En une semaine éclair, elle a rajeuni le sport.
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attelle de tennis de coude
Cette année, pour le Mois de l’histoire des Noirs, nous nous concentrons sur une jeune afro-américaine qui a déjà marqué l’histoire du tennis. Au cours de ses six années en tant que professionnelle, Coco Gauff a pris le relais de Venus et Serena Williams, vainqueur du Grand Chelem, tout en poursuivant l’engagement d’Arthur Ashe en faveur de la justice raciale.
À l'approche du 20e anniversaire de Gauff en mars, nous passons cette semaine à examiner cinq moments marquants de son adolescence.
2019 : bat l'une de ses idoles, Venus Williams, et atteint le quatrième tour à Wimbledon à 15 ans
Même avant de disputer son premier match du tableau principal au All England Club en 2019, nous savions que Gauff avait un match précoce. Après tout, elle venait de devenir la plus jeune personne – à 15 ans – à se qualifier pour Wimbledon. Ce que nous avons appris lors de sa quatrième ronde, c'est qu'elle possédait également un pouvoir de star précoce et une personnalité mêlant l'exubérance de la jeunesse à un sens sérieux du but.
« Ma devise est : « Il suffit de le lancer » », a déclaré Gauff, dans l'une de ses nombreuses citations mémorables de cette semaine. 'Nous allons tous mourir un jour, je veux juste en profiter au maximum.'
À ses débuts, elle incarnait l'une de ses idoles, une femme de 24 ans son aînée, Venus Williams. Le match s'est déroulé sur le court n°1, la deuxième plus grande arène du terrain. Loin de s'effondrer de trac, Gauff a battu le quintuple champion de Wimbledon en deux sets et a conduit la foule - qui remplissait le stade et Henman Hill à proximité - au bord du délire dans le processus. Confrontée à servir le match à 5-4 dans le deuxième set, elle a trouvé certains de ses meilleurs tennis, y compris un deuxième service époustouflant à 112 mph, quand elle en avait besoin.
Mais elle n’en avait pas fini avec son offensive de charme. Au filet, Gauff a fait preuve d’une touche juste et respectueuse en se penchant vers son adversaire légendaire et en lui disant : « Merci pour ce que vous avez fait, je ne serais pas là sans vous.
les règles du tennis de table servent
Après avoir repris le flambeau de Vénus et battu Magdalena Rybarikova en deux sets, Gauff s'est rendue sur le court central, où elle a fait vibrer une autre salle comble en effectuant un retour apparemment impossible contre Polona Hercog après un set et 2-5. Il a fallu l’éventuelle championne, Simona Halep, pour mettre fin au livre de contes de l’adolescent au quatrième tour. Mais du premier au dernier ballon, Gauff a montré une capacité adulte à choisir le bon coup au bon moment, à équilibrer l'agressivité avec la marge et la prudence avec la créativité. Elle a joué pour gagner plutôt que pour impressionner.
'Je pense que je peux battre n'importe qui sur le terrain', a déclaré Gauff cette semaine-là, dans l'un des rares commentaires où elle n'a pas souri. 'Si je ne pense pas pouvoir gagner un match, je ne monte pas sur le terrain.'
Gauff était sérieuse quant à ses objectifs, mais ses victoires ont apporté un joyeux sentiment de déjà-vu à Wimbledon. Des milliers de fans applaudissaient un nouveau joueur, mais aussi un sentiment ancien : le sentiment de découverte, d'innocence défiant la gravité que seul un prodige peut apporter au sport. De Chris Evert à Rafael Nadal, le tennis était autrefois l'apanage des prodiges, mais Gauff est apparu à une époque où le jeu était grisonnant et où ses stars avaient largement atteint la trentaine. En une semaine éclair, elle a rajeuni le sport.
Lorsqu'on lui a demandé d'expliquer son nouveau statut de super-héros, Gauff a haussé les épaules, a souri avec son sourire éclatant et a déclaré: 'Je suis juste allée tenter mes photos.'
C'était bien pour les fans de tennis de pouvoir croire, au moins pendant une semaine, que cela pouvait encore être aussi simple et que les rêves des adolescents pouvaient encore devenir réalité.
