À Madrid, Carlos Alcaraz et Aryna Sabalenka ont gagné avec des coups de balle électriques et de subtiles améliorations mentales. Leurs titres présageaient-ils aussi des choses à venir ?
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Ce fut un week-end de solidification de la saison au Mutua Madrid Open. La question est maintenant : Était-ce aussi une préfiguration ?
Les vainqueurs de la Caja Magica, Carlos Alcaraz et Aryna Sabalenka, sont tous deux classés n ° 2 pour le moment, mais il y a de bonnes raisons de penser qu'ils ont été les meilleurs joueurs de 2023 jusqu'à présent.
Sabalenka a une fiche de 29-4 sur l'année. Elle a un titre du Grand Chelem et un titre WTA 1000. Samedi, elle a affronté la joueuse n ° 1 du circuit, Iga Swiatek, dans une confrontation où les deux joueuses étaient en bonne santé et donnaient tout ce qu'elles avaient en trois sets bien joués. Cette fois, malgré son bilan de 2-5 contre Swiatek, Sabalenka s'est avérée être la frappeuse de balle la plus redoutable et la compétitrice la plus résistante.
Alcaraz a une fiche de 29-2 sur l'année. Il a raté le premier majeur, en Australie, mais a remporté deux Masters 1000, sur deux surfaces différentes, à Indian Wells et à Madrid. Dans ses matchs contre les adversaires du Top 5 Daniil Medvedev et Stefanos Tsitsipas, il n'a pas perdu un set. En supposant qu'il joue à Rome cette semaine, Alcaraz apportera une séquence de 11 victoires consécutives au Foro Italico.
Merci @mutuamadridopen pour deux semaines inoubliables pour moi & # 129782;
J'ai vraiment aimé jouer ici à Madrid et c'est sans aucun doute l'un de mes événements préférés en tournée ! Merci à tous pour votre soutien tout au long du tournoi, c'était incroyable de jouer devant vous les gars ❤️❤️❤️ #13 pic.twitter.com/k3FuzalV1a
regarder les Steelers Patriots en ligne gratuitement– Sabalenka Aryna (@SabalenkaA) 7 mai 2023
Ensemble, Sabalenka et Alcaraz représentent l'état de l'art dans la façon dont le jeu est joué et gagné aujourd'hui. Ils gagnent des points gratuits avec leurs services, mais ils les utilisent également pour préparer leurs prochains coups. Ils ont frappé leurs coups droits avec une puissance électrique mortelle que personne sur leurs tournées respectives ne peut égaler. Mais leurs revers ne sont pas non plus de simples coups de ralliement. Samedi, le jeu à deux mains de Sabalenka, qu'elle a utilisé aussi bien en attaque qu'en défense, était quelque chose que Swiatek n'a pas pu contrer. Dimanche, le retour de revers d'Alcaraz, qu'il a mis aux pieds de Jan-Lennard Struff sur plusieurs points clés, a été déterminant pour sa victoire.
Mais l'Espagnol et le Biélorusse sont plus que de simples machines à frapper le ballon. Chacun a montré un signe de maturité et d'amélioration ce week-end.
Avec Sabalenka, c'était sa capacité à laisser brièvement ses nerfs la dépasser lorsqu'elle avait une avance de 3-0 en troisième, de redonner cette avance, puis de gagner quand même. L'an dernier contre Swiatek en demi-finale de l'US Open, elle menait 4-2 dans le troisième set, avant de perdre quatre matchs de suite et le match. Cette fois, elle a gardé le cap tout au long d'un long match de service final. Même après que Swiatek ait sauvé trois balles de match, Sabalenka est restée suffisamment calme pour tirer un coup droit gagnant au quatrième.
Sabalenka gagne parce qu'elle a appris à contenir et à canaliser ses émotions, à submerger ses nerfs. Ce n'est pas une chose facile à faire après une demi-douzaine d'années de tournée.
🏆 Levez-le haut, Carlitos ! 🏆 @carlosalcaraz | @atptour | #MMOPEN pic.twitter.com/D2BS0mI3Xc
— #MMOPEN (@MutuaMadridOpen) 7 mai 2023
Quant à Alcaraz, il a montré une amélioration de sa capacité à penser tactiquement et à faire de petits ajustements qui changent le match. Après avoir vu Struff frapper son large coup de pied dans le court de publicité, Alcaraz a commencé à le frapper dans le corps de l'Allemand à la place. Après avoir vu Struff servir son revers et le suivre avec succès, Alcaraz s'est déplacé de quelques pas vers sa gauche à son retour. Il a réussi à frapper un retour de coup droit gagnant au point suivant, et a finalement interrompu le service lorsque Struff, expulsé par le mouvement, a commis une double faute.
Parfois, quand Alcaraz a une avance et essaie de clôturer un set, il peut se déchaîner et faire des erreurs. Cette fois, avec une avance de 4-2 dans le troisième, il a réprimé son service et a terminé avec deux prises d'amour. Vous entendez l'entraîneur d'Alcaraz, Juan Carlos Ferrero, lui dire 'utilise ta tête' depuis la boîte des entraîneurs à l'occasion. Alcaraz suit ses conseils et joue au tennis plus intelligemment, plutôt que simplement spectaculaire. Il est généralement l'homme à l'attaque; dans ce match, il a passé le plus clair de son temps à réagir à l'agressivité de Struff. Mais Alcaraz a quand même gagné.
Sabalenka et Alcaraz ne sont peut-être pas officiellement n ° 1, mais ils ont consolidé leurs positions au sommet de leurs tournées en 2023. Ce qui nous amène à la question suivante : se sont-ils également imposés comme favoris à Roland Garros ?
Il y a des raisons de penser que non. Ni l'un ni l'autre n'a gagné, ni même fait une demi-finale à Paris auparavant. Du côté des hommes, Rafael Nadal apportera un record de 112-3 à Roland Garros, et Novak Djokovic apportera ses propres titres. Chez les femmes, Swiatek compte deux Roland-Garros, et sera la favorite jusqu'à sa détrônée. Mais Alcaraz et Sabalenka ont chacun tiré un coup à travers l'arc pro-tour à Madrid. On verra s'ils atteignent leurs objectifs d'ici quelques semaines à Paris.
