Pliskova s'est remise d'un set et a réussi 16 as pour remporter la bataille des anciennes numéro un mondiales, interrompant le retour à l'action d'Osaka après son congé de maternité.
Dans un match entre deux enfants de retour, Karolina Pliskova a pris de la hauteur pour remporter un 10e match consécutif au Brisbane International, revenant en force après un set pour arrêter le retour à l'action de Naomi Osaka, 3-6, 7-6 (4), 6- 4.
Osaka a réalisé une autre solide performance lors de son deuxième match en 16 mois seulement, mais Pliskova a canalisé une performance de service vintage pour vaincre la quadruple championne du Grand Chelem après une bataille de deux heures et 14 minutes à la Pat Rafter Arena.
'J'aime ces conditions et j'aime être de retour à Brisbane après quelques années', a déclaré Pliskova sur le terrain après le match. 'Je suis heureux d'avoir commencé ici avec une victoire. Habituellement, je joue de bons matchs. Le dernier match avec Naomi ici a duré plus de trois heures... bien sûr, le début de la saison est toujours important. Je pense avoir plutôt bien joué, beaucoup de choses à améliorer mais un bon début.'
Ironiquement, la dernière confrontation entre Osaka et Pliskova a également eu lieu à Brisbane en 2020, la dernière fois que le tournoi a eu lieu avant que la pandémie de COVID-19 ne provoque son annulation pour les trois années suivantes. Dans ce match, Pliskova s'est remise d'un set pour vaincre Osaka en route vers le titre, et l'ancienne numéro 1 mondiale a été chargée de répéter l'exploit mercredi lorsqu'Osaka a également pris d'assaut le premier set.
Fraîchement sortie de sa première victoire depuis quitter la tournée en 2022 Donner naissance à sa fille Shai , Osaka a fait une démonstration exceptionnelle pour commencer le match, frappant cinq as et 13 gagnants pour se mettre à distance de frappe du troisième tour.
Pliskova revenait également à Brisbane après un licenciement, ayant choisi d'arrêter sa saison l'automne dernier pour soigner une blessure au poignet gauche .
'Je pratique ce sport depuis de très nombreuses années, donc je suis heureuse d'être de retour', a déclaré Pliskova. 'J'ai fait un bon entraînement pendant quelques mois, donc je pense que je suis en bonne forme !'
Faisant face à la pression, elle s'est ressaisie de 0-40 au début du deuxième set pour maintenir le match sur un pied d'égalité, devançant Osaka dans le bris d'égalité qui a suivi pour égaliser le match à un set chacun.
Tête de série n°16 à Brisbane, Pliskova a frappé en premier dans le match décisif, réussissant un drop shot et balayant le filet derrière un coup droit puissant pour briser le service d'Osaka et sauver deux balles de break supplémentaires pour conserver son avantage et son avantage à deux jeux de la victoire.
Osaka a cherché en vain des occasions d'égaliser alors que la quadruple Ace Leader de la WTA a réussi son 15e as du concours pour sauver sa 10e balle de break ; un 16e est arrivé en route pour que Pliskova tienne le score à 5-3.
'Bien sûr, nous n'avons pas joué depuis un moment et vous pouvez vous entraîner autant que vous le souhaitez, mais les matches sont toujours un peu différents', a déclaré Pliskova. 'J'avais l'impression d'être le seul match où j'ai perdu un peu ma concentration sur mon service, mais je voulais vraiment gagner donc je n'ai pas eu à rester trop longtemps sur le terrain.'
Ne montrant aucune nervosité au moment de servir pour le match, Pliskova a franchi la ligne d'arrivée avec une prise d'amour qui lui réserve une rencontre en huitièmes de finale contre la tête de série n°3 Jelena Ostapenko ou Camila Giorgi.
Ce match de grande qualité a finalement séparé Pliskova et Osaka par un seul point – 101 contre 100 – et a présenté un total de 87 vainqueurs pour seulement 36 fautes directes. Osaka aura beaucoup de choses sur lesquelles s'appuyer après avoir réussi 14 as, mais visera à améliorer son jeu sur les gros points, en ne convertissant que deux des 12 occasions de break de la journée.
