Après sa victoire en tournoi à la ronde contre la puissante Aryna Sabalenka à Cancun, l’Américaine a remis les pendules à l’heure concernant sa propre force sous-estimée en matière de tir.
Jessica Pegula a assuré son passage à la demi-finale des finales WTA de Cancun avec style, vaincre la tête de série Aryna Sabalenka en deux sets lors du tournoi à la ronde de mardi.
Il s’agissait d’une victoire éclatante pour l’Américaine, qui avait perdu ses quatre matches consécutifs précédents contre Sabalenka, y compris les huit sets qu’elle avait joués. Mais elle a renversé la situation pour vaincre la numéro 1 mondiale avec une performance calme et mesurée – et beaucoup de puissance de feu qui lui est propre.
Alors que des étiquettes comme « gros frappeur » et « joueur puissant » sont réservées aux Aryna Sabalenkas et Elena Rybakinas de la tournée, le jeu de Pegula est fréquemment décrit comme « solide comme le roc » ou « travaillant dur ». Mais cela ne veut pas dire qu’elle ne frappe pas la balle de manière absolue, comme l’a dit Pegula. Chaîne de tennis 's Steve Weissman et Coco Vandeweghe après sa victoire. (Vidéo ci-dessus)
'Chanda (Rubin) et Linsday (Davenport) en parlaient pendant le match, vous avez en fait dépassé Sabalenka en termes de vitesse sur les deux ailes', a informé Weissman à Pegula. 'Tu as été plus rapide que Sabalenka, qui est l'un des plus gros frappeurs du circuit !'
'Je ne grogne pas, je ne suis pas super physique, donc je pense que c'est pour ça que ça n'en a pas l'air... mais j'ai frappé assez fort !' ' Pegula a déclaré à Tennis Channel après sa victoire sur Sabalenka à Cancun.
© 2023 Robert Prangé
Même si la statistique était effectivement impressionnante, Pegula ne semblait pas surprise. Lorsqu'on lui a demandé si ses tirs percutants faisaient intentionnellement partie de son plan de match contre Sabalenka, Pegula a précisé que la puissance n'est qu'un autre outil (bien que sous-estimé) dans son arsenal.
« J’ai frappé très fort ! Les gens ne semblent pas penser que je frappe fort, comme les commentateurs… Non, sérieusement ! Pegula a dit à Weissman et Vandeweghe au milieu des rires. « Je ne sais pas pourquoi ils disent ça. Je pense que c’est parce qu’il semble que ce ne soit pas le cas. Je frappe plus plat, je ne frappe pas aussi fort qu’Aryna, mais je frappe fort ! Je ne comprends pas…
'Je ne grogne pas, je ne suis pas super physique, donc je pense que c'est pour ça que ça n'en a pas l'air... mais j'ai frappé assez fort !'
Après avoir remis les pendules à l'heure, Pegula a continué à profiter de la vie au Mexique, où elle est devenue la première joueuse à atteindre les demi-finales après avoir débuté avec une victoire en deux sets contre Elena Rybakina et dépassant Sabalenka mardi.
J'essaie de continuer ici au Mexique 🇲🇽 pic.twitter.com/f66oBzmfYg
– Jessie Pegula (@JPegula) 1 novembre 2023
Et elle a déjà dépassé ses propres attentes : l’année dernière, elle a obtenu une fiche de 0-3 en simple et de 0-3 en double en partenariat avec Coco Gauff à Fort Worth. Mais au Mexique, où Pegula, championne de Guadalajara 2022, reste invaincue, les résultats commencent à lui plaire.
'Je pense que j'ai joué à un niveau vraiment solide', a déclaré Pegula à la presse. «Je pensais avoir mieux joué ce soir que lors du premier match (contre Rybakina). Je pensais avoir mieux servi aujourd'hui, à part quelques doubles fautes sur la balle de match.
'Mais à part ça, je pense que je revenais très bien encore une fois, que j'étais vraiment solide et que je choisissais quand être agressif, et j'ai aussi l'impression de me déplacer plutôt bien sur le terrain et de jouer une bonne défense.
«Je pense donc que c'était un peu mieux que mon premier match. Je suis content de ça.
Pegula, tête de série n°5, affrontera Maria Sakkari, tête de série n°8, lors des derniers matchs du tournoi à la ronde du groupe Bacalar. Le joueur grec étant déjà éliminé après un score de 0-2, Sabalenka et Rybakina s'affronteront jeudi pour la place restante en demi-finale.
