'J'étais tellement en colère', s'est rappelé mercredi le quadruple vainqueur majeur de l'Open d'Australie après sa défaite à New York face au Tchèque.
« Ce n’est pas une mauvaise chose. Comme si la vengeance était compétitive, les gars ! » Naomi Osaka a insisté en parlant de l’annulation de son résultat à l’US Open 2024 avec Karolina Muchova mercredi après-midi.
Osaka et Muchova se sont de nouveau retrouvés face à face au deuxième tour d'un tournoi majeur. La star japonaise a déjà eu un goût de déjà vu au premier tour de l'Open d'Australie, lorsqu'elle a battu Caroline Garcia en trois sets compétitifs par an après que la Française l'ait envoyée faire ses valises lors de la première étape du tournoi majeur de Melbourne.
Osaka devrait revenir dans le Top 50 avec son parcours jusqu'à présent lors du premier tournoi majeur de la saison.
© AFP via Getty Images
Double vainqueur du Happy Slam, Osaka s'est qualifiée pour le troisième tour d'un tournoi majeur pour la première fois depuis qu'elle est devenue maman après être revenue en force pour vaincre Muchova, 20e tête de série, 1-6, 6-1, 6-3.
Lors de leur dernier set sur la Kia Arena, le niveau d'Osaka a continué de grimper, puisqu'elle a remporté deux fois plus de coups gagnants que de fautes directes (16 à huit) en devançant l'ancienne vice-championne de Roland-Garros.
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Bien sûr, battre Muchova était dans l'esprit de l'ancienne numéro 1 mondiale, mais ses raisons allaient au-delà du simple fait de ne plus perdre.
« C’est une joueuse incroyablement difficile à jouer pour moi. Elle m'a écrasé à l'US Open alors que j'avais ma meilleure tenue de tous les temps. J'étais tellement déçu », a ri Osaka.
«J'étais tellement en colère. C'était ma petite revanche.
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Osaka a fait ses débuts avec sa coupe US Open 2024 en vert lime, battant Ostapenko pendant la journée, mais a ensuite perdu contre Muchova alors qu'elle portait l'alternative de nuit du design.
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Un autre ennemi familier attend Osaka lors de son prochain match. Belinda Bencic, de retour de congé maternité en octobre dernier lors d'un tournoi ITF à Hambourg , a fait suite à sa victoire notable contre la tête de série n°16 Jelena Ostapenko.
L'ancienne médaillée d'or olympique, disputant son premier tournoi du Grand Chelem depuis l'US Open 2023, a résisté à Suzan Lamens avec une victoire 6-1, 7-6 (3).
Je pense que ça va être un match amusant. Elle m'a battu la dernière fois, mais j'ai un bon bilan contre elle. Mais cela ne veut plus vraiment rien dire. Belinda Bencic à propos de son affrontement avec Naomi Osaka
Lorsqu’on lui a demandé si elle avait des conseils à donner aux Suisses sur la maternité, Osaka a rapidement répondu : « Oh, elle ne veut pas de conseils de ma part. Je le promets !
« Je ne l’ai pas vraiment croisée. C'est bizarre', a-t-elle ajouté. « Quand vous participez à un Slam, vous ne voyez pas vraiment les gens quand vous vous attendez à les voir. Mais je suppose que je la verrai de l’autre côté du terrain.
Osaka a remporté la dernière rencontre des deux hommes en demi-finale de l’Open de Miami 2022, tandis que Bencic mène sa série 3-2 au total.
