Un an après qu'une fracture de stress au pied ait fait dérailler sa saison, la jeune femme de 16 ans a décroché une place dans le tableau principal du simple et du double à l'US Open.
Ces 12 mois ont été mouvementés pour Iva Jovic, 16 ans.
Il y a un an, cette Californienne prometteuse a passé une grande partie de l'été aux prises avec une fracture de fatigue au pied droit. Cette blessure avait tenu Jovic hors compétition de mars à août. Lors de son premier tournoi, l’US Open juniors 2023, elle avait perdu au premier tour. Mais même si Jovic récupérait, sa concentration restait inébranlable.
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«Je veux être la meilleure possible», m'a-t-elle dit l'automne dernier. « Je veux être dans le Top 10. Je veux être n°1 mondial. Je veux toutes ces choses. « Rien n'arrête Iva », déclare l'un de ses entraîneurs, Peter Smith.
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Depuis ces jours de printemps et d’été où elle a passé sept semaines dans des bottes, Jovic a fait de grands progrès. Plus tôt ce mois-ci, aux championnats nationaux filles 18 ans de l'USTA Billie Jean King à San Diego, elle a remporté le titre en simple, puis s'est associée à sa partenaire de longue date, Tyra Grant, pour remporter également le double. Grant et Jovic ont également remporté cette année les titres en double à Wimbledon et à l'Open d'Australie et ont atteint la finale à Roland-Garros. Les deux titres remportés à San Diego ont généré des jokers pour Jovic dans le tableau principal du simple et du double de l'US Open.
« Ce sera mon premier événement du tableau principal de la WTA », dit-elle, « donc je suis super excitée. » Jovic a également bien participé à plusieurs événements de l'ITF et, le 12 août, il était classé n°387 mondial.
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Jovic vit à Torrance, en Californie, une banlieue de Los Angeles idéalement située à proximité de deux points chauds du tennis. Le premier est le Jack Kramer Club, le lieu légendaire de la péninsule de Palos Verdes, où Vic Braden, membre du Temple de la renommée, était le premier professionnel en chef du club, Robert Lansdorp le deuxième, et d'autres légendes telles que Tracy Austin, Lindsay Davenport et Pete Sampras. se sont coupé les dents.
C’est là que Jovic travaille avec Smith, qui est actuellement directeur général et directeur du tennis du club. « Peter fait du bon travail en évitant de trop encombrer mon cerveau », dit-elle. 'Il donne des instructions d'une manière très simple et claire, et nous faisons en quelque sorte des ajustements techniques à travers les exercices que nous ne faisons pas vraiment à travers les mots qu'il me dit.' Le centre de formation USTA à Carson se trouve également à proximité.
À cela s'ajoutent des voyages fréquents au campus national de l'USTA en Floride, où Jovic s'entraîne sous les yeux de l'entraîneur de l'USTA, Tom Gutteridge. Bien que Smith soit sur place à San Diego, à seulement deux heures de chez lui et Jovic, Gutteridge est l'entraîneur qui voyage le plus avec Jovic.
« Ils sont un peu différents », explique Jovic, « mais ils ont tous les deux les mêmes objectifs pour moi et ils communiquent bien. Je pense donc que cela m’aide seulement d’avoir les deux et deux perspectives. Au cours de cette année, grâce à son travail avec Smith et Gutteridge, Jovic a apporté de nombreuses améliorations tactiques et techniques, notamment en travaillant sur son service (aidée par un autre gourou, Mark Kovacs), ses coups de fond de court, ses volées et une capacité accrue à mélanger. vitesses et tours. «C'est une jeune femme très concentrée», explique Gutteridge. 'Ça a été une année amusante... les progrès et les améliorations ont été tout simplement incroyables.'
Iva Jovic considère Novak Djokovic comme 'une source d'inspiration' et dit que sa joueuse préférée est Belinda Bencic : 'J'aime la façon dont elle frappe la balle tôt et fait gagner du temps à ses adversaires.'
© 2024 Getty Images
Mais une fois que vous aurez côtoyé Jovic, vous verrez que des éléments tels que les installations et les entraîneurs passent tous au second plan face à sa propre ambition implacable. Beaucoup de ses cours avec Smith ont lieu à 7h30. Chacun de ces petits matins, Jovic s'assure qu'elle et ses parents, Bojan et Jelena, sont bien réveillés bien avant afin qu'ils puissent arriver tôt. Les jours de match, Jovic s'étirera pendant 45 minutes avant de marcher sur le terrain.
L'un des films préférés de Jovic est La quête du bonheur , un film de 2006 qui met en vedette Will Smith dans le rôle d'un père célibataire qui passe d'un refuge pour sans-abri au succès en tant qu'agent de change. 'C'est cool de voir à quel point il a travaillé dur', dit Jovic, 'et cela a fini par être récompensé, même s'il a commencé avec rien.'
La poursuite de Jovic sur le bonheur du tennis a accéléré de manière majeure en 2020. Avant cela, elle s'était mélangée au tennis avec le football. Mais lorsque la pandémie a déraillé les sports d'équipe, Jovic s'est immergée encore plus dans le tennis. En juin 2021, elle a remporté le titre des Girls 18 Junior Girls 18 à l'âge de 13 ans. Peu de temps après avoir rencontré Jovic, Smith a déclaré à sa femme: «Si je ne peux pas faire d'elle un pro, je devrais arrêter l'entraînement.»
Iva Jovic a remporté des titres du Grand Chelem en double féminin à l'Australian Open de cette année et Wimbledon, aux côtés de Countrywoman Tyra Grant.
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© Instagram @ iva_jovic07
Bojan et Jelena travaillent tous deux comme pharmaciens dans une pharmacie de supermarchés à proximité. Alors qu'ils prennent le temps de nuire à l'IVA vers et depuis les pratiques et les tournois, ils jonglent constamment avec des quarts de travail de 12 heures. Jelena est croate, Bojan Serbe. Les deux sont venus aux États-Unis il y a un peu plus de 20 ans. Leur premier enfant, Mia, est également un excellent joueur de tennis, sur le point de commencer sa deuxième année à l'UCLA. Comme vous pouvez vous y attendre, Iva admire grandement Novak Djokovic. «Novak est définitivement une inspiration pour moi», explique Jovic. «La façon dont il compétit et à quel point il est dévoué au sport est vraiment inspirant.»
Mais tout comme Jovic apprécie Djokovic, son joueur préféré est la Suisse, Belinda Bencic. «J'aime la façon dont elle frappe le ballon tôt et retire le temps de ses adversaires», dit-elle. En effet, c'est ainsi que Jovic a remporté la finale des 18S. Son adversaire était Valerie Glozman. Glozman, qui se dirige vers Stanford cet automne, avait battu Jovic la dernière fois qu'ils ont joué. Glozman frappe le ballon avec deux mains sur les deux côtés, le frappant dur sur la droite, tout en utilisant une tranche méchante à gauche et en mélangeant beaucoup de lobs et de lecteurs intelligents.
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Malgré son service à 4-1 dans le premier set et tenant un point de section à 5-4, Jovic a finalement baissé un point de section dans le bris d'égalité. Gagnant ce point, elle a continué à prendre le set et à clôturer le match, 7-6 (6), 6-3. 'En fin de compte', a déclaré Smith ce jour-là à San Diego, 'il s'agit d'avoir le courage d'intensifier quand cela compte le plus.'
Jovic a toujours aimé les animaux. Son préféré est le zèbre. 'C'est comme un cheval, mais différent', dit Jovic, 'j'aime que c'est différent.' Sans elle n'était pas une joueuse de tennis, Jovic voudrait être vétérinaire. James Herriot, l'un des vétérinaires les plus notables de l'histoire, a dit un jour: «Il y a quelque chose à propos d'être un vétérinaire qui vous durcit vraiment. Ou il devrait. Pour l'instant, cependant, Jovic continuera à apporter ses nombreuses quantités de grain, de résilience et de persistance au royaume de tennis.
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