : « Il (Alcaraz) m'a laissé sortir de prison à plusieurs reprises. ») Il semble que pour Alcaraz, la joie de la frappe spectaculaire et réussie qui amène la foule à son pieds dépasse de loin la douleur ou la déception d'une erreur.
Le drop shot est risqué, d'accord, et même s'il semble beaucoup moins menaçant qu'un coup droit à vitesse fulgurante, Alcaraz l'utilise dans le même but : forcer l'action, perturber, atteindre le filet ou y attirer un adversaire. Entre les mains d’Alcaraz, le drop shot est agressif . Comme l’a dit la commentatrice d’ESPN, Mary Jo Fernandez, lors du match Harris susmentionné : « Personne n’est plus agressif lorsqu’il est en difficulté qu’Alcaraz. »
Nous attendons depuis longtemps un successeur aux icônes grisonnantes du tennis masculin, mais peu imaginaient que le nouveau modèle semblerait si intrinsèquement différent de Rafael Nadal ou de Novak Djokovic – ou aurait autant d'influence déterminante sur la façon dont le jeu est susceptible d’être joué à l’avenir. Même Djokovic, le titan du Grand Chelem de 36 ans, a fait l’éloge (et quelque peu surprenant) du style risqué et instinctif d’Alcaraz.
'J'aimerais parfois pouvoir jouer, peut-être dans certains moments, un peu plus agressif', a déclaré le titan de 36 ans, dont la ligne de fond de court lui a valu 23 titres du Grand Chelem, à la suite de sa victoire serrée contre Alcaraz lors de la finale épique. du récent Masters de Cincinnati. 'Peut-être que j'aurais dû.'
Dans le même ordre d’idées, le commentateur de Tennis Channel, Jimmy Arias, m’a dit : « Il (Alcaraz) est le modèle prototypique de la façon dont vous voulez jouer. Il peut reculer si nécessaire et défendre, mais dès qu'il frappe avec une certaine profondeur, il avance, cherchant à sauter sur une balle courte. Je n’ai jamais vu quelqu’un monter et reculer aussi bien qu’Alcaraz.
Sa vie est une immense toile vierge qu'il vient de commencer à peindre, et sa joie lui permet de travailler à mains libres, avec la même liberté et la même intrépidité qu'un grand artiste suivant où le mène son instinct.
L’instinct et le temps de réaction jouent certainement un rôle majeur dans le succès d’Alcaraz, mais ses qualités physiques sont également remarquables. Mesurant même 6 pieds de haut, Alcaraz est plutôt petit parmi les élites de l'ATP. Mais il est dense, lisse et musclé, un peu comme – pardonnez la comparaison – un pitbull. Ses jambes sont extrêmement puissantes, ce qui lui permet de changer de direction de manière explosive et de récupérer rapidement après avoir été largement étiré. Il se réinitialise d’une position inconfortable en un clin d’œil et son jeu de jambes est agile et sûr.
Le tennis puissant d’aujourd’hui est essentiellement une course pour prendre le contrôle d’un point. Cet effort nécessite de la vigilance, de la précision et des compétences de tir – un état d’alerte rouge mental constant. C’est un grand inhibiteur pour de nombreux bons joueurs, c’est pourquoi nous assistons à de nombreux échanges prolongés et punitifs, aucun des deux joueurs n’étant disposé à risquer de perdre le point, espérant une victoire par attrition ou une ouverture facile. Ce n’est pas ainsi que cela fonctionne pour Alcaraz, dont la joie de jouer le rend intrépide, comme si le score – comme on le dit toujours – n’avait vraiment pas d’importance.
Il en faut beaucoup pour battre Alcaraz au coup de poing, mais Tommy Paul l'a fait en quarts de finale du récent Canada Masters 1000. Ce qu'il doit retenir : « Vous ne pouvez pas commencer avec des points sur vos talons contre lui, sinon il en profitera. . Il faut donc vraiment aller chercher ses coups en début de rallye et je me sentais vraiment bien dès le premier coup de tennis. C’était la différence aujourd’hui.
Carlos est là pour devenir rusé ! 😏
– US Open de tennis (@usopen) 4 septembre 2023
Il remporte le deuxième 6-3 alors que nous nous dirigeons vers le troisième. pic.twitter.com/HGKcJjAK5y
L’éblouissante variété d’Alcaraz existe et les frappes audacieuses continuent de se déverser sur sa raquette car, en plus de ses dons naturels et de son goût pour le jeu, ses entraîneurs ont pris soin de ne pas altérer ses excellents instincts. Ils n’ont pas non plus tenté de freiner sa joie. De nombreux joueurs apprennent très tôt à modérer leur zèle pour le risque : à suivre des schémas établis, à jouer sur les pourcentages, à créer quelque chose comme un script à puces pour atteindre l'objectif ultime de gagner.
Mais pour Alcaraz, jouer, au sens le plus pur du terme, semble toujours être l'objectif. Il suit son instinct et ce faisant, avec tant de succès, les pourcentages ont été recalculés. Je lui ai demandé à l'Open s'il ressentait parfois un conflit sur le terrain entre son désir de réussir des tirs spectaculaires et qui plaisent au public et son objectif principal de gagner des matchs.
'Parfois. . .» il a dit. « Évidemment, je veux gagner chaque match que je joue. Mais en même temps, je veux m'amuser, essayer différentes choses, faire en sorte que les gens aiment regarder le tennis, regarder mes matchs. Parfois, je me parle [pendant les matchs] de ce qui est le plus important : si je gagne, ou si je fais de grandes choses ? »
En réalisant ces deux désirs, Alcaraz remodèle le visage du tennis et met les autres au défi de le suivre sur cette voie.
