Donna Vekic
En 2012, Donna Vekic, 16 ans, a participé à son tout premier tableau principal de la WTA - et a fini par atteindre la finale. Entre dans le top 100 l'année suivante et remporte son premier titre de la tournée WTA en 2014,Vekicsemblait destiné à accélérer au sommet du jeu féminin.
Mais la vie ne se passe pas toujours comme on le souhaite, comme le jeune Croate le découvrira bientôt. Les blessures et la pression de répondre aux attentes lourdes ont ralenti son ascension, et ce n'est qu'en 2017 que Donna Vekic a fait son entrée dans le top 50.
Puis les choses ont recommencé à s'améliorer, quoique progressivement cette fois. Vekic a terminé la saison 2018 dans le top 40 pour la première fois de sa carrière. Elle a fait mieux que l'année suivante, terminant dans le top 20 et atteignant son premier quart de finale du Grand Chelem à l'US Open 2019.
La pandémie de COVID-19 a frappé peu de temps après, arrêtant soudainement l'ascension de Donna Vekic ainsi que le monde en général. L'arrêt de cinq mois a conduit Vekic à réinitialiser ses objectifs et à effectuer un changement d'entraîneur.
Puis, après avoir atteint le quatrième tour de l'Open d'Australie en janvier, la Croate a subi un autre revers alors qu'elle subissait une opération au genou.
Donna Vekic reçoit un traitement pendant un temps mort médical à l'Open d'Australie 2021
Il est difficile de croire que Donna Vekic existe depuis près d'une décennie, étant donné qu'elle n'a que 24 ans. Alors qu'elle se remet de son opération, Vekic a pris le temps de parler à Sportskeeda de son dernier revers, de la façon dont elle l'a traitée au début. succès et comment elle a appris à surmonter les obstacles sur son chemin.
Donna Vekic a également parlé d'être plus motivée que jamais dans sa quête pour gagner un Grand Chelem, de son enthousiasme pour les prochains Jeux olympiques de Tokyo et de son travail au sein du WTA Players Council.
Entretien exclusif avec Donna Vekic
Sportskeeda : Tout d'abord, comment se passe la rééducation après l'opération du genou ? La blessure était-elle un problème de longue date ou quelque chose de plus récent survenu lors de l'Open d'Australie ?
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Donna Vekic : La rééducation du genou se passe bien, je suis maintenant dans la troisième semaine après l'opération et tout se passe comme prévu. J'ai commencé à aller au gymnase, à faire tous les exercices et à renforcer mes muscles.
La blessure est survenue à l'Open d'Australie après mon premier match. J'avais beaucoup de douleur et après chaque match, la douleur augmentait.
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Sportskeeda : En supposant que la cure de désintoxication se déroule comme prévu, quand pensez-vous être de retour en tournée ?
Donna Vekic : J'espère être de retour (à temps) pour le swing sur terre battue. Je ne sais pas quand exactement, mais je prévois d'être prêt pour les grands tournois sur terre battue.
Donna Vekic avec son premier trophée en simple à l'Open de tennis de Malaisie 2014
Sportskeeda : Vous avez connu beaucoup de succès sur la tournée au début de votre adolescence, mais il vous a fallu un certain temps avant de pouvoir entrer dans le top 20. Pensez-vous que le succès initial est venu trop tôt pour vous ? Si vous pouviez changer peut-être quelques choses pour vous aider à mieux vous préparer à vos premières années avec le recul, quelles seraient ces choses ?
Donna Vekic : Oui, j'ai eu des résultats incroyables quand j'étais jeune. J'étais dans le top 100 à l'âge de 16 ans et je me suis mis beaucoup d'attentes et de pression en pensant que je continuerais à grimper dans le classement quoi qu'il arrive.
Il s'est avéré que ce n'était pas du tout le cas, et je dois encore beaucoup m'améliorer. Je dois continuer à travailler en tant que joueur sur le terrain mais aussi mûrir en tant que personne sur et en dehors du terrain.
Cela a pris des années et du temps pour le faire, et j'ai toujours l'impression qu'il y a encore beaucoup de place pour l'amélioration. C'est facile de dire maintenant que je changerais quelque chose, mais ce n'est pas possible de voir les choses de cette façon. Vous essayez toujours de prendre les meilleures décisions au moment donné.
Sportskeeda : Vous êtes encore très jeune à seulement 24 ans, mais vous êtes sur la tournée depuis plusieurs années maintenant. Vous sentez-vous aussi frais et motivé à ce stade de votre carrière qu'à vos débuts ?
Donna Vekic : Je me sens plus motivée maintenant que lorsque j'étais jeune. J'ai eu beaucoup plus de succès et j'aime beaucoup plus être en tournée. Je sais ce que je dois faire sur le terrain et en dehors du terrain pour réussir. Par conséquent, cela me donne vraiment de la motivation.
Sportskeeda : Vous venez d'une famille au riche passé sportif. Cela a-t-il aidé à ce que le sport soit toujours présent dans votre enfance, en particulier en ce qui concerne la préparation à la vie de joueur de tennis professionnel ?
Donna Vekic : Cela aide d'avoir une famille qui fait du sport. J'étais très énergique quand j'étais enfant et ma famille a dû m'engager dans un sport. J'ai commencé par la gymnastique et plus tard je suis passé au tennis. C'était toujours génial d'avoir toute la famille impliquée.
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Sportskeeda : Vous travaillez avec Sam Sumyk comme entraîneur depuis l'année dernière. Pouvez-vous nous dire comment se déroule votre partenariat et sur quels éléments de votre jeu il vous a le plus aidé ?
Donna Vekic : Je travaille avec Sam depuis quelques mois et je suis satisfaite du travail que nous avons accompli jusqu'à présent. Nous avons fait un travail incroyable pendant l'intersaison et j'ai très bien joué en Australie. Malheureusement, cette blessure nous a un peu arrêtés, mais j'ai vraiment hâte de travailler avec lui et de revenir sur le terrain.
Je pense que Sam est un entraîneur incroyable et je (ai) certainement beaucoup amélioré, mais je pense qu'il y a beaucoup plus à améliorer à coup sûr. Ce n'est pas qu'une partie, nous avons travaillé sur tout, mais surtout pour sortir de ma zone de confort, être plus agressif, et prendre en main les points.
Sportskeeda : Quels étaient vos modèles de rôle dans le tennis en grandissant ? Des influences majeures en dehors du sport dans vos premières années, ou même actuellement ?
Donna Vekic : Je n'ai pas vraiment eu de modèle spécifique en grandissant. J'admirais Chris Evert, mais j'appréciais tous les matchs de tennis que je pouvais voir à la télévision, même ceux des hommes. Je regardais (du tennis) toute la journée et souhaitais être là un jour lors des grands événements.
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Sportskeeda : Quel est votre plus grand objectif au tennis ?
Donna Vekic : Je pense que mon plus grand objectif au tennis est de gagner un Grand Chelem. Jusqu'à il y a quelques années, je n'arrêtais pas de dire que je voulais être n°1 mondial et c'était mon objectif principal. Mais au fil des ans, j'ai décidé que ma priorité était de gagner un Grand Chelem, puis j'espère qu'être n°1 arrivera un jour.
Donna Vekic
Sportskeeda : Au tennis, l'accent est mis sur les Grands Chelems et le nombre de titres majeurs remportés. Plusieurs joueurs dans le passé ont également été critiqués pour avoir atteint un classement élevé (comme par exemple le n ° 1 ou le n ° 2) sans trophée du Chelem. Pensez-vous que le nombre de Chelems est un critère injuste pour mesurer le succès d'une carrière de pro du tennis ?
Donna Vekic : Je pense que si vous avez un classement n°1 ou n°2, vous êtes une joueuse de tennis assez incroyable. Je ne pense pas que vous n'êtes « pas assez bon » si vous êtes n°1 ou n°2 sans gagner un chelem. Cela dit, gagner un Grand Chelem est certainement le plus grand objectif pour tout le monde à mon avis.
Ce sera toujours un débat sur ce qui est le plus important ou le plus précieux. Mais je pense que si vous êtes n°1 ou n°2, vous devez jouer un tennis incroyable et être constant tout au long de l'année.
Sportskeeda : Quelle importance accordez-vous aux Jeux olympiques plus tard cette année, étant donné que la Croatie n'a commencé à participer aux Jeux en tant que pays indépendant qu'en 1992 ?
Donna Vekic : Les Jeux Olympiques sont vraiment importants pour moi et j'ai hâte d'y jouer cette année. J'étais vraiment contrarié quand ils l'ont annulé l'année dernière. Je suis ravi de jouer pour mon pays et ravi de vivre toute l'expérience olympique et, espérons-le, d'obtenir la médaille.
Je pense que je vais jouer dans les trois disciplines (simple, double et double mixte) donc j'ai vraiment hâte !
Sportskeeda : Vous faites partie du WTA Player Council. Il y a eu des critiques à l'encontre de la WTA en ce qui concerne l'annulation d'événements depuis la reprise de la tournée. Étant donné que vous regardez dans les coulisses, comment pensez-vous que la WTA a géré la crise actuelle ?
Donna Vekic : Je fais partie du WTA Player Council depuis deux ans et c'est vraiment une expérience intéressante de voir comment tout fonctionne dans les coulisses. Je peux vous dire que ce n'est pas facile, surtout l'an dernier pendant la pause causée par COVID-19.
Parfois, nous avions des appels plusieurs fois par semaine pour savoir comment remettre la tournée sur les rails dès que possible. Je sais que certaines personnes ne sont pas satisfaites de la façon dont les choses se passent, mais c'est une situation incroyablement difficile et je pense que nous avons de la chance de jouer et d'avoir des tournois.
Quelqu'un sera toujours malheureux et il est très difficile de rendre la situation équitable pour tout le monde. Nous prenons toujours des décisions justes pour la plupart des joueurs.
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Sportskeeda : Vous êtes fan des réseaux sociaux ? Qu'est-ce que vous aimez le plus à ce sujet ?
Donna Vekic : J'aime les réseaux sociaux de temps en temps. J'aime Instagram et Twitter et j'aime publier principalement des trucs en dehors du court pour montrer à mes fans ce que je fais dans ma vie en dehors du tennis.
Bien sûr, il y a beaucoup de contenu lié au tennis comme l'entraînement et les exercices, mais j'aime montrer une autre facette de ma vie. Celle que tout le monde ne voit pas, les choses qui sont un peu dans les coulisses.
Sportskeeda : Comment gérez-vous les critiques en ligne des fans et du grand public après une défaite ?
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Donna Vekic : Il n'est jamais facile de gérer les critiques et les mauvais commentaires après une défaite, mais j'essaie de ne pas y prêter trop d'attention. J'ai toujours eu un bon soutien de mes fans, même lorsque je perds et que je fais face à des moments difficiles.
Sportskeeda : Le président de l'ATP, Andrea Gaudenzi, a récemment révélé dans une interview qu'un nouveau groupe de travail « T-7 » avec la WTA, l'ITF et les quatre tournois du Grand Chelem avait été mis en place. Quelles sont les choses que vous voudriez que ce groupe travaille en priorité ?
Donna Vekic : Je pense que ce groupe (T-7) devrait travailler à augmenter le prix en argent afin d'aider les joueurs les moins bien classés. Nous avons beaucoup de problèmes en ce moment; il n'y a pas beaucoup de tournois, et j'espère qu'on va bientôt revenir au nombre d'événements qu'on avait avant la pandémie.
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