Serena Williams avec son sixième titre à l'Open d'Australie
Serena Williams a créé une nouvelle histoire à l'Open d'Australie 2015, remportant son sixième titre de l'Open d'Australie et se hissant à la deuxième place de la liste de tous les temps des vainqueurs du Grand Chelem à l'ère Open. La seule joueuse devant elle est désormais Steffi Graf avec 22 titres. Alors qu'elle se prépare à de nouvelles attaques contre les records de tennis, analysons l'impact que Serena a eu sur le tennis féminin.
Le paysage du tennis féminin a complètement changé
Serena est entrée sur la scène du tennis à la fin des années 1990, lorsqu'elle et Venus Williams ont commencé leur incroyable voyage. Le tennis féminin à cette époque était célébré par des mots comme finesse, habileté, toucher et talent. Martina Hingis, la meilleure joueuse de tennis de l'époque, avait de grandes compétences en tennis et semblait destinée à suivre les traces de grands comme Steffi Graff et Martina Navratilova.
Tout a changé avec les sœurs Williams. Ils ont frappé la balle de tennis très fort et ont tout simplement dominé la plupart de leurs adversaires. Le tennis féminin est devenu beaucoup plus physique et un jeu de puissance, au lieu d'être basé sur le toucher et la finesse. De nos jours, même le joueur moyen est beaucoup plus fort et il n'y a plus beaucoup de tirages faciles. Tous ces changements ont commencé avec les sœurs Williams.
Succès initial
Serena a remporté son premier titre du Grand Chelem lorsqu'elle a remporté l'US Open en 1999 en battant le numéro un mondial de l'époque Hingis en finale. Les deux années suivantes ont vu Vénus remporter quatre Chelems et se hisser au sommet du tennis féminin. Il semblait que Vénus régnerait sur le tennis féminin pendant quelques années avant que Serena ne commence sa domination.
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Elle a remporté l'Open de France en 2002 et s'est ensuite lancée dans une série de victoires, jouant un tennis sublime et puissant jamais vu auparavant dans le jeu féminin. Elle a ensuite remporté quatre titres consécutifs du Grand Chelem, un exploit réussi par peu de femmes dans l'histoire du tennis.
Sa première grande course a duré de 2002 à 2004, lorsqu'elle a remporté six titres du Grand Chelem. Le jeu de pouvoir utilisé par Williams a déraciné des talents comme Hingis et Lindsay Davenport, qui ne pouvaient pas tout à fait rivaliser avec son pouvoir et même Vénus ne pouvait pas rivaliser avec Serena. Elle était comme un train de marchandises qui écrase tout le monde.
Combattez avec des blessures et d'autres distractions
Au milieu des années 2000, il y a eu une phase où son intérêt pour le tennis a semblé s'estomper en raison de problèmes de blessures et d'intérêts sur le front de la mode. Cela a coïncidé avec l'ascension de Justine Henin en tant que meilleure joueuse, Kim Clisters la défiant pour les plus gros titres. L'esprit de Serena ne correspondait pas au schéma du tennis et elle ressemblait à une force épuisée. On a découvert plus tard qu'elle souffrait de problèmes de dépression. Vers 2006, Serena a commencé à faire son retour de la nature et a remporté l'Open d'Australie 2006 en tant que joueuse non classée. La période a vu une grande bataille entre elle et Henin, sans doute son plus grand adversaire.
Meilleur service de tous les temps
Serena possède le meilleur service de l'histoire du tennis féminin. Elle utilise souvent sa meilleure arme pour se sortir de situations difficiles en match. Son mouvement de service est une pure poésie et agréable à regarder. Et elle peut les faire éclater des deux côtés. Son lancer est également trompeur et souvent les adversaires ne peuvent pas prédire de quel côté aller. Tout cela fait d'elle la meilleure arme de l'histoire du tennis féminin.
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Grande puissance sur les deux ailes
Ses coups de fond possèdent une grande puissance ainsi que de la profondeur. Elle prend souvent le ballon tôt et le frappe profondément dans les coins. Peu de femmes dans le jeu d'aujourd'hui peuvent retenir son pouvoir. Son jeu offensif est sans doute le meilleur de l'histoire du tennis féminin. Ajoutez à cela, sa défense est également très bonne et sa vitesse de pied lui permet de récupérer beaucoup de balles difficiles en jeu. Tout cela fait d'elle une joueuse très difficile à battre.
Esprit fort, résistant sous pression
Serena est également coriace sous pression. Elle a sauvé des balles de match pour remporter des titres du Grand Chelem à trois reprises – Open d'Australie 2003 contre Kim Clijsters, Open d'Australie 2005 contre Maria Sharapova et Wimbledon 2009 contre Elena Dementieva. Aucun autre joueur, homme ou femme, n'a réussi à revenir du bord de la défaite autant de fois pour sortir victorieux d'un Grand Chelem. Sa force mentale et sa capacité à jouer son meilleur tennis sur de gros points font d'elle une grande championne.
Sa compétition a été rude. Quand elle a commencé à jouer au tennis, elle a dû battre Venus, Hingis et Davenport et plus tard Clisters et Henin dans leurs primes respectives. Au cours des dernières années, Sharapova et Victoria Azarenka ont été des adversaires de premier ordre. Serena a remporté 19 des 23 finales du Grand Chelem auxquelles elle a joué, affrontant une telle opposition dans la plupart de ces finales.
Domination en fin de carrière
Serena a retrouvé sa domination sur le circuit féminin en 2008 et a depuis lors remporté une série de victoires au Grand Salm. À partir de septembre 2008 (quand elle a remporté son troisième titre à l'US Open et son neuvième titre du Grand Chelem), elle a remporté 11 titres du Grand Chelem. Elle a été le non. 1 joueuse classée au cours des deux dernières années et a dominé ses adversaires. L'étendue de sa domination peut être analysée par ses records face à face contre son adversaire de tête, qui se lit 17-2 contre Sharapova et 15-3 contre Azarenka. Aucune joueuse n'a réussi à s'approcher de son niveau pendant cette période.
Que nous réserve l'avenir ?
Serena est déjà la plus grande joueuse de tennis de tous les temps aux yeux de beaucoup. Cependant, battre le record de 22 de Steffi renforcera encore sa prétention au statut de tennis féminin G.O.A.T. Si l'on se fie à la détermination dont elle a fait preuve ces dernières années, il serait difficile de parier contre elle qui bat le record.
Seules deux femmes ont remporté plus de Chelems qu'elle dans l'histoire du tennis, Graf et Margaret Court. Graf, qui a eu du mal à gérer Monica Seles au début des années 90, a profité du malheureux incident au couteau sur Seles en 1993. Graf a fait face à une concurrence faible en 1993-96 et a remporté une douzaine de ses tournois du Grand Chelem au cours de cette période. Court a gagné le plus dans les années 1960, avant l'ère Open et a remporté 11 titres à l'Aussie Open, où tous les meilleurs joueurs n'ont pas joué à l'époque. La qualité et la profondeur de la compétition ont été faibles pendant la majeure partie de son règne au sommet.
Serena marque clairement sur ces deux grands sur de nombreux aspects. Maintenant, la seule question est de savoir si elle peut sceller le débat pour toujours avec le record. Son âge avancé (33) peut être un facteur. Cependant, la façon dont elle a combattu les blessures et les problèmes de forme physique ces dernières années suggère qu'elle n'est pas du genre à tomber sans se battre.
Le temps que la poussière retombe sur la carrière de Serena, elle sera couronnée reine incontestée de l'histoire du tennis féminin.
