Ivan Lendl (à gauche) et Martina Navratilova (à droite)
Ivan Lendl est largement considéré comme le « père du tennis moderne ». Et le 8 fois champion du Grand Chelem mérite amplement ce titre. Avec son approche de fond de court et ses coups percutants chargés de topspins lourds, il a été le pionnier du style moderne du jeu.
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Mais si on remonte les pages des livres d'histoire et qu'on y regarde de près, on se rend compte qu'il n'a pas eu autant de succès avec ce style de jeu dans ses premières années - surtout au Grand Chelem. Pour continuer avec ce style et réussir, il avait besoin des conseils d'une légende du tennis féminin.
Cette joueuse de légende n'était autre que sa compatriote Martina Navratilova. Navratilova a inspiré Lendl et bien d'autres avec la manière dont elle s'est transformée et avec elle, le jeu de tennis. Elle a changé la façon de s'entraîner pour les joueurs de tennis, qui est la base du tennis moderne actuel, exigeant physiquement.
Dans le passé, le tennis était considéré comme un sport basé sur le toucher et la précision plutôt que sur la force et l'athlétisme. Bien sûr, il y avait des champions comme Rod Laver, Margaret Court, Billie Jean King et Bjorn Borg qui étaient connus pour leurs capacités athlétiques, mais les séances d'entraînement des joueurs de tennis consistaient principalement en des séances d'entraînement - longues pour certains, plus longues pour d'autres.
Au milieu des années 1970 est arrivée une fille potelée (la description de Chris Evert lorsqu'elle a vu Navratilova pour la première fois) de Tchécoslovaquie qui avait un excellent jeu de service et de volée. Evert était indéniablement la meilleure joueuse de l'époque et, comme on pouvait s'y attendre, elle possédait Navratilova sur le terrain au cours des premières années.
Evert a remporté 20 de ses 25 premières rencontres.
La jeune Navratilova
Mais Navratilova était là pour être la meilleure, alors elle a commencé à s'entraîner dur sur sa vitesse et sa force. Elle a passé des heures dans le gymnase, à s'entraîner et à se transformer en quelque chose qui n'avait jamais été vu auparavant.
Ses veines étaient visibles sur ses bras et ses jambes en raison de son entraînement extrême, ce qui était du jamais vu pour aucun joueur de tennis à l'époque - homme ou femme. Elle a finalement commencé à dominer Evert (et tout le monde), remportant 25 de leurs 35 prochains matchs.
La Navratilova transformée
tennis ennuyé
Dès le début de sa carrière, Lendl a été parmi les meilleurs joueurs du monde - fait qu'il a renforcé en remportant de nombreux tournois. Mais il n'a pu remporter aucun titre du Grand Chelem dans ses premières années ; il avait perdu les quatre premiers de ses finales du Grand Chelem et a presque perdu le cinquième aussi lors de ce match épique de Roland-Garros en 1984 contre John McEnroe.
Lendl a perdu contre Bjorn Borg lors de la finale de Roland-Garros en 1981, dans un match marathon en cinq sets. Il a admis qu'il était extrêmement fatigué à la fin de ce match et que de l'autre côté du terrain, Borg était juste en train d'être Borg, jouant le cinquième set comme si c'était le premier.
L'inconvénient du style de tennis moderne, ou style de tennis Lendl, est qu'il est basé sur des coups puissants de la ligne de fond et nécessite donc de la vitesse ainsi que de la force. Lendl s'en est rendu compte et il a décidé de s'entraîner en conséquence.
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Alors devinez à qui il s'est tourné ? Nul autre que Martina Navratilova. Lendl a absorbé de nombreuses méthodes de Navratilova et a même embauché son entraîneur de fitness Robert Haas pour l'aider à améliorer sa condition physique.
Ce que Lendl a réalisé après cela n'est pas un secret. Il est devenu un numéro 1 mondial dominant et a capturé jusqu'à huit Majors.
Donc, si nous accordons à Lendl le mérite d'avoir été le pionnier du style de jeu moderne, nous devrions également remercier Navratilova d'avoir commencé la tradition d'entraîner le corps pour cela. Si Lendl est le père du tennis moderne, alors Navratilova est sans aucun doute la mère du tennis moderne.
