TENNIS.com a rencontré l'ancien médaillé d'or pour discuter des Jeux à venir, ainsi que de ses souvenirs olympiques, notamment sa rencontre avec LeBron James et Kobe Bryant.
WIMBLEDON—Tous les regards étaient rivés sur le prix à Wimbledon, mais les discussions olympiques étaient également répandues, surtout après le dévoilement officiel des inscriptions en simple et en double à SW19.
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TENNIS.com a rencontré l'entraîneur olympique de tennis masculin et capitaine de la Coupe Davis, Bob Bryan, pour discuter des prochains Jeux sur terre battue à Roland Garros ainsi que de ses souvenirs olympiques, notamment sa rencontre avec LeBron James et Kobe Bryant.
Taylor Fritz et Tommy Paul ouvrent la voie parmi les hommes en simple, Ben Shelton et Frances Tiafoe décidant de rater les Jeux olympiques.
Bryan a remporté l'or et le bronze en double au cours de sa carrière olympique, respectivement en 2012 à Wimbledon et en 2008 à Pékin, aux côtés de son frère jumeau Mike. Cela s'est produit après la déception d'une défaite en quart de finale à Athènes en 2004 face aux futurs médaillés d'or Fernando Gonzalez et Nicolas Massu.
Les États-Unis n’ont pas remporté de médaille dans la chaleur et l’humidité de Tokyo en 2021 après en avoir remporté trois à Rio en 2016.
Voici nos questions-réponses avec Bryan, éditées par souci de concision et de clarté.
Bob et l'équipe américaine sont tombés face aux Pays-Bas lors de la finale de la Coupe Davis l'année dernière.
© 2023 Getty Images
Bob, la participation est un aspect essentiel des Jeux olympiques. Mais gagner de l’argenterie est probablement aussi un objectif. Quels sont les objectifs cette fois-ci après ce qui s’est passé à Tokyo ?
En tant que capitaine de l’équipe, je me concentre uniquement sur la préparation des gars à faire de leur mieux et à essayer de performer pour les États-Unis et de remporter une médaille. Évidemment, nous savons que c’est un défi. C'est de l'argile rouge. Nous avons quelques Californiens dans l’équipe. J'ai grandi sur des courts en dur là-bas. Je n’ai jamais joué sur terre battue avant d’être chez les pros. Alors évidemment, je sais que ce n’est peut-être pas la surface préférée de tout le monde, mais nos gars sont dangereux sur tout. Ils sont expérimentés. Ce ne sont plus des jeunes.
Ils ont fait plusieurs saisons sur terre battue. Ils ont remporté d’énormes victoires contre de très nombreux joueurs de haut niveau, il s’agit donc de tout mettre en place au bon moment. Je pense que ça va être une atmosphère magique qui va faire ressortir des performances spéciales chez les joueurs. Je pense que soit vous allez être à la hauteur, soit vous risquez de vous effondrer sous la pression. Tous nos gars sont des joueurs.
Quel message allez-vous transmettre aux joueurs ?
Je dirais juste d'en profiter, de s'en imprégner. Lors de cette première fois à Athènes, je pense que Mike et moi étions paralysés par le poids des attentes. Et nous sommes repartis dévastés. Nous n’avons pas vraiment profité de l’expérience autant que nous aurions pu. Nous avions des œillères. Je dirais d’enlever les œillères et de rencontrer tous les autres athlètes. Écoutez leurs histoires et échangez des épinglettes, une partie très amusante des Jeux. Je pense que ces joueurs se souviendront de cette expérience pour le reste de leur vie. Je dirais que 95 % des athlètes ne sont pas là pour remporter une médaille. Ils sont tellement excités d’être là donc c’est un environnement très joyeux. Je sais que beaucoup de gars veulent rester dans le village et vraiment savourer toute l’expérience.
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Q : Alors, vont-ils loger au village ou dans un hôtel ?
R : Nous avons la possibilité de séjourner dans un bel hôtel et peut-être que certains joueurs plus âgés pourraient le faire juste pour essayer de mieux dormir. Et je sais que notre événement commence le lendemain des cérémonies d’ouverture, donc c’est aussi une chose à laquelle il faut penser. Les cérémonies d'ouverture sont assez physiques. Vous êtes debout la majeure partie de la journée. Nous verrons donc qui décidera d’y participer.
Tout dépendra de nos joueurs, de leur choix. Je vais devoir demander à chacun individuellement.
Q : Ben et Frances ont décidé de ne pas aller à Paris. En tant qu’ancien joueur, est-ce quelque chose que vous comprenez ?
R : Je ne suis choqué par aucune décision des joueurs. Chacun a son parcours personnel et ses objectifs individuels pour la saison. Et passer du dur à la terre battue, à l'herbe, à la terre battue et au dur est un défi pour tout le monde. Si votre objectif est de culminer à l’US Open, ce n’est peut-être pas la situation la plus idéale pour vous. Je soutiens et suis donc derrière Ben et Frances, et je comprends d'où ils viennent. Mais pour les gars qui y vont, je pense qu’ils vont passer un moment merveilleux.
Q : À quel point êtes-vous excité, puisque l’événement n’est que dans quelques semaines ?
R : Il n’y a rien de tel que l’énergie olympique. Les Jeux olympiques pour Mike et moi ont constitué une partie importante de notre carrière. C'était un objectif très haut dans la liste des buts et c'est l'une des raisons pour lesquelles nous nous sommes concentrés sur le double. Nous avons des histoires incroyables tirées de nos expériences olympiques et cette médaille d'or reste le trophée que tout le monde veut détenir lorsqu'il vient à la maison. Je suis donc ravi de revenir dans un rôle différent et d’aider l’équipe de toutes les manières possibles et je suis heureux que Mike soit également de la partie.
coup droit au tennis de table
Mais je suis juste excité à l’idée d’avoir l’opportunité d’aider les joueurs et j’aime vraiment les gars qui font partie de l’équipe. Je crois en eux et je pense que nous avons de grandes chances de gagner du matériel pour les États-Unis.
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Quelles sont certaines de ces histoires et souvenirs ?
Je me promène pour la première fois dans le stade olympique d’Athènes, aux côtés de Martina Navratilova. Et nous rions tous les deux comme des écoliers. J'avais mon caméscope, puis à Pékin, j'ai pu assister à une sorte de rassemblement d'encouragement avec deux présidents, rencontrer Kobe Bryant et LeBron James. Le simple fait de côtoyer une telle grandeur était une source d'inspiration et cela constituait une progression dans notre succès olympique.
Nous étions grands favoris à Athènes et avons manqué un tour. Nous étions censés viser une médaille d’or et avons eu le cœur brisé. Mais pendant ce temps, nous avons eu la chance de voir Michael Phelps remporter sa première médaille d’or, ce qui était vraiment cool. Mais nous sommes repartis de là avec un petit goût amer en bouche. Puis je suis arrivé à Pékin et j'en suis reparti avec une médaille de bronze, ce qui était vraiment émouvant car généralement au tennis, quand on perd, on rentre à la maison. Cette fois, vous devez attacher vos lacets, vous recentrer et essayer de ramener quelque chose à la maison et d'ajouter au nombre de médailles. Nous avons gagné un match dramatique contre une équipe de France qui nous avait battus en finale de Wimbledon [ndlr : Arnaud Clément et Michael Llodra]. Et il y avait beaucoup d’histoire avec ces gars-là.
Notre entraîneur, David Macpherson, ne s'émeut jamais, mais il l'était après que nous ayons gagné celui-là. Nous étions souriants jusqu'aux oreilles sur le podium et jusqu'à la maison. Et quand nous sommes rentrés à la maison, les fans ont dit : « Que s’est-il passé ? Pourquoi n’as-tu pas ramené l’or à la maison ? Michael Phelps en a gagné 12 (rires). Qu’est-ce qui ne va pas chez vous les gars ?’ Il est passé de l’avant de la vitrine à trophées au tiroir de la cuisine, puis nous avons dû nous tourner vers Londres. Gagner cela était vraiment le summum de notre carrière et ce sentiment nous a portés sur le terrain pendant quelques années après, simplement parce que nous étions si heureux. N’importe quel type d’adversité sur le terrain, lors d’une pause, n’était pas grave. Et nous avons réalisé notre plus belle course.
Nous avons remporté la médaille d'or, puis l'US Open, l'Open d'Australie, l'Open de France et Wimbledon. Et tout cela a été alimenté par cette confiance et ce sentiment formidable d’être sur le podium ici à Londres.
