Novak Djokovic (à gauche) et Pete Sampras
Novak Djokovic a créé l'histoire cette semaine en égalant le record de longue date de Pete Sampras en tant que n ° 1 mondial de fin d'année au classement ATP.
Le Serbe a réalisé l'exploit six fois, soit une de plus que ses grands rivaux Roger Federer et Rafael Nadal, ainsi que Jimmy Connors. Le joueur de 33 ans est également devenu le n°1 mondial de fin d'année le plus âgé de l'histoire de l'ATP.
Pour célébrer son exploit remarquable ainsi que le 50e anniversaire de la finale du World Tour, l'ATP a organisé une conversation entre Novak Djokovic et Pete Sampras. Les deux grands ont parlé du respect et de l'admiration mutuels qu'ils ont entre eux, et aussi du cliché qu'ils auraient aimé avoir l'un de l'autre.
Je prendrais le retour et la vitesse de Novak Djokovic : Pete Sampras
Novak Djokovic au Rolex Paris Masters 2019
Au cours du chat, qui a été animé par l'ancien n°1 britannique Tim Henman, Sampras a exprimé son admiration pour le retour de service de Novak Djokovic – qui est largement considéré comme le meilleur de l'histoire.
«Je veux ce retour de service. Donnez-moi ce retour de service ! s'écria Sampras.
« Tout le monde me demande qui me donnerait du fil à retordre aujourd'hui, ce serait Novak à cause de son retour de service. Vous savez, avec Andre (Agassi), je m'en sortirais toujours, mais avec Novak, ce serait difficile d'obtenir quoi que ce soit à cause de son étirement. Je prendrais donc le retour de Novak et une partie de sa vitesse », a déclaré le 14 fois champion du Grand Chelem.
Le retour de service de Novak Djokovic repose sur ses incroyables réflexes, son anticipation et sa flexibilité. Le tir lui vaut souvent des vainqueurs nets, même contre le plus gros des serveurs.
Le Serbe, cependant, a affirmé qu'il l'échangerait contre l'un des mouvements emblématiques de Sampras.
« Cela ne me dérangerait pas d'échanger mon retour et ma vitesse contre son jeu de service et de volée (Sampras). Je prendrais son service et sa volée contre mon retour et ma vitesse, ce serait agréable de vivre ce genre de match », a déclaré Novak Djokovic.
Sampras & Djokovic. Faut-il en dire plus ?
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— ATP Tour (@atptour) 9 novembre 2020
Sampras, qui a réalisé l'exploit pendant six années consécutives entre 1993 et 1998, a souligné l'effort mental et émotionnel qu'il faut pour conserver la place de n°1 mondial pendant si longtemps.
« Novak, je sais que cette année est votre 6e année, et félicitations. Vous avez tout mon respect pour être le meilleur au monde », a déclaré Sampras. «C'est une réalisation difficile. C'est une chose d'y arriver et une autre d'y rester.
Djokovic a exprimé son accord et a souligné que l'exploit de Sampras de le faire au cours des années consécutives était encore plus défiant les croyances.
«Comme Pete l'a mentionné, c'est une réalisation primordiale. La quantité de dévouement que vous devez subir dans votre vie non seulement sur le terrain mais en dehors du terrain, c'est énorme », a déclaré Djokovic. « Six années de suite ? Je ne sais pas comment il a fait, mais un immense respect pour cela.
La finale 2012 contre Roger Federer était mon match préféré des finales du World Tour : Novak Djokovic
Roger Federer (L) et Novak Djokovic lors de la finale de l'ATP World Tour 2012 - Jour 8
Novak Djokovic a remporté cinq fois la finale de l'ATP – un exploit qu'il partage une fois de plus avec Pete Sampras. Si le Serbe parvient à gagner la semaine prochaine, il égalerait le record de six victoires de Roger Federer lors de l'événement de fin d'année.
Interrogé sur ses matchs les plus mémorables lors de l'événement, Djokovic a affirmé qu'il y avait une rencontre particulière qui s'était démarquée.
'Gagner contre Roger en deux sets très serrés en 2012', a déclaré le n°1 mondial. «Avec un revers le long de la ligne, un tir de passe pour terminer le point également. Certainement l'un des meilleurs coups pour moi à frapper en une telle occasion. Ce match est probablement celui dont je me souviens le plus.
'Vous savez, j'ai eu la chance de remporter toutes mes finales en deux sets (rires)', a déclaré le Serbe. 'J'ai essayé d'en choisir un, mais celui contre Roger en 2012 se démarque probablement.'
La vidéo complète de la conversation entre Djokovic et Sampras peut être visionnée ci-dessous :