Avec les têtes de série n°2, 4 et 12 parmi les quatre dernières, l’ordre a été largement rétabli dans le tableau féminin. Mais qui va arrêter Cendrillon ?
open d'Australie
Résultat SF - Simple dames 6 2 4 7 6La tête de série restante fait face à un tour et à un adversaire qui l'ont hantée.
Aryna Sabalenka contre Aryna Sabalenka Coco Gauff
Sabalenka éprouve-t-elle une quelconque appréhension à l'idée de jouer contre la femme qui l'a battue en finale de l'US Open l'été dernier ? Cela n’en a pas l’air.
'Je l'aime, je l'aime', dit la deuxième graine. « Après l’US Open, je voulais vraiment cette revanche. C’est toujours de belles batailles avec Coco, avec de très beaux combats.
Cet enthousiasme est assez surprenant, compte tenu de la façon dont elle explique ce que c’est que d’affronter un adolescent rapide.
'Elle bouge très bien', dit Sabalenka à propos de Gauff. « Tout ce que vous faites sur le terrain, ça revient. Vous devez donc probablement construire le point plusieurs fois pour avoir ce tir facile pour terminer le point.
Gauff, champion de l'US Open, est sur une séquence de 12 victoires consécutives dans les tournois du Grand Chelem.
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« Facile » est une façon de décrire l’Open d’Australie de Sabalenka jusqu’à présent. Elle a perdu 16 matchs en cinq matches et n’a eu aucun problème avec son adversaire du Top 10, Barbora Krejcikova. Sabalenka a connu des départs rapides, a bien servi, a frappé avec puissance et marge depuis la ligne de fond et a généralement l'air d'être dans une autre ligue que ses adversaires. Elle semble également être la favorite pour remporter le titre.
Mais Sabalenka a fait irruption dans les demi-finales lors de chacun des trois derniers tournois majeurs et n’a finalement pas remporté de trophée. À deux reprises, à Roland-Garros et à Wimbledon, elle a redonné une avance apparemment insurmontable en demi-finale et a connu de douloureuses défaites. À l'US Open, elle a réussi à franchir les demi-finales en toute sécurité, a remporté le premier set de la finale contre Gauff 6-2, puis a implosé une fois de plus.
Sabalenka dit qu’elle aime les « grandes batailles » qu’elle a eues avec Gauff, mais elle en sort généralement perdante. L’Américain mène son face-à-face 4-2, ce qui n’est pas si surprenant quand on regarde leur style de jeu. Comme le dit Sabalenka, Gauff obtient plus de balles que n'importe qui d'autre en tournée et oblige son adversaire à frapper un ou deux des trois tirs de plus qu'elle ne le souhaiterait pour terminer un point. C’est comme ça qu’elle l’a battue à l’Open.
La défense stellaire de Gauff a épuisé l'offensive de Sabalenka en trois sets à New York. Est-ce que cela se reproduira à Melbourne ?
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Gauff pourra-t-il recommencer ? Elle devra jouer mieux que lors de son dernier match, une victoire en trois sets contre Marta Kostyuk. Le coup droit de la tête de série n°4 en particulier était loin d'être le bon ; elle ne traversait pas cela avec aucune liberté ni confiance. Pour avoir une chance contre Sabalenka, elle devra limiter les dons au minimum.
Mais Gauff a également montré qu’elle pouvait gagner sans jouer à son meilleur niveau. Elle est restée calme et n’a jamais laissé son jeu irrégulier la déprimer mentalement. Cela seul devrait faire réfléchir Sabalenka à deux fois sur à quel point elle a hâte de l’affronter. Gagnant : Sabalenka
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Résultat SF - Simple dames 4 4 6 6Deux surprises qui ne semblent plus aussi surprenantes pour l’instant
Qinwen Zheng contre Dayana Yastremska
Le problème avec les demi-finalistes de choc des Chelems, c’est qu’au moment où ils arrivent en demi-finale, ils ne semblent plus aussi choquants. À ce stade, cela fait près de deux semaines que nous regardons Yastremska, 93e, bien jouer et gagner des matchs, nous devrions donc y être habitués. Et même si Zheng n'était techniquement pas censée être ici – elle est la 12e tête de série – nous savions que la joueuse de 21 ans allait arriver aussi loin dans un tournoi majeur à un moment donné.
Quoi qu'il arrive en demi-finale, Zheng brisera le Top 10 lundi.
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Zheng et Yastremska n'ont jamais joué. Leur affrontement, comme beaucoup d’affrontements dans le tennis d’aujourd’hui, sera percutant. Yastremska frappe avec une puissance plate, un rythme hyper-pénétrant et maintient le moteur de course à la vitesse supérieure. Zheng utilise plus de marge et d'effets, mais elle aime aussi dicter. Zheng est le meilleur athlète, Yastremska le plus pur attaquant de balle. Chacun d’eux semble également avoir une mission lors de ce tournoi. Yastremska a récupéré le drapeau ukrainien de sa compatriote Elina Svitolina et a couru avec, tandis que Zheng est heureuse de montrer à son ex-entraîneur, Wim Fissette, ce qui aurait pu être pour lui.
À long terme, Zheng aura probablement la meilleure carrière, mais lors de ce tournoi, Yastremska a semblé plus à l'écoute à chaque match. Gagnante : Yastremska
