Marin Cilic souriant à côté du trophée après avoir remporté l'US Open 2014
astuces avec des balles de tennis
Le son de celui-ci a peut-être été la chose la plus mémorable de toutes. Chaque fois que Marin Cilic frappait l'un de ses services gigantesques lors de l'US Open 2014, il y avait un fort 'craquement' qui résonnait tout autour du stade caverneux Arthur Ashe. C'était un son qui indiquait tout ce qui est bon dans le jeu de puissance moderne - une expression de la fureur qui peut être déclenchée avec un seul coup de bras humain, du venin qui peut être créé avec quelque chose d'aussi simple qu'une raquette de tennis.
Oui, le jeu de pouvoir moderne est chargé de risques ; il n'a pas toujours l'air joli et ne produit certainement pas toujours de beaux sons. Si quoi que ce soit, de nombreux experts ont déploré l'idée de prendre d'énormes réductions à chaque coup, pour la simple raison qu'il n'est humainement pas possible d'atteindre une mesure de cohérence avec cette approche. Mais Cilic, avec des performances impressionnantes à partir des quarts de finale qui ont abouti à un démantèlement 6-3, 6-3, 6-3 de Kei Nishikori en finale, a bouleversé cette théorie.
La formule gagnante incroyablement absurde
À l'ère de la domination des Big 4 (une ère qui pourrait bien toucher à sa fin), il n'y a pas eu de plan fixe pour les outsiders pour éclipser les Big Dogs. Chaque formule semble avoir un défaut sur lequel se sont rapidement jetés un Rafael Nadal ou un Novak Djokovic : parfois une dépendance excessive aux coups plats (pensez à Tomas Berdych), ou à d'autres une incapacité à distancer le joueur de l'autre côté de la net (pensez à David Ferrer).
Cilic a donc développé sa propre formule, pratiquement impossible à reproduire : frappez chaque balle aussi près que possible des lignes, et ne manquez pas.
Cela semble impossible à mettre en œuvre? Dites cela aux millions de personnes qui sont encore hébétées par le jeu surhumain que Cilic a affiché contre Berdych, Roger Federer et Nishikori lors de trois matchs consécutifs. L'explication la plus simple de la performance époustouflante de Cilic est peut-être la suivante : le Croate est entré dans la « zone » proverbiale autour du début du match de Berdych et n'en est sorti qu'après avoir effectué une double pause dans le deuxième set contre Nishikori hier. . Cela fait près de huit sets de tennis presque parfait, sur la plus grande scène du sport.
Est-ce que je viens de dire huit sets de tennis presque parfait ? Comment quelque chose comme ça est-il possible ?
Je n'ai aucune idée de comment, et je doute que même Cilic lui-même sache comment il a réussi à le faire. Des performances comme celle-ci n'arrivent qu'une fois par génération ; le match contre Federer était certainement un pour les âges. Cela m'a rappelé la victoire de Jo-Wilfried Tsonga contre Rafael Nadal à l'Open d'Australie 2008 ; les deux fois, il n'y avait tout simplement rien que l'adversaire, un multiple vainqueur du Chelem décoré dans chaque cas, puisse faire contre l'assaut du pouvoir venant de l'autre côté du filet.
Mais Tsonga ne pouvait aligner son jeu que pour un seul match, tandis que la «zone» de Cilic a duré presque trois. Il est peut-être juste que Tsonga n'ait pas remporté le tournoi cette fois-là, mais Cilic a ensuite remporté le trophée ici.
En faisant tout droit
Ce n'est pas seulement l'offensive spectaculaire de Cilic qui a marqué sa course extraordinaire à New York. On s'attendait toujours à ce qu'il serve gros et utilise son revers comme une arme, mais il réussit d'une manière ou d'une autre à bien faire à peu près tout le reste. Lorsqu'il était étendu sur le coup droit, traditionnellement son aile la plus faible, il a fait un travail fantastique en envoyant des coups sûrs, inclinés et croisés qui l'ont maintenu dans le point. Il a également fréquemment coupé le ballon de son revers, changeant le rythme des échanges juste assez pour laisser ses adversaires deviner.
Cilic a brillamment parcouru le terrain, utilisant dans de nombreux cas sa grande envergure pour défendre des adversaires beaucoup plus rapides que lui. Et peut-être plus important encore, il a frappé son coup droit à l'envers avec beaucoup d'effets (mais toujours très près des lignes) et n'a pratiquement pas gâché les balles à mi-terrain, comme il a eu l'habitude de le faire tout au long de sa carrière. Bien qu'il ait fait de son mieux pour réduire en miettes chaque balle courte dans sa ligne de mire, il a commis les 50 erreurs combinées de la demi-finale et de la finale.
Cilic a mieux servi que Berdych, est revenu plus net que Federer, a défendu plus souplement que Gilles Simon et a attaqué avec son coup droit avec plus de force que Nishikori. Quand vous annulez toutes les forces de vos adversaires comme ça, y a-t-il un endroit où se cacher ?
La transformation qui a bouleversé le monde
Mais rien de tout cela n'explique comment Cilic a réussi à apporter tous ces changements dans son jeu. Comment s'est-il transformé en un rocher de service d'embrayage et de coups de fond solides tout d'un coup, alors qu'il n'y avait rien au cours des dernières années pour suggérer qu'il serait jamais devenu ce genre de joueur?
Bien sûr, il a toujours été talentueux – je me souviens avoir pensé en 2008, lorsque Cilic et Juan Martin del Potro avaient tous deux fait irruption sur la scène à peu près au même moment, que le Croate était le joueur avec le plus d'avantages. La puissance facile qu'il pouvait générer sur l'une ou l'autre aile (en particulier sur le revers) et l'énorme vitesse du pied qu'il possédait (pour un gars aussi grand que lui) semblaient certainement créer des maux de tête pour tous les joueurs du circuit.
Les années intermédiaires, cependant, n'ont rien fait pour valider cette théorie ; tandis que del Potro s'est imposé parmi l'élite masculine, Cilic a continué d'une dépression mentale à l'autre. La dernière fois qu'il a participé à une demi-finale du Grand Chelem avant cela – à l'Open d'Australie 2010 – le Croate a pris une énorme avance contre Andy Murray; il avait un set et menait 5-2 avant que son match ne s'effondre complètement, donnant le match à Murray en quatre sets.
Le service Marin Cilic
L'influence de Goran Ivanisevic, qui a été ajouté à son équipe d'entraîneurs cette année, a été largement reconnue comme la raison du revirement de Cilic. Et oui, l'effet Ivanisevic sur le service de sa charge est aussi clair que le jour ; Le service de Cilic est passé de simplement bon à vraiment excellent. Son match à trois as pour clôturer Federer en demi-finale fera parler de lui pour les années à venir.
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Mais Ivanisevic, bénissez son cœur, n'a jamais été près de la cohérence de Cilic, et il n'était pas non plus connu pour posséder une tête particulièrement stable. Rappelez-vous, Ivanisevic est le même gars qui a souvent été ridiculisé comme un poney à un tour par les connaisseurs de tennis sur tous les terrains, et qui a perdu trois finales à Wimbledon avant de finalement remporter le tournoi en tant que wildcard.
Le long et le dope de celui-ci
Débattre des X et des O'x de la transformation de Cilic sera probablement toujours un exercice futile; personne d'autre que lui-même ne sait exactement ce qui a allumé la lumière dans sa tête tout d'un coup, et si Ivanisevic a eu un rôle aussi important à jouer que beaucoup le prétendent. Mais si nous cherchons d'autres raisons possibles pour cette histoire de Cendrillon, nous pourrions faire pire que de supposer que sa suspension liée au dopage l'année dernière avait quelque chose à voir avec cela.
Comme tout le monde le sait probablement maintenant, Cilic a été interdit pendant neuf mois par l'ITF l'année dernière pour avoir été testé positif au N-éthylnicotinamide, un stimulant interdit. La peine a été par la suite réduit à quatre mois par le Tribunal arbitral du sport, après que la formation eut accepté son explication selon laquelle il avait ingéré la substance sans le savoir. (Le texte intégral de la décision du TAS peut être consulté ici ).
Cilic a affirmé que la substance était entrée accidentellement dans son système, par le biais d'un supplément de glucose que lui avait donné sa mère (ce n'est peut-être que moi, mais pourquoi les athlètes sont-ils si souvent impliquer leurs mères dans des cas comme celui-ci ?).
poids des raquettes de tennis
L'incident, naturellement, a laissé à Cilic plus d'un point à prouver lorsqu'il est revenu sur les courts de tennis en octobre dernier. Il n'y a pas de plus grande honte dans le monde du sport que d'être accusé (et dans ce cas, condamné) de tricherie, et il n'est pas difficile d'imaginer que le Croate était impatient de sortir et d'infliger une gifle retentissante au visage de tous ceux qui avaient essayé de le faire tomber.
Travailler les marges fines
Sauf que vous ne pouvez pas simplement décider de devenir soudainement un champion du monde, puis de le devenir automatiquement. Le tennis est un sport à peu près aussi compétitif que possible, et il n'y a pas de raccourci vers le succès. Vous ne pouvez pas apprendre à vaincre des gens comme Nadal et Djokovic du jour au lendemain, et vous ne pouvez certainement pas le faire si vous n'êtes pas prêt à vous transformer en glouton pour la punition, en vous soumettant à des régimes de remise en forme impossibles.
C'est là que le talent brut de Cilic a aidé. Il a toujours été doué ; maintenant, avec quatre mois d'arrêt, beaucoup de motivation pour rester complètement concentré et des conseils du plus grand serveur de l'histoire, le Croate pourrait apporter les changements mineurs à son jeu et à sa présence sur le terrain qui réclamaient à grands cris.
Dans le tennis moderne, qui est régi par de fines marges et des ajustements complexes, même de petits changements peuvent parfois faire toute la différence. Le jeu de Cilic n'est pas tous que méconnaissable de ce qu'il était plus tôt; il sert juste avec un peu plus de pop, frappe son coup droit avec un peu plus de contrôle et est un peu plus sage avec sa sélection de coups. Et comme l'a montré l'US Open de cette année, c'était tout ce qui était nécessaire pour faire de lui un champion du monde.
Le souvenir qui durera une éternité
Le Croate doit encore soutenir cela; pour un joueur aussi talentueux que lui, un titre du Grand Chelem n'est pas assez important. Et comme tout le reste de la vie, il n'y a aucun moyen de prédire s'il ajoutera à sa collection à l'avenir, ou s'il atteindra un jour le numéro 1 mondial (ce qui semble encore loin, même après sa performance époustouflante ici) .
Cilic pourrait très bien mettre fin à sa carrière de sous-performant chronique, ce qu'il menace de faire depuis environ six ans maintenant. Et il pourrait très bien continuer à être regardé avec des yeux méfiants (créditer Federer pour refusant de le faire , mais tout le monde ne sera pas aussi confiant) pour le reste de sa carrière. Un tournoi, aussi bouleversant que cela puisse paraître, ne change pas tout.
Mais Cilic n'a pas besoin de tout changer ; pas maintenant, en tout cas. Le souvenir de sa semaine parfaite à Flushing Meadows est quelque chose que personne ne pourra jamais lui enlever, et il peut vivre toute sa vie avec cela seul. Les gens peuvent le juger autant qu'ils veulent, mais ils savent maintenant qu'il a accompli quelque chose que très peu de joueurs de tennis dans l'histoire ont accompli. Et peut-être qu'avec le temps, le souvenir de ces services enflammés et de ces coups de fond atomiques, tous frappés avec une précision parfaite, dissipera les doutes et les soupçons peu recommandables.
Les des sons aidera certainement à cela. Car à partir de ce moment et jusqu'à l'éternité, l'US Open 2014 restera dans les mémoires comme le tournoi où les coups de feu de Marin Cilic ont été entendus et redoutés dans le monde entier.
