'Tout le monde en Italie était vraiment, vraiment désolé', a déclaré un journaliste à propos de cette collision précoce sur le court central.
WIMBLEDON — Les Championnats d'Europe et la Coupe du monde de football se déroulent presque toujours à Wimbledon.
Compte tenu de l’obsession de l’Italie pour ce sport et de ses nombreux succès, il n’est pas surprenant que le sort de l’Italie Bleus éclipseront éternellement les artistes nationaux à Wimbledon.
Cela s'est même produit en 2021, lorsque Matteo Berrettini est devenu le premier Italien à atteindre la finale de Wimbledon. Cette année-là, une Italie relativement peu connue a remporté les Championnats d'Europe en battant l'Angleterre, hôte, aux tirs au but à Wembley, le jour même où Berrettini est tombé face à Novak Djokovic.
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Mais cette année, il n’y a pratiquement aucune chance d’être négligé.
Une équipe nationale dépourvue de créativité et de finisseurs s'est imposée 2-0 contre la Suisse en huitièmes de finale de l'Euro le week-end dernier en Allemagne, mettant pleinement Berrettini, Jannik Sinner, Jasmine Paolini et compagnie (et ils ont beaucoup de compagnie) sous les projecteurs. Alors que Berrettini et Sinner s'affrontent mardi sur le court central, les fans de tennis pensent être scotchés au blockbuster du deuxième tour.
Rassurez-vous, il y a une confrontation 100% italienne sur le Court Central ce mercredi.
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Ceux d’Italie pourraient cependant être déchirés.
'Bien sûr, en ce moment, Jannik devient vraiment très important en Italie', a déclaré Paolo Lorenzi, directeur du tournoi à Rome, à TENNIS.com lors d'une journée pluvieuse à Wimbledon où seuls les copieux enfilaient des manches courtes. « Beaucoup de gens le soutiennent, mais ils ne peuvent pas oublier ce que Matteo a fait. Il a obtenu des résultats incroyables.
'Donc, je ne sais pas qui ils encourageront, mais je pense qu'ils apprécieront beaucoup.'
'Tout le monde espérait qu'ils seraient dans des moitiés distinctes du tirage au sort car les deux ont une chance d'aller beaucoup plus loin, c'est donc le pire tirage possible', a ajouté Ubaldo Scanagatta, auteur et journaliste doté d'une connaissance encyclopédique du tennis italien. Il couvre le sport depuis 50 ans.
'Tout le monde en Italie était vraiment, vraiment désolé.'
Ce ne sera pas la première fois que les Italiens s’affronteront dans un Grand Chelem – plus précisément, c’est la septième fois chez les hommes à Wimbledon – mais peu de rencontres du passé sont à la hauteur de son attrait. Comme l'ont reconnu Lorenzi et Scanagatta, cela s'est certainement produit lorsque Flavia Pennetta a rencontré Roberta Vinci lors de la finale de l'US Open 2015. Tous deux cherchaient une première couronne du Grand Chelem, Pennetta améliorant son amie d’enfance après que le vif Vinci ait mis fin aux espoirs de Serena Williams de remporter un Grand Chelem sur une année civile.
Les fans de tennis italiens se souviendront toujours de l’US Open 2015, lorsque Vinci (à gauche) a choqué Serena Williams et que Pennetta (deuxième) a remporté le titre.
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Mais l’occasion reste bel et bien grande mardi, d’autant plus que Sinner a remporté son premier titre du Grand Chelem en janvier à l’Open d’Australie et est devenu le premier numéro un italien en simple le mois dernier.
'Bien sûr, la finale à New York entre Flavia et Roberta a été un moment incroyable', a déclaré Lorenzi, un joueur polyvalent qui a obtenu ses meilleurs résultats sur le circuit au milieu de la trentaine. 'Mais en ce moment, avoir le n°1 mondial italien contre Matteo, qui est finaliste à Wimbledon, je (pensais) que c'était quelque chose qui n'arriverait jamais.'
Blâmez les malheurs de Berrettini ces deux dernières années sur une pléthore de blessures. Mais une victoire sur Sinner pourrait ouvrir la voie à un autre séjour en profondeur à Wimbledon et grimper au classement, si son corps coopère. L'entraîneur a rendu visite à Berrettini pour un mal de dos lors de son match d'ouverture lundi. ( Sinner a glissé sur l'herbe lundi , mais il a dit qu'il allait bien.)
Jannik Sinner n'a pas fait grand cas de sa chute sur le gazon, affirmant que les matches du premier tour à Wimbledon sont 'toujours un peu plus glissants'.
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Sinner n'entrerait guère en mode panique en cas de défaite, même si sortir au deuxième tour de son premier Grand Chelem en tant que n°1 est quelque chose qu'il préférerait évidemment éviter.
Montrant ses prouesses sur gazon, un Berrettini pas assez cuit a quand même battu les têtes de série Alex de Minaur et Alexander Zverev l'année dernière à Wimbledon avant de jouer un quatre sets compétitif contre l'éventuel champion Carlos Alcaraz.
Matteo Berrettini est un ancien finaliste de Wimbledon et a montré des signes encourageants à son retour de blessure.
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Séparés par six ans, les deux hommes ont fait surface à des époques différentes. De plus, le pécheur aux cheveux roux est originaire du nord de l'Italie, tandis que le Berrettini aux cheveux noirs est un Romain qui fait preuve de plus de fougue. Ils partagent des liens avec des marques de mode – Berrettini avec Boss et Sinner avec Gucci – mais diffèrent dans leur approche, selon l'aîné des deux.
'Il est tellement drôle parce qu'il dit tout le temps : 'Ils me disent quoi porter', et je le porte', a déclaré Berrettini, qui est légèrement plus proactif.
Cependant, ils n'ont jamais été froids les uns avec les autres et se sont liés lorsqu'un Berrettini blessé a enraciné l'Italie lors de la finale de la Coupe Davis à Malaga la saison dernière. Sinner a salué « l’énergie positive » de Berrettini, tandis que ce dernier s’est émerveillé devant le ballon du joueur de 22 ans frappant de près.
« Je n’étais pas en tournée pour le voir « live » de mes yeux. Et puis j’ai eu la chance de participer à la Coupe Davis, et c’était incroyable », a déclaré Berrettini, qui a commencé son séjour à Wimbledon en 2023 en devançant son compatriote et bon ami Lorenzo Sonego.
Berrettini et Sinner ont uni leurs forces pour leur pays l'année dernière lors de la finale de la Coupe Davis. 'Je pense que son secret est qu'il a vraiment soif d'amélioration', a déclaré Berrettini.
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« C’était comme si nous nous regardions en nous disant : « Est-ce que ce type est réel ? » Parce qu’il ne manquait pas. Frapper chaque balle à pleine puissance. C’est juste que la confiance qu’il a bâtie tout au long de l’année était incroyable. Je n’ai cessé d’améliorer toutes les choses sur lesquelles il travaille avec ses entraîneurs.
Sinner a remporté son seul face-à-face l'an dernier sur des terrains durs au Canada, 6-4, 6-3, sauvant les sept balles de break qu'il a affrontées dans le premier set.
'Je pense que son secret est qu'il a vraiment soif d'amélioration', a ajouté Berrettini. « Et l’humilité qu’il a à ce sujet. Ouais, juste spécial.
Qu’il s’agisse de sets consécutifs ou d’un thriller en cinq sets, le match de mardi fera forcément la une des journaux, alors que le football – le football, en Italie – passe au second plan.
'Maintenant, tout le monde parle de tennis', a déclaré Lorenzi. 'Nous nous rapprochons du football et je pense que c'est la meilleure chose qui puisse arriver à ce sport.'
