Le Polonais a effacé un déficit de double break dans le premier set avant de renverser la tendance à Cancun lundi, à l'image de son affrontement de la saison précédente à Cincinnati.
Un jour après qu'Aryna Sabalenka, la mieux classée, ait disputé son premier match aux finales de la WTA, Iga Swiatek, deuxième, a gardé le rythme dans la course à la première place mondiale de fin d'année avec la championne de l'Open d'Australie.
Swiatek a été obligée de travailler pendant la première heure de son concours d'ouverture à Cancun par Marketa Vondrousova. Dans une bataille de vainqueurs majeurs, le quadruple détenteur du titre du Grand Chelem a repoussé le vainqueur de Wimbledon cette année, 7-6 (3), 6-0, pour sceller la réunion du groupe de Chetumal.
'Je suis plutôt heureuse de m'être en quelque sorte adaptée et d'avoir pu être plus solide dans le deuxième set', a déclaré Swiatek lors de son entretien sur le terrain. « Bien sûr, ce n’était pas facile. Marketa est un grand joueur. Surtout, sa rotation de [sa] main gauche est toujours plus difficile.
'Je suis heureux d'avoir pu me battre.'
En entrant, Swiatek avait remporté les deux rencontres précédentes du duo, dont une victoire 7-6 (3), 6-1 en quart de finale à Cincinnati en août. Lors de cet affrontement, Vondrousova a eu deux occasions de servir dans le premier set et n’a pas pu se convertir. Tout comme ce jour-là, Swiatek s’est échappé de la même manière.
Swiatek a porté son nombre de victoires en matchs en tête de la WTA cette année à 64.
© 2023 Robert Prangé
À cette occasion, la joueuse de 22 ans a pris un double break alors qu’elle avait du mal à trouver un timing constant face à la variété tchèque. Mais deux jeux de retour agressifs avec une intention claire de l'emmener vers le gaucher ont porté leurs fruits.
Au moment de décider des choses au tie-break, Swiatek a fait son mouvement après avoir changé de côté avec un énorme coup droit intérieur. Deux points plus tard, son premier as aligne trois balles de set. Une longue double faute de Vondrousova a rapidement suivi.
La tête de série n°6 a commis quatre fautes directes, dont trois coups droits profonds, en abandonnant son service pour ouvrir le deuxième set. Swiatek a réussi un match de 12 points pour consolider et à partir de là, elle a accumulé les points comme elle le fait si souvent en tant que favori. Après une heure et 40 minutes, le match lui appartenait.
Swiatek s'est améliorée à 18-2 au cours de sa carrière contre les gauchers dans les matchs du circuit et a obtenu une fiche de 7-0 (14-0 en sets) cette saison seulement. Elle a terminé avec 19 gagnants pour 22 fautes directes, contre six et 23 sur la raquette de Vondrousova.
Sabalenka dispose d'un avantage décisif dans les scénarios possibles qui détermineront finalement le n°1 de fin d'année WTA, une position couverte que Swiatek a décrochée au cours des deux dernières saisons. Comment Swiatek peut dépasser Sabalenka est expliqué ici .
