Martina Hingis
Pour un joueur dont le nom même était dû à l'éclat d'un autre, Martina Hingis n'a certainement pas pris beaucoup de temps pour créer sa propre identité.
Elle a été nommée d'après la légendaire Martina Navratilova, mais à la 17e année de sa vie, elle était la seule Martina à laquelle le monde du tennis se souciait. Son style de jeu ne ressemblait en rien à celui de son compatriote tchèque numéro 1 mondial (Hingis, comme Navratilova, est née dans l'ancienne Tchécoslovaquie). En fait, son jeu était si spécial que très vite les gens ont cherché, en vain, le « prochain Hingis » - un joueur qui pouvait tourner en rond autour de ses adversaires avec à peine plus qu'un petit doigt et un sourire narquois.
Lorsque la désormais ressortissante suisse a annoncé sa troisième - et vous vous en doutez, la dernière - retraite du tennis, c'est la première chose qui m'est venue à l'esprit : son jeu éclectique aux allures d'échecs, et à quel point cela va nous manquer. Ce n'était peut-être pas le plus à succès jeu - bien qu'en 1997, cela semblait susceptible de l'emmener vers une carrière de GOAT - mais ce fut probablement le plus cauchemardesque pour les joueurs de la WTA au cours des deux dernières décennies.
Il y avait d'autres choses à propos de Hingis qui provoquaient aussi des cauchemars. Sa langue tristement acidulée est connue pour amener les gens à se demander, à tour de rôle, si elle était une enfant trop grande ou une adulte qui n'a jamais grandi.
Oui, cela a dû être difficile pour une adolescente de 16 ans d'accepter le fait qu'elle était la meilleure au monde dans ce qu'elle faisait dans la vie. Toute cette célébrité, toute cette adulation, tout ça attention - quel adolescent que vous avez déjà connu a été équipé pour gérer ce genre de choses avec quelque chose d'approchant de l'équanimité ?
L'équipe de relations publiques de Hingis a dû passer des heures ensemble à essayer de lui apprendre à ne pas faire son âge. Et le seul véritable crime de la Miss Suisse a peut-être été de ne pas maîtriser ses émotions à un moment où on ne peut pas s'attendre à ce que vous contrôliez vos émotions. Mais malheureusement pour elle, les rames de papier journal sont gravées dans le marbre.
Quand elle aurait a qualifié la joueuse ouvertement homosexuelle Amélie Mauresmo de 'à moitié homme' en 1999, elle n'a peut-être même pas entièrement compris les ramifications de son commentaire. Elle était rapide pour réfuter les rapports , bien sûr, et encore plus rapidement pour démolir Mauresmo lors de la finale de l'Open d'Australie disputée un jour plus tard. Mais son image homophobe est restée.
Elle a également réussi à ajouter le racisme à sa liste de défauts perçus. En 2001, elle a affirmé que Venus et Serena Williams bénéficiaient d'un traitement préférentiel de la part des sponsors. parce qu'ils étaient noirs . Et lorsqu'on lui a parlé du contrecoup que son commentaire avait inspiré, elle a présenté les excuses ultimes en disant qu'elle était désolée d'avoir été ' politiquement incorrect '.
On pourrait penser que la peur d'être qualifié de raciste ET d'homophobe suffirait à faire tempérer sa franchise, mais Hingis avait déjà dépassé tout cela. En 1999, elle a déclaré que Steffi Graf, alors âgée de 29 ans, la légende pour battre toutes les légendes, avait dépassé son apogée. Et puis elle est allée de l'avant et a fait l'impensable : non seulement elle a perdu contre Graf en finale de Roland-Garros, mais elle a essayé d'affronter la foule française pendant qu'elle y était.
Hingis a gémi, elle a tiré la langue, elle est allée du côté du filet de Graf pour inspecter un appel de ligne, et elle a même frappé quelques services sous le bras. Si quelqu'un dans la foule était de son côté avant le début du match, Hingis s'est assuré que ce ne serait pas le cas à la fin du match.
Court Philippe Chatrier peut se sentir comme un chaudron d'émotions dans le meilleur des cas, et une cascade de huées assoiffées de sang dans le pire des cas. Hingis avait 18 ans à l'époque, il est donc peut-être compréhensible que elle était émue aux larmes par la négativité de tout cela. Ce qui n'est pas compréhensible, cependant, c'est pourquoi elle a continué à ignorer les conventions et la sagesse alors que l'accueil hostile continuait de s'intensifier.
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Après le match, Hingis a voulu sauter la cérémonie de présentation - un péché capital dans le sport distingué du tennis. Elle n'y a assisté que parce que sa mère Mélanie Molitor - qui était aussi son entraîneur - l'a exhortée à le faire .
Et c'est essentiellement le nœud de l'histoire de Hingis : elle était pratiquement une enfant, qui avait besoin d'être chaperonnée par un adulte expérimenté. Mais c'était une enfant qui était également cinq fois championne du Grand Chelem, et cela rendait ses manigances impardonnables dans l'esprit de la plupart des fans de tennis.
Hingis a-t-elle été obligée de payer un prix trop élevé pour son succès ? On pourrait faire valoir qu'elle a été jugée trop sévèrement alors qu'elle était encore adolescente, mais un autre argument est qu'il y a une raison pour laquelle les problèmes ne l'ont jamais quittée, même lorsqu'elle a dépassé ses années de boutons.
En 2007 - bien après avoir pris sa retraite et par la suite non retiré du sport - elle testé positif à la cocaïne , accélérant ainsi sa deuxième retraite du sport. Elle a affirmé qu'elle n'avait jamais pris de drogue, mais du même souffle a refusé de contester l'interdiction de deux ans qui lui avait été imposée par l'ITF. Alors qu'elle rampait vers le coucher du soleil, les fans de tennis du monde entier se sont posé une seule question : pourquoi ne s'est-elle pas battue si elle était innocente ?
Nous n'avons jamais eu la réponse à cela. Mais en 2013, juste après elle seconde retour au sport, Hingis a de nouveau fait les manchettes - cette fois pour prétendument être un adultère en série . Son mari d'alors, Thibault Hutin, a affirmé que Hingis avait une 'conception très personnelle de la moralité' et qu'elle l'avait trompé à plusieurs reprises, lui et tous ses anciens petits amis.
Malgré la légère fureur que les commentaires de Hutin ont provoquée, Hingis était toujours intronisé au Temple de la renommée du tennis international ce même mois. Mais deux mois plus tard, les choses se sont gâtées ; Hingis était maintenant accusé de violence domestique. Hutin a allégué que elle et sa mère l'ont battu et a menacé de « mettre les Russes sur lui », détruisant ainsi de façon permanente toute image de bonbon à deux chaussures que n'importe qui dans le monde aurait pu avoir de la Miss suisse.
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Les allégations n'ont jamais été prouvées, il est donc possible que Hingis ait également été innocent de ces crimes. Heureusement pour elle cependant, elle n'a pas eu à faire trop d'efforts pour faire oublier aux gens toute cette sordidité ; elle pouvait à nouveau laisser son tennis parler.
Dire que la troisième carrière de Hingis a été un succès fou serait un euphémisme. Après son retour sur le circuit en 2013, elle a remporté 10 tournois du Chelem en cinq ans - quatre en double et six en double mixte - ainsi qu'une médaille d'argent olympique et un championnat de fin d'année. Elle a joué un rôle énorme pour rendre le tennis indien à nouveau pertinent, alors qu'elle s'associait à Sania Mirza en double et à Leander Paes en double mixte pour établir un nouveau règne de domination.
Et c'est au cours de cette période de renaissance de fin de carrière que ses compétences magiques sont vraiment apparues, sans tout le drame et les bagages de ses premières années. Avec les projecteurs braqués sur elle un peu moins fort alors qu'elle pataugeait dans le format de deuxième niveau du sport, elle a mis toute sa ruse et sa dextérité à contribution sur ses adversaires confus, qui ont probablement été laissés maudire le jour où elle a fait son retour.
Hingis n'a jamais été un net-rusher au cours de sa carrière en simple, ce qui rend ses compétences de volleyeuse en tant que spécialiste du double d'autant plus remarquables. Elle a frappé une volée de revers à deux mains, ce qui est généralement l'apanage des joueurs extrêmement mal à l'aise au filet, mais les angles et la morsure qu'elle a obtenus pourraient faire honte à n'importe quel flamboyant à une main.
Ensuite, il y avait son sens de l'anticipation, qui nous faisait souvent nous demander si elle avait une sorte de code de triche qui lui permettait d'entrer dans l'esprit de ses adversaires. D'une manière ou d'une autre, Hingis savait presque toujours dans quelle direction vous alliez - et elle vous en a fait payer le prix.
Ce point des championnats de Wimbledon 2016 dépeint son anticipation d'un autre monde mieux que toute autre chose. J'ai regardé ce clip au moins 20 fois, et à ce jour, je n'ai aucune idée de comment elle a réussi à entrer dans le exact bonne position pour ce vainqueur final du revers.
Son récent succès en double était si autoritaire qu'il a presque commencé à sembler injuste. Lorsqu'elle et Roger Federer ont annoncé leur intention de s'associer pour la compétition de double mixte aux Jeux olympiques de Rio 2016, le monde du tennis avait le sentiment qu'il serait plus facile de leur remettre le trophée. La blessure de Federer a empêché l'équipe de rêve de prendre le devant de la scène, mais Hingis a quand même remporté de l'argenterie - littéralement. Elle et Timea Bacsinszky ont remporté la médaille d'argent en double féminin, ce qui en fait une autre incursion réussie pour la star déjà très réussie.
Il y avait un dicton dans les années 80 selon lequel la meilleure équipe de double au monde était John McEnroe avec n'importe qui d'autre. Cela semblait en danger d'être changé en : la meilleure équipe de double au monde est Martina Hingis avec n'importe qui d'autre.
La Suissesse a gagné gros lors de sa troisième et dernière carrière, et sa soif insatiable de succès a contribué à mettre les feux de la rampe en double. Plus que tout, cela nous a rappelé comment elle est devenue une championne en premier lieu.
Hingis était beaucoup de choses - artiste, mégalomane, renarde à la langue de sabre - mais au-dessous de tout cela, elle était une athlète qui détestait perdre. Je me souviens comment j'ai demandé à plusieurs reprises un entretien avec elle lors de l'US Open 2016, et comment, après environ trois jours de harcèlement, elle a finalement accepté. Mais le jour de l'interview, elle a fini par perdre son match de double mixte, ce qui l'a tellement bouleversée qu'elle a annulé toutes les demandes d'interview pour le reste du tournoi.
C'est cette haine de l'échec, qui s'est souvent convertie en un désir inébranlable de gagner, qui a aidé Hingis à réaliser tout ce qu'elle a fait au cours de ses multiples carrières. Elle n'était pas différente de Serena Williams à cet égard ; ils pensaient tous les deux qu'ils étaient meilleurs que tout le monde, et que c'était leur droit d'aînesse de tout gagner en vue. Et ils ont tous les deux aussi fait gagner tout en vue, au moins pendant un certain temps.
Bien sûr, les choses qui ont rendu Hingis différente des autres - son toucher, sa finesse, son intelligence sur le terrain - n'étaient pas suffisantes pour faire d'elle une aussi grande championne que Serena. Mais ils n'ont pas été moins importants pour façonner l'histoire du tennis féminin, car ils ont enseigné à une génération de joueuses comment réussir et comment réussir ne pas réussir dans le sport.
Comment se souviendra-t-on de Hingis ? En tant que gamin sniffant de la coke, raciste, battant son mari, homophobe ? Ou en tant qu'artiste et champion du toucher ridiculement confiant qui a fait du tennis une quête méchamment idyllique des dieux ?
Comme tant de choses sur sa carrière, la réponse n'est pas claire. Mais quoi est Il est clair qu'il n'y aura jamais d'autre Martina Hingis, même si des dizaines de futurs champions portent son nom.
